北宋名相王安石在变法失败之后，定居在江宁。有了大量的闲暇时间，在此期间他写下了大量笔记，其中有一则故事很有意思，应该是《白蛇传》的第一版。说是在浙江杭州有座金粟寺。之所以叫金粟寺，就是因为它在金粟山的山下，金粟寺虽然气势恢宏，但是香火一直不旺，偌大的寺庙到只剩下了一个老和尚和一个十五六岁的小和尚。这么大一座寺院，靠两个和尚怎么管理，很快就破败不堪了。更重要的是，庙里已经没有吃的了，吃饭是刻不容缓的事情了。在此情况下，小和尚只能是外出化缘。就当是死马当作活马医吧。

小和尚当晚开始准备，在厨房把生姜磨成了姜末放在怀里，第二天一早就下山化缘。刚刚离寺走到山下的时候，就看见山下一座油坊。油坊里的小牛正在外面的草地上吃草。小和尚走上前去，把手里手姜末使劲一捏，手心里马上沾满了姜汁。他随手就在牛眼上一抹，小牛眼睛里就流出一串眼泪来。小和尚顺势地跪在它面前也哭。牛会流眼泪，顿时围住了一大群人看新鲜。小和尚自己是一边哭，一边去摸牛头。牛眼睛里的姜汁就越来越多，旁边看热闹的人还以为这头牛真通人性呢？

这小和尚边哭边说，这头牛的前世就是我的爹，昨夜我爹托梦给我，要我无论如何来救救他。但我一个穷和尚，哪有办法救他，也只好跪在他面前哭一场，也算尽做儿子的一份孝心吧。哭完之后，小和尚就回金粟寺去了。第二天一早，小和尚又在手帕里加了一些新鲜姜汁，又是如此操作一番。一连七天。小和尚天天去“做戏”，也自有一班人天天去看“戏”的。最后终于惊动老板了。

油坊老板姓张、张老板老娘今年七十岁，虔诚地信佛，在得知情况之后。就打听一下这头牛怎么回事，仆人告诉老太太，牛是你儿子花了八十两银子买的，现在却成了小和尚的爹了。这真是奇事，老太太立即将儿子叫来。张老板听老娘一说，也狐疑起来，莫非这小牛前世真的是小和尚的亲爹。但最后还是让小和尚把牛牵走。小和尚谢天谢地，给每一个村民都磕了一个头，最后牵了这头小牛回金粟寺去了。老和尚道；“叫你去弄些银子来，供我们吃饭，你怎么牵头小牛进来，难道你要养牛耕地啊”。小和尚说：现在我们杀牛就有吃的了？”。老和尚道：“和尚有三规五戒，怎么可以杀生”。小和尚道：“师父,既要修寺院，还要吃饭就顾不得这许多了”。老和尚想想道：“那你把它牵远一点”。

小和尚笑笑点头称是，几天之后，牵牛朝西走十里找到一个杀牛师傅。小和尚对杀牛师傅说：“你帮我杀牛,牛皮牛骨头,全部归你，条件就是不许告诉任何一个人。杀牛师傅自然答应。杀牛师傅杀好之后，把牛肉包好，装了一担，让小和尚挑回去。小和尚回到金粟寺，把牛肉做成牛肉干。小和尚做的牛肉干和念佛珠一样大小，然后用一根丝线串起来，老远望过去，活像一串念佛珠。小和尚做好这串“牛肉佛珠”，把多余的牛肉干包好，放在自己的房间里，然后又去化缘。

小和尚这回坐船往北走了一百多里地。住在金粟山北边的的都是有钱人,化起缘来自然也方便些。小和尚头颈里套了这串牛肉干做成的念佛珠，坐在市中心顶顶热闹的地方敲木鱼。天天如此，也不化斋饭，也不见他吃饭喝水，这小和尚不吃不喝，这是怎么回事，村里的人顿时议论纷纷。要说是活佛也不像啊，毕竟年纪太小。小和尚当然要吃饭，每天深更半夜，他摸念佛珠，掰一颗牛肉干吃，真是神不知鬼不觉。

后来大家就忍不住了，就问这个小和尚才此地干什么，小和尚就说是化缘要银子，重修庙宇。有点村民自然不信，让小而和尚带他们去看看金粟寺。于是大家雇了一只大船，船舱里坐了好些人，船头上坐着小和尚。顺风顺水，小和尚一路上仍旧不吃不喝，半夜偷吃抽“佛珠”。但就在马上就要到金粟寺的时候，船头上的小和尚掉河里去了。这时，有人忽然看见水小和尚敲的木鱼上面写着两行字：“和尚落水无处寻，施主只管进山门”。那些信佛的人自然更加相信小和尚是“活佛。

而小和尚去哪里了呢？他一到水里,就走“水路”，提前回到寺庙。,小和尚寻着老和尚，随后说；“师父，来了几个大财主。来了以后一定要寻我的，你就说寺院里从来没有小和尚，我自有道理”。说罢，就同老和尚两个人一道走到后面的罗汉堂。小和尚走到一尊罗汉面前，脱下身上那件湿淋淋的袈裟，朝那罗汉身上一披。随后就一头钻进自己的房间，让老和尚在外面挂一把锁，等大财主走了以后再放他出来。这些财主来了之后，老和尚自然说，庙里就自己，几个财主自然不信，当他们来到了罗汉堂。看见有一尊罗汉的身上披了件袈裟，还在滴答”朝地上滴水。大家一想，这是罗汉显灵啊。是金粟寺里的罗汉菩萨显灵啊。

就此一传十，十传百，金粟寺就是烧香的人日日客满，一年功夫下来,金粟寺修得金碧辉煌。而那个小和尚自从钻进自己的房间第二天小和尚就自杀了。因为当晚那头牛真的托梦给小和尚，这牛真的是小和尚的父亲。

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