五岁那年，我被亲爹十贯钱卖给了淮南富商，当扬州瘦马养大。

看着姐妹们一个个被虐待毒打致死，走投无路之下，我勾引了路过的当朝大将军，

他说，“从此以后，我护着你”。

可是他好像并没有比别人好多少……

1

我出生于王家村一个落魄的农户家。

说是农户，却没有田地，也没有牛羊，只有一个漏风漏雨的破棚子和一个酒鬼爹。

家里穷得经常吃不上饭，所以我们几姐妹都又瘦又小。

因为是女孩，我们没有名字，大姐叫大丫，二姐叫二丫，我叫三丫。

从我记事起，爹就是整日游手好闲，嗜酒如命。

是我娘带着我们三姐妹，给人缝缝补补，浆洗衣服，打零工赚点小钱。

但这样赚来的钱，通常也是来不及买饭食吃，就被酒鬼爹抢过去买酒喝了。

酒鬼爹还喜欢打人。心情不好打老婆，我们姐妹饿得嗷嗷叫则打孩子，喝醉酒了老婆孩子一块打。

从记事起我就有三个愿望：吃上饱饭，不再挨打，有个名字。

因为在我的记忆里，最多的就是爹满身酒气地回来，一把薅过正在洗衣服的娘，按着她的脸就往地上撞，一边撞一边骂骂咧咧：

“是不是你也看不起我，你也觉得我没本事！啊。”

鲜血顺着娘的额头流出，大姐会壮着胆子上前去拉，爹就立刻抬脚把大姐踹倒在地，又转而去踹娘的小腹。

“都是你个丧门星，不但没能给老子生个儿子，还生三个丫头片子影响老子财运，让老子出去都抬不起头！”

说完又想过来蜷缩成一团的我和二姐。

娘被打得奄奄一息，还拼命爬过来，用瘦弱的身体护着我们。

男人的咒骂，女人的哀嚎，孩子的哭泣，随着夜风散出去很远很远。

可即使脸上身上从没有一块好肉，娘也不敢反抗，因为她是奶奶买来的外乡人。

奶奶在世时还能拦着爹，打得不那么狠，但奶奶死后就彻底没人帮她了。

她只能加倍地顺从我爹，期望用更多的劳作，赚来更多的钱，供爹出去喝酒玩乐，以唤醒男人最后的良知。

“丫头，不要怪你爹，他只是喝醉了。他以前也是读书人，是娘没本事让你爹去读更好的书院。”

“只要你爹考中了秀才，一切都会好起来的。”她说这话的时候声音很轻，像是说给我们听的，又像是说给自己听的。

但，显然，酒鬼爹早就没了良心，也注定考不上秀才。

后来，酒鬼爹沾上了赌，让本就入不敷出的家，更加雪上加霜。

娘不得不日夜不休出去做工挣钱，大雪天替人浆洗衣服，整只手都皲裂了，出血不止。

日熬夜熬，娘的身体越来越差，爹的赌债却越来越多。

直到有天爹又喝得醉醺醺回来，娘只是劝了一句少喝点，竟被打到吐血，最后被活活打死了。

娘再也不能护着我们了，我也再没有吃上过一顿像样的饭。

2

很快大姐和二姐就被陆续卖给了赌坊。我年纪小，赌坊不愿要，被留在了家里，继续挨打挨饿。

酒鬼爹经常几天不回家，5岁的我只能去大街上捡一些烂菜叶，或去巷子的泔水桶里找一些剩饭馊菜充饥。

爹回来看见了脏兮兮的我，心情就会不好，对着我就是一顿拳打脚踢，嫌我没用。

我只能蜷缩着身体，躲在角落里瑟瑟发抖。我好想我娘，但我不能喊她，爹听到了会打得更狠。

突然有一天，爹容光焕发地回来，不仅买了烧鸡，还给我买了新裙子。

我好高兴，以为苦日子终于过去了，没想到爹摸着我的头：

“三丫啊，别怪爹心狠，爹也想你能过上好日子的。”

什么是好日子呢？在我浅薄的认知中，好日子就是不再挨打，不再挨饿，最好再有个顶顶好听的名字。

然而就是这一天，五岁的我被酒鬼爹十贯钱，卖给了盐商秦老板，成了秦老板的义女。可我并没有因此过上好日子。

秦老板给我取了个名字，叫做玉絮，和其他五个女孩一起被养在了一座富丽的院子里。

后来我才知道，像我这样的，名义上是富商的义女，实际上有一个专门的名字——扬州瘦马。

“瘦马者，窈窈弱态的女子也。”

秦老板请了冯妈妈悉心教导我们琴棋书画，还有各种饭桌、宴席上的礼仪。

冯妈妈对我们很严厉，但凡做得不好的，轻则饿上几天，重则拳脚相向。

秦老板也根本不顾我们的死活，一学不好还会把人关进小黑屋，好几天不沾滴水，不见活物。

我本就年岁小，又为了保持纤细匀称的身材，日日只被准许吃一些不长肉的流食，精力和体力根本跟不上，经常被关小黑屋。

等再放出来，人都恍惚了，也就学乖了，哪怕琵琶弹得十个指甲都外翻了，也不敢懈怠一天。

而作为瘦马，我们最重要的能力便是取悦男人，所以从10岁起，我便开始学习房中技巧，学习那种让男人欲拒还迎的手段，比如我们走路的姿势，喝酒的语气等等。

冯妈妈还经常吓唬我们：“如果不好好学，就直接给你们找个买家或卖进青楼！”

在这种身体和精神上的双重摧残下，我那天生体弱的小姐妹玉莹，8岁幼龄就病死在了这座院子里。

好日子似乎离我们遥遥无期。

比我们年长两岁的红芍姐姐，会带着我们在湖边放了一盏花灯，一起祈愿。

红芍姐姐是我们中长得最漂亮，琴棋书画最突出，对我最好的人。

她总是很温柔地跟我说：“小玉儿，好好学，不许淘气。”也会在我因为淘气，被罚不能吃饭时，偷偷给我塞好吃的糕点。

冯妈妈经常说她一定会有好福气。

我相信她的话，毕竟我已经有了好听的名字，好日子总会来的。

3

十三岁，院里已经由6人变为4人。红芍姐姐成了第一个被秦老板带出去见客的。

我以为她被秦老板带出去，是像冯妈妈说的那样，去过好日子了，直到一个月后她被送了回来。

她被打得浑身没一块好肉，脸上也被划出了两道长长的口子，从眉心横跨鼻梁，整张脸都被毁了。

院里的姐妹们吓坏了，冯妈妈不给请大夫，也不准我们靠近。但我还是偷偷溜去看望。

红芍姐姐是去了太守府的宴席，一舞惊四座，当晚便被留在了太守府。起初太守大人的确对姐姐很好，金银珠宝，绫罗绸缎，源源不断送去姐姐的房间。

可很快太守夫人就买了一个更漂亮的丫鬟进府抬作妾室，姐姐开始十天半个月都见不到太守。

就连姐姐怀孕小产，太守也只是匆匆来看了一眼就走了。

太守夫人开始让姐姐去宴席上陪客，一群喝醉的客人有意无意地调戏羞辱她。有位客人直接扒了她的衣服，想当场行事。

姐姐吓坏了，她向太守大人求助。可夫人一句“不过一买来作陪客的家妓罢了”，太守便放任不管了。

我的红芍姐姐就这样在宴席上受尽了欺辱，最后被送去了太守上峰那。那上峰也不是什么好人，喜欢拿针扎她的指尖，挥鞭子抽她的身子，听她痛苦地哀嚎。

不过半月，红芍就被折磨得奄奄一息，扔了出来。

“小玉儿，这世上没人把我们当人看。”这是红芍姐姐留给我的最后一句话。

第二天湖里就飘起了一具尸体，她是自己跳进去的。

秦老板派人匆匆打捞起，草席一卷，扔到了乱葬岗，不准我们再提起这个人。

我才心惊：像我们这样被养瘦马的女子，在完成魔鬼训练之后，还要像商品一样，被人挑来挑去，虐待毒打，毫无人权可言，长大了也逃不出挨打的命运。

冯妈妈看我这样失魂落魄，也只是淡淡地安慰道：

“要怪就怪你们命不好。”

可我不明白为什么就我们命不好，瘦马就应该被折磨至死吗？

我不愿沦为任人宰割的玩物。我更加刻苦地练习修容塑形，歌舞琴棋。也开始学习更多东西，如女红厨艺，记账管事。

即使困难重重，我也想改变自己的命运！

4

院里的姐妹陆续被送走了，有的跟着去了他乡没了音讯，有的不过几天几个月就传来死讯，被主人虐待，被大夫人打死的。

十五岁的我，因为琵琶技艺出众，在秦淮河上渐渐有了一些名气，被秦老板待价而沽。

我有了名字，不再挨打，也不再挨饿，但我不知道这是幸运，还是不幸，只能等到的，未知的命运。

直到有天晚上，富商陈老板的宴席上，我看到了许久不见的姐妹横波。半年前她被卖给了陈老板，据说陈老板对她一见钟情，高价买回去做继室了，我们还为她高兴了许久，如今却见她衣衫暴露地在宴席上跳舞。

舞罢，有客人指名要横波为他筛酒，横波明显不愿意，陈老板立刻凶狠地训斥道：

“还不快去，贾老板看上你，是你的福气，不要不识好歹。”

我看着横波浑身颤抖了一下，像是很害怕的样子，但在陈老板的注视下，不得不颤颤巍巍地在贾老板身边坐下。

很快，贾老板就一杯杯酒全灌给横波了。横波不断推拒，但无济于事。

“美人这是不愿意给我贾某人面子啊。”贾老板看陈老板不说话，直接一巴掌打在横波脸上，并拿起了酒壶，按着横波一顿灌。

横波被呛得咳嗽不已，不断祈求贾老板放过她。

然而贾老板灌完了酒，又把锋利的壶嘴对着横波下身戳去。随着横波痛苦的哀嚎，宴席上的客人纷纷哈哈大笑起来。

仿佛这是什么好玩的游戏，而不是一场毫无人性的虐待。

随后，贾老板不顾横波的叫喊，直接把她拖到后院的房间里，淫声四起。

我本想阻止，却被秦老板死死按住，直接带回了小院。

第二天我上门去看横波，她正惨白着脸躺在床上，无论我跟她说什么，她都不理，双目空空地看着窗外。

丫鬟说她每次从宴上回来，都会这样不吃不喝好几天。

但陈老板会送来首饰华服哄她，然后继续让她去宴席上跳舞。

我心里很是不安，想接横波回去，但秦老板不让。

“她是陈老板出了大价钱买下的，生是陈老板的人，死是陈老板的鬼！”

果然，很快丫鬟就传来了横波的死讯，她是在宴席上不堪受辱，一头撞死的。

看着她额头上碗口大的疤，我想起了我那鼻青脸肿死去的娘，和血肉模糊死去的红芍姐姐。

我连着做了好几晚噩梦，孤独又绝望，总觉得自己即使运气好，嫁了个正常人，就这瘦马的出身，大概也逃不过凄惨死去的结局。

我该怎么办呢？我能怎么办呢？

5

直到大将军萧牧从边关南下督粮，返程时路过扬州。

传闻大将军爱民如子，是个难得的好人。

他很喜欢琵琶曲，于是我特意守在他隔壁的画舫上，弹了一曲琵琶行。

临分别时，我故意露出了手臂上挨打的痕迹，和只言片语的哀求。

当晚萧牧就用一千两从秦老爷处买下了我，第二天就要带上我回京城。

临行前，秦老板依依不舍地拉着我的手说：“玉絮啊，你是个有福气的，日后当了将军夫人，过上了好日子，千万别忘了义父我对你的养育之恩呐。”

将军夫人？我没胆子想。没遇见萧牧前，我想过我最风光的归宿不过是被卖给一个人还不错的盐商巨贾，做着朝不保夕的外室。

如若不幸，被卖入某个达官显贵的后院，很可能会和秦楼楚馆的妓子没什么两样。

很幸运，我遇到了萧牧，战功赫赫，没有不良嗜好，还广受百姓称赞的少年将军。

好日子，应该是有盼头的，我点了点头，也给自己一个安心的暗示。

将军不苟言笑，不怒自威。

我起初很怕他，我这一生所见的男人大多不是什么好人，我的姐妹们所受的凌辱虐待也数不胜数，但萧牧似乎是个好人。

一路向北，我小心翼翼地伺候萧牧，使出浑身解数讨他欢心。

但从未离开江南的我很快就病倒了，高烧不断，严重耽搁了行程。

有下属提议把我放在路过的一个小镇上养病，我担心得不行，怕他把我放下。

一旦被放下，这个全然陌生的地方，很可能就是我的埋骨之地。

又惊又怕之下，我开始说起胡话，浑浑噩噩间，似乎又回到了被酒鬼爹挥着竹条打的小时候，浑身又热又痛，我习惯性把自己蜷缩成一团。

“爹，别打我，别打我，我好痛，好痛啊……”

疼痛难受之际，有一双宽厚的臂膀轻轻抱起了我，喂我喝药，并带着厚茧的冰凉手掌，不断拂过我烧红的脸颊，低语哄着我：

“不要怕，没人敢打你，我会保护你的。”

一天一夜后我终于有所好转，萧牧也第一时间从附近的镇上找来大夫。我本是局促不安，要起来告罪，他却只是抱住了我，让我好好休息。