关于满清的军事实力，一个很让人忽视的事实就是它的兵力在大部分时间内比不上同时期的欧洲，甚至还不如一些欧洲小国。

康熙时间，满清总兵力是80多万。同时期的欧洲总兵力可是有130万人。乾隆时期，满清还是这个兵力。但欧洲却在大革命时期和拿破仑战争中将兵力突破了数百万人。法军在大革命时期就将兵力增加到100万人以上，从1801年到1815年拿破仑更是把280万人送到了战场上。同时期的俄国把215万人变成了士兵，英国武装了78万5000人，德意志各国征召了百万大军，整个反法联盟总共可以动员330万以上的兵力。当时的欧洲可以进行几十万人的远征作战，咱们的章宗十大武功每次出动兵力不超过5万人。

到了1900年，满清的兵力就更不如欧洲了。欧洲总兵力是400多万人，英国人还能一口气出动18万人远征南非。大清理论上还是80来万人，它可以用于机动作战的兵力却是防军和练军38万人。到了1911年满清接近灭亡时，它只训练出了13万人的新军。那个时候欧洲已经开始准备一战，各个民族都像打了鸡血一样扩军，就在满清灭亡后一年，巴尔干一群小国就凑出了70多万大军暴揍了奥斯曼帝国。

满清和西方列强相比兵力差，是因为它没有缺乏现代社会暴兵的三个法门。这第一个法门就是工业化，近代欧洲大规模暴兵的基础就是强大的军事工业。尼德兰（荷兰、比利时等地）从17世纪开始就是整个欧洲最大的军火库，荷兰在17世纪50年内出口了价值2500万荷兰盾的军火，西属尼德兰的列日在18世纪年产火枪20万支，这个数字已经超过了洋务运动所有兵工厂几十年的总产量。

尼德兰的军事技术还向整个欧洲进行了扩散，列日的火炮铸造技术就传到了普鲁士，荷兰技术工人对瑞典、沙俄都进行了技术扶贫，荷兰人在沙俄最著名的“弟子”就是图拉兵工厂。图拉的火枪产能在18世纪初就可以达到一年1万5800支，比李鸿章的江南制造总局产能多四倍。到19世纪晚期，克虏伯、维克斯等军火巨头兴起后，满清的军工产能更是被甩出了整个中南海。满清军队的军工产能低，它自然就武装不了更多的军队。

欧洲的第二个暴兵窍门是财政，有钱就有大军这是欧洲近代的日常。西班牙军团中就有半数兵力是老外，法国人甚至常年用瑞士老乡充当常备军步兵。1600年荷兰独立战争时期，荷兰的独立大军一共有43个英国人联队，32个法国人联队，20个苏格兰人联队，11个瓦隆人联队，9个德意志人联队，荷兰本国人的联队只有7个。荷兰东印度公司也常年征召德意志人、瓦隆人充当炮灰，和郑成功PK的荷兰军人大部分都是德意志人。

就连在地图上时隐时现的波兰也是外族佣兵的大买家，波兰顶级贵族每家都有上千外族军人。瑞典国王古斯塔夫远征德意志时，手下十余万大军，只有一两万人是本国人，其余的人马全是为钱卖命的雇佣军。欧洲一些小国、穷国更是把出售本国男人，当成是出口创汇的大买卖。在近现代的欧洲，只要有足够的财政基础，小国也可以有六位数的强军，荷兰就是典型；大国甚至可以雇佣几十万外族军人，比如拿破仑时期的法国。

欧洲各国弄钱的法子很多，包括成立公司、战争债券、借款等等，比满清的财政富裕多了。章总十大武功，一共花费了三亿两白银，也就是一亿英镑。同事期的大英帝国在七年战争中花了4000万英镑，在北美独立战争中烧钱两亿多英镑；为了干掉法国和拿破仑的霸业，英国人像烧纸钱一样，烧了8亿英镑。和英国人作战的法国人也有类似的财力，拿破仑横扫欧洲，也抢遍了欧洲。

欧洲人扩军的第三个窍门就是鼓动民族情绪，用民族主义动员海量兵员。18世纪末的法国大革命，法国人就率先发现了民族主义全民动员的好处，把这一技术传播到了整个欧洲。欧洲人在近代还发明了一系列民族神话，他们的民族自豪感普遍和宇宙大国有一拼。

你别看沙俄文化水平低、吏治还不如大清，它却相信自己就是第三罗马，拿破仑进攻它时，沙俄的农奴都要踊跃参军。巴尔干各国更是用民族主义动员了海量部队。满清嘛，你让它玩民族主义，它可真没那个胆子。

满清一没军工产能，二没财政手段，它还不能玩民族主义全面动员，军队人数自然就远不如欧洲各国了。