三国演义中的孟达是个迷路的人物，最后被司马懿灭了。他夹在司马壹和诸葛亮两个高人斗法之间，缺乏见识，品德有亏，窝囊地死去。

孟达本是刘璋旧部，后迎刘备入川，又北攻房陵、上庸有功，自然领兵镇守一方。刘备对他不信任，派来刘封来辖制他。刘封仗势欺人，两人忿争不和。又，两人拒绝出兵救援于樊城、襄阳被围困的关羽，坐视其败亡，刘备对两人痛恨，有杀心。孟达畏惧，降魏。

没曾想，孟达时来运转，被魏人誉为“卿相之器”，受到魏文帝曹丕等人的信任，委以重任，镇守西南。好景不长，曹丕等人离世后，身陷嫉妒排挤的处境。孟达又动摇了。

诸葛亮便与通起了书信，口口声声盼他回归蜀汉。诸葛亮动机复杂，一是盼他再次反水，为蜀汉所用；二来无论他是否叛魏降蜀，一直深以他为患，根本不予信任，三故意把孟达将叛魏降蜀的消息透露给了他的对手魏兴太守申仪，连千里之外的司马懿都知道了，甚至有了借魏国之手的意味。既想取孟达为外援，更想除之而后快。

孟达此刻思想闭塞了，亦无人指点迷津，一直犹犹豫豫、举棋不定。

司马懿先是惊讶，很快地清醒过来 ，巧妙一把握住了孟达的左右摇摆的心态。一方面派大部队快马加鞭来要他的命，阻击吴、蜀可能的支援路线。另一方面，写给孟达一封信。信上说，过去你叛蜀陹魏，魏人对你如白日贯日，宠命优渥，蜀国人看到你在魏国得到信任委以重任受到了刺激，肯定想害了你。他们苦于没有路子，所以放出消息来，造谣说你又要叛魏降蜀，连我都知道了。如果蜀人真心待你，怎么可能放出消息来呢？这一定是件非常机密的事情，很少的人才会知道。显然，这是个圈套。

孟达进退失据，彻底迷惘了。结果，被魏人誉为“将帅之才、卿相之器”的孟达，坐以待毙。