火星萤火虫的“蓝色幽灵”着陆器拍摄到月球照片

2025年2月14日进入月球轨道后，萤火虫航空公司的“蓝色幽灵”着陆器拍摄了部分月球照片。月球南极在最左侧可见。

一艘小型无人宇宙飞船正在月球附近飞行，距离它大胆尝试在月球表面着陆还有不到两周的时间。

萤火虫航空公司是一家受NASA雇佣向月球运送科学实验的私营公司，该公司刚刚完成了其任务的又一个里程碑。周二，它的“蓝色幽灵”着陆器（以一种奇异的萤火虫命名）在太空中重新点燃了发动机，以降低其蛋形月球轨道。这次燃烧持续了3分18秒，使着陆器距离地面75英里。

但真正的惊喜是传回任务控制中心的月球神秘背面（far side）的镜头，这只有24个人亲眼目睹过，他们都是20世纪60年代和70年代的阿波罗宇航员。视频（见本文下方）捕捉到了布满陨石坑的地形，随着宇宙飞船飞过，地形迅速掠过。

萤火虫的“蓝色幽灵”着陆器携带了10个NASA仪器到月球表面。它将于2025年3月2日尝试着陆。

背面是月球远离地球的半球。由于人们从地球上看不到它，因此该部分曾被称为“黑暗面”。这个令人困惑的用词不当导致许多人错误地认为背面笼罩在黑暗中。事实上，它和近地面一样接收到同样多的光。

月球（距离地球约25万英里）绕地球运行大约需要一个月的时间。月球在其轴线上完成一次完整自转也需要相同的时间。这种巧合就是为什么地球人总是看到月球的同一侧。

在太空探索之前，许多人推测背面是一个不祥之地，这种说法被1973年平克·弗洛伊德的迷幻专辑《月之暗面》所延续。

的确，背面仍然是人类的一个谜，但直到1959年10月才被揭开。当时，苏联的太空计划将“月球3号”探测器绕到月球背面。宇宙飞船传回了几张模糊的图像，显示出一个与我们熟悉的近地面明显不同的表面，陨石坑（maria，当陨石撞击月球并导致熔岩涌出时形成的黑暗区域）要少得多。另一方面，背面覆盖着更多大小和深度各异的陨石坑。

中国成为第一个——也是迄今为止唯一一个——在背面成功着陆无人宇宙飞船的国家，那是在2019年嫦娥四号任务期间。月球本身阻碍了地球上的任务控制人员和背面之间的通信。但在2018年，中国在月球以外约4万英里的太空中发射了一颗通信中继卫星，可以交换信号。

萤火虫的着陆器原计划于2024年底发射，它是今年NASA商业月球有效载荷服务计划的首次任务。该计划已与私营部门的供应商签订了价值26亿美元的合同，以帮助将仪器运送到月球并传回关键数据。

“蓝色幽灵”携带了10个NASA仪器，NASA为此向萤火虫支付了1.015亿美元。美国宇航局希望看到有规律的月球任务，为2027年或更晚的宇航员领导的阿耳忒弥斯探险做准备。

任务控制中心的目标是“蓝色幽灵”于美国东部时间3月2日星期日凌晨3点45分着陆。如果一切按计划进行，宇宙飞船将在危海（Mare Crisium）找到它的支柱，这是一片由古代硬化熔岩流形成的平原。这种火山特征不在背面，而是在月球近地面的东北象限。预计着陆点将提供关于月球环境的见解，并测

试支持未来载人着陆的技术。

这是萤火虫航空公司的“蓝色幽灵”着陆器的任务轨迹计划。

虽然不会有宇宙飞船实际下降到月球表面的视频，但NASA和萤火虫公司计划在那天早上美国东部时间凌晨2点30分开始直播解说。

“我们可用的带宽将专门用于着陆期间的关键下降操作，因此（我们）将不会在下降期间直播视频，”萤火虫官员在X（前身为Twitter）上表示。

任何尝试过的人都可以证明，在月球上着陆非常困难。月球的外逸层几乎没有阻力来减缓宇宙飞船接近地面的速度。此外，月球上没有GPS系统来帮助引导飞行器到达着陆点。然后还有一个事实，即在月球上的一切都比地球上要倾斜大约六倍。

世界各地的少数航天机构已经成功着陆，但到目前为止，只有一家公司Intuitive Machines完成了机器人登月之旅。它的飞行器于2024年2月在月球南极附近侧向着陆，仍然设法从其尴尬的位置运作。