■作者：夏天里的冰雹 ■素材：秦志明

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

85年夏天，我背着一个破旧的帆布包，踏上了回乡任教的路。那时候，改革开放刚刚起步，大家的日子还过得紧巴巴的。我坐在颠簸的绿皮火车上，看着窗外飞驰而过的田野，心里五味杂陈。

我叫秦志明，是松山县青河乡人。那年我二十三岁，刚从省城教育学院毕业。说来惭愧，我其实是有机会上清华的。可现在呢，却只能回到这个浙闽交界的小山村当个民办教师。每当想起这事，我就忍不住自嘲：秦志明啊秦志明，你可真是个傻子。

火车到站时已是下午，我换乘了一辆拖拉机改装的“农用车”。司机是我们村的老王头，见到我就嚷嚷：“志明啊，听说你在省城念完书啦？咋不去大城市啊，回这穷山沟里头当老师？”

“老家好啊，能照顾老人。”我随口搪塞道。

“嘿，你小子可真孝顺。不过我跟你说，你当年要是去了清华，现在哪还用回来啊！”老王头一边打方向盘一边说，“对了，你知道不，周家丫头也回来了。”

我的心猛地一跳：“周晓楠？她不是考上北大了吗？”

“是啊，可惜啊，她妈得了重病，这不，她就回来照顾她妈了。”老王头叹了口气，“你们当年可是咱们青梯中学最有出息的两个学生啊。”

听到周晓楠的名字，我的心又揪了起来。青梯中学的三年，她坐在我前面，长长的辫子总是不经意地搭在我的课桌上。每当这时，我都会闻到她发间淡淡的皂角香。

“咣当”一声，农用车驶过一个大坑，把我从回忆中惊醒。远处的青山依旧，炊烟袅袅升起，一切都是那么熟悉。

车子在村口停下，我背着包往家走。路过周家的时候，我下意识地放慢了脚步。周家的老房子还是那个样子，青砖黛瓦，门前种着几棵桂花树。

忽然，从猪圈那边传来一阵响动。我好奇地往那边看去，却愣在了原地。只见一个身影正在给猪喂食，她穿着褪了色的蓝布衫，头发随意地扎成一个马尾，正是周晓楠。

阳光透过树叶，斑驳地洒在她的身上。她弯着腰，用木勺往猪槽里舀食，动作轻快而熟练。这一刻，我仿佛回到了三年前，看到她在教室里认真做题的样子。

“谁啊？”周晓楠察觉到目光，抬起头来。

四目相对的瞬间，我看到她眼中闪过一丝慌乱。她赶紧直起身子，慌忙地拍了拍衣服上的灰尘：“志明？你。你什么时候回来的？”

“刚到。”我有些局促地回答，“听说你。你也回来了。”

“嗯。”她低下头，声音很轻，“我妈病了，需要人照顾。”

一阵尴尬的沉默。远处传来鸡鸣狗吠，还有孩子们嬉闹的声音。我看着她略显憔悴的脸庞，心里一阵刺痛。当年那个笑靥如花的女孩，如今却要在这里给猪喂食。

“我听说。你要在青河小学教书？”周晓楠打破了沉默。

“是啊，下周就去报到。”我点点头，又补充道：“你要是有空，可以来学校坐坐。”

她抿嘴一笑：“好啊，不过得等我妈好些再说。”说着，她又弯下腰去舀猪食。

我站在那里，一时不知道该说什么。最后，我只能说了句“那我先回家了”，就匆匆离开了。

走在回家的路上，我的心里翻江倒海。二十年前的往事，就像潮水一般涌来。那年高考，我和周晓楠都考得特别好。她被北大中文系录取，我收到了清华的通知书。那时候，我们都以为人生就此一帆风顺。

可是，一切都在那个夏天改变了。

“志明回来啦！”母亲的声音打断了我的思绪。我抬头，看到她站在门口，满脸笑容地朝我招手。

“娘，我回来了。”我快步走上前，把包递给她。

“瘦了瘦了。”母亲接过包，上下打量着我，“在省城吃得不好吧？”

我笑着摇摇头：“挺好的，就是想家了。”

“快进屋，我给你煮了排骨面。”母亲拉着我往屋里走，又压低声音说：“刚才碰到周家丫头了吧？”

我心里一惊：“娘，你怎么知道？”

“我在屋顶晒辣椒，都看见了。”母亲叹了口气，“可惜啊，这么好的姑娘，现在。”

“娘！”我打断她的话，“别说了。”

母亲看了我一眼，欲言又止。最后只是说：“去洗手吃面吧。”

那天晚上，我躺在自己的老床上，翻来覆去睡不着。床头的蚊香缓缓燃烧，散发出淡淡的香气。窗外，蛐蛐的叫声此起彼伏。我想起周晓楠弯腰喂猪的样子，心里一阵酸楚。

第二天一早，我就听到村里人议论纷纷。

“听说了吗，秦志明回来了。”

“就是那个考上清华又不去的傻小子？”

“可不是嘛，周家丫头也是，放着北大不去，在家喂猪。”

“这两个娃娃，真是可惜了。”

我充耳不闻，径直往青河小学走去。学校是一排低矮的平房，墙上的标语已经褪色，但还能依稀看出“知识改变命运”几个大字。

校长是个五十来岁的老实人，姓李。见到我就笑呵呵地说：“志明啊，欢迎回来！你能来教书，是我们学校的福气啊！”

我连忙道谢：“李校长太客气了。”

“不客气不客气。”李校长摆摆手，“你先去办公室看看，下周一就要开学了。对了，你教几年级？”

“五年级语文。”

“好好好，正好缺个语文老师。”李校长说着，又压低声音，“志明啊，我听说你和周家丫头。”

我的脸一下子红了：“李校长，那都是过去的事了。”

李校长意味深长地看了我一眼：“年轻人，有些缘分错过了，就真的错过了。”

接下来的几天，我一边准备开学的教案，一边帮家里收拾院子。傍晚的时候，我总喜欢搬个小板凳坐在院子里乘凉，看着天上的晚霞，听着邻居家的鸭子咕咕叫。

我家和周家就隔着一条小路，从我坐的地方，正好能看到周家的猪圈。每到这个时候，周晓楠都会去喂猪。她总是动作麻利，三两下就把活干完了。有时候，我们的目光会在空中相遇，然后又匆匆错开。

这天晚上，我正要回屋，突然听到周家传来一阵喧闹。

“晓楠啊，你就答应了吧！马老板家条件多好啊！”是周晓楠的大伯母在说话。

“就是啊，你看你现在，又要照顾你母亲，又要喂猪，多辛苦啊！”二伯母也帮腔道。

“我不嫁，我妈现在这样，我怎么能。”周晓楠的声音带着哭腔。

“你要是嫁给马老板，他肯定会给你母亲看病的！”

我站在院子里，手里的茶杯差点掉在地上。马老板？那不是镇上开副食店的那个寡头吗？都五十多岁了，怎么会。

“吱呀”一声，周家的门开了。周晓楠跑了出来，一头撞到了我怀里。

“对。对不起。”她慌忙后退，借着月光，我看到她脸上有泪痕。

“没事。”我轻声说，“你。还好吧？”

她摇摇头，又点点头，最后什么也没说，转身就跑开了。

看着她的背影，我的心像被人揪着一样疼。那一刻，我多想追上去，告诉她：别怕，有我在。可是，我有什么资格说这样的话呢？

第二天一早，我去学校准备教案。路过周家的时候，看到院子里晒着几件洗得发白的衣服。周晓楠正在收衣服，见到我，愣了一下，然后低声说：“志明，你等等。”

她三两步跑进屋里，拿出一个信封：“这是我妈要我还给你的。”

“什么？”我接过信封，里面是一沓钱。

“前几天半夜，我看到你偷偷塞到我家门缝里的。”周晓楠的声音很轻，“我知道你是好意，但是。我们不能要。”

我握着信封，一时语塞。这些天，我一直在偷偷接济他们家。我以为做得天衣无缝，没想到还是被发现了。

“晓楠，你听我说。”

“不用说了。”她打断我的话，“我们周家，不能一直靠别人。”

说完，她转身进了屋。我站在原地，看着手里的信封，心里五味杂陈。

这时，一个苍老的声音传来：“志明啊，进来坐坐吧。”

我抬头一看，是周晓楠的母亲。她坐在堂屋的躺椅上，脸色蜡黄，但眼神还是那么慈祥。

“周阿姨。”我走进屋里，有些局促地站着。

“坐。”周阿姨指了指旁边的凳子，“你和晓楠，是不是有什么误会？”

我低着头没说话。

“当年你放弃清华的事，我都知道。”周阿姨叹了口气，“你是为了晓楠，对不对？”

我猛地抬起头：“您。您怎么知道？”

“傻孩子，我是她妈妈啊，这点事还能看不出来？”周阿姨咳嗽了两声，“那年你收到清华的通知书，正好听说晓楠要留在家里照顾我。你怕她一个人太苦，所以放弃了清华，选择了省里的学校，是不是？”

我的眼眶一下子湿润了。是啊，那年我听说周晓楠要放弃北大，留在家里照顾生病的母亲。我想，如果我去了北京，她一个人在家该多孤单啊。所以，我撕掉了清华的通知书，选择了离家近的教育学院。

可是，等我回到家的时候，却发现周晓楠已经走了。原来，她的大伯母找了关系，把她妈妈送到了省城治病，她也跟着去了。

我以为她能在省城过上好日子，可没想到，最后还是回到了这个小山村。

“阿姨，对不起。”我哽咽着说，“我什么都没能帮上。”

“你已经做得够多了。”周阿姨拍拍我的手，“这些年，你一直在默默关心我们家，我都知道。”

我擦了擦眼睛：“那您。您的病？”

“唉，不瞒你说，已经是晚期了。”周阿姨苦笑一声，“所以我才急着给晓楠找个依靠。那个马老板，虽然年纪大了点，但是人还不错。”

“不行！”我突然站起来，“晓楠不能嫁给他！”

这时，周晓楠端着药进来了。看到我们两个都红着眼圈，她愣住了：“你们。”

“晓楠，你知道吗，当年志明为什么放弃清华？”周阿姨看着女儿，“他是为了你啊。”

周晓楠手里的药碗差点掉在地上：“什么？”

“你以为他为什么选择省城的学校？为什么这些年一直在默默帮助我们家？”周阿姨的声音很轻，“他是怕你一个人在家太苦，所以。”

“可是。”周晓楠看着我，眼泪夺眶而出，“可是我当年留下来，也是因为听说你放弃了清华啊！”

这下轮到我愣住了：“你说什么？”

“我听说你不去清华了，我就知道你一定是为了我。”周晓楠抽泣着说，“所以我也决定留下来。可是后来大伯母非要带我去省城，我以为你会来找我，可是。”

我们相对无言，二十年的误会，在这一刻终于解开了。原来，我们都在为对方牺牲，却谁也没有告诉对方。

“傻孩子们。”周阿姨看着我们，欣慰地笑了，“现在总算明白了吧？”

就在这时，周晓楠的大伯母气冲冲地闯了进来：“晓楠，马老板来了，说要和你谈谈！”

我转身就要走，却被周晓楠拉住了手：“志明，别走。”

她的手很凉，但是握得很紧。我看着她坚定的眼神，突然明白了什么。

“大伯母，对不起，我不能嫁给马老板。”周晓楠的声音很轻，但是很坚定，“我已经有喜欢的人了。”

大伯母一愣：“谁啊？”

周晓楠看着我，露出了这些天来第一个笑容：“就是他，我从高中就开始喜欢的人。”

大伯母气得直跺脚：“你们这些年轻人，懂什么啊！马老板多有钱啊，你跟着他，以后。”

“大姐。”周阿姨突然出声打断了她，“孩子们的事，就让他们自己决定吧。”

“可是嫂子，你的病。”

“我的病啊，”周阿姨笑了笑，“能看到晓楠找到真心相爱的人，我就放心了。”

大伯母还要说什么，周阿姨又咳嗽起来。周晓楠赶紧去扶她：“妈，您先别说话，快把药喝了。”

我站在一旁，看着这对相依为命的母女，心里一阵酸楚。这时，院子里传来脚步声，马老板穿着一身西装，提着礼品袋走了进来。

看到我在场，他愣了一下，随即皱起眉头：“这是。”

“马老板。”周晓楠站起来，深深鞠了一躬，“对不起，我不能嫁给您。我已经有了爱的人。”

马老板的脸色一下子沉了下来，但很快又舒展开来：“是吗？那真是可惜了。不过也好，强扭的瓜不甜嘛。”

说完，他转身就走，背影还算洒脱。大伯母在后面喊：“马老板，您别走啊。”

“行了！”周阿姨突然提高了声音，“大姐，你也回去吧。”

等人都走完了，院子里终于安静下来。晚风吹过，带来一阵桂花香。我看着周晓楠，她也看着我，我们谁都没说话，但都在笑。

“你们俩啊。”周阿姨看着我们，“二十年前错过的，现在可要好好把握住。”

那天晚上，我和周晓楠坐在院子里聊了很久。她告诉我，这些年在省城，她一直在打工，挣钱给母亲治病。后来听说我要回来教书，她就央求单位把她调回老家。

“其实我早就原谅你了。”她轻声说，“我知道你一定有苦衷。”

我握着她的手：“对不起，让你受苦了。”

“傻瓜。”她靠在我肩上，“我们都是为了对方，又有什么苦不苦的。”

月光下，我看着她的侧脸，和二十年前一样美。只是眼角多了些细纹，让她看起来更加温柔。

第二天一早，我就去找李校长，说明了情况。李校长听完，高兴地直拍大腿：“好啊好啊！我就知道你们俩有情况。这样，我跟县里商量商量，给周晓楠在学校安排个工作。”

就这样，周晓楠成了学校的图书管理员。每天放学后，我们就一起回家，路过猪圈的时候，还是会停下来喂猪。

生活就这样慢慢地回到了正轨。周阿姨的病情时好时坏，但我们都在尽最大的努力照顾她。村里人都说，周晓楠找了个好女婿，周阿姨有了好依靠。

一天晚上，周阿姨把我们叫到床前：“志明，晓楠，你们的事，妈就放心了。不过我还有个心愿。”

“妈，您说。”周晓楠握着母亲的手。

“我想看看你们的婚礼。”周阿姨笑着说，“能不能快点把日子定下来？”

我和周晓楠对视一眼，都红了脸。其实我们早就想好了，只是因为周阿姨的病，一直没敢提。

“好，就下个月吧。”我坚定地说。

周阿姨开心地笑了：“好好好，我就盼着这一天呢。”

婚礼很简单，就在村里的祠堂办的。周阿姨坐在轮椅上，看着我们拜堂，脸上的笑容就没停过。

日子就这样过去了。我在学校教书，周晓楠在图书室工作。闲暇时候，我们还是会去喂猪，那些生活里的琐碎时光，却成了最珍贵的回忆。

转眼到了冬天，周阿姨的病情突然恶化了。那天晚上，她拉着我们的手说：“孩子们，妈这辈子最大的心愿就是看到你们在一起。现在啊，我终于放心了。”

第二天凌晨，周阿姨安详地走了。我们都哭红了眼，但心里却有种说不出的安慰。至少在最后，她看到了我们幸福。

日子还在继续。每当夜深人静的时候，我和周晓楠就会坐在院子里，看着满天的星星。她常常问我：“如果再给你一次机会，你还会放弃清华吗？”

我看着她，想起这些年的点点滴滴，轻声说：“傻瓜，选择了你，就是选择了我想要的人生。”

她往我怀里靠了靠，轻声说：“我也是。”

星光下，猪圈里传来几声哼哼，那是我们爱情见证的地方。