“榴花开处照宫闱”，看似赞颂贾元春被晋升贤德妃，像五月绽放的石榴花那样红极一时。但也就真是“红极一时”。

榴花在此处要提一句，并不是指“石榴”。石榴出西域，晋代张华《博物志》载：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”传入中原后分为两种。一种是石榴，以果实为主，且代表多子多福之意。一种是榴花，尤其是重瓣榴花，大多为花卉观赏之物，结果也畸形不良。

苏东坡《贺新郎·夏景》·下阕：

石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被秋风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。

所以，“榴花开处照宫闱”的榴花，当不作石榴多子之意，反而隐喻贾元春“有花无子”事实。

曹雪芹在此处借用“榴花”，实际只为引出“五月榴花神”潘淑的典故，对贾元春的人物进行比对影射。

潘淑，三国东吴大帝孙权的皇后，少弟孙亮的生母。陈寿在《三国志·吴书五·妃嫔传》记载：性险妒容媚。是说她性格偏狭、善妒、容貌绝美。注意陈寿评价潘淑的五个字对理解贾元春人物很有借鉴意义。

“性险妒容媚”，是说容貌美艳娇媚，但性格狭隘极端，善妒。可以说王熙凤身上“负面”的影子，都可由“性险妒容媚”五个字形容。而王熙凤被王家当作儿子教养。可侧面影射王夫人、薛姨妈在家时受的教养。有其母必有其女，贾元春和薛宝钗肯定要受到母亲影响心性。薛宝钗相对较少，但贾元春被影响极深。

说回潘淑，本是罪臣之女入宫充做织工，因容貌美艳被孙权看中惊叹为“神女”之姿，充为“妃嫔”，因在众夫人中年纪最小而得宠。潘夫人后生下少帝孙亮，被孙权册立中宫皇后。却在孙权晚年病重时，突然遭遇宫人缢杀而香消玉殒。注意“宫人缢杀”这个细节对贾元春的影射。

正史、野史关于潘淑的传说很多，最值得注意的有两个。

一，榴环台。是说有一回潘淑醉酒后吐酒于壶中，竟掉出一只红宝石戒指。她命人将戒指高挂在石榴枝上，引孙权在当地建立高台称作“环榴台”。后因“吴蜀争霸，‘还刘’不吉”之说改名为“榴环台”。后世因此将潘淑推举为十二月花神之五月榴花神。

二，死于非命。关于潘淑的死历来争议颇大。有宫人缢杀说，也有“母壮子少”孙权下旨处决说，还有孙弘暗杀说等。但无论如何，潘淑被缢死的结局都与她不辨是非、糊涂卷入孙权后期的皇权之争有关。

据说太元元年（251年）冬，孙权重病卧床，潘淑曾遣人向中书令孙弘请教吕后代幼主临朝执政的旧事。身为孙权皇后、太子孙亮生母，潘淑贸然有“效法”吕后之举，无疑是她突然身死的关键。也是她不能明辨是非，“性险妒”的性格短板。

虽然潘淑有子，但曹雪芹显然只是借鉴了潘淑性格和结局，预示贾元春像潘淑一样是非不明卷入皇权之争落得被宫人缢杀身死的下场。

从贾元春的线索来看，她的晋升与“怀孕生子”没有一点的关系。潘淑因子得宠为“真”，她这个“假”贵妃“无子无宠”也是“真”。有观点因榴花而认为她是怀孕后被缢杀，站不住脚。榴花开却多无子。与石榴树结果不同。

元春判词图画的“弓”代表权力之争，“香橼”心有不甘，恰是潘淑典故的写照。“二十年老表是非，榴花开处照宫闱”，揭示出贾元春身居贤德妃高位，却糊涂卷入皇权之争被像潘淑一样害了自家性命的事实。

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。