连山乡张四爷是十里八乡有名的木匠，那手艺真是出神入化，可是到他这一辈，人丁单薄，旁系的几乎都没有儿子，有儿子的也都不再学木匠了。

张四爷早年丧妻，留下一个大儿子叫张平，后来续弦娶了孟氏，生了二儿子叫张安。

都说学木匠邪门，越是有手艺的越容易出事，张家历代木匠不是断指就是断手的，囫囵个的少。

张四爷也断了三根手指，但是张四爷没有别的本事，想着让两个儿子跟着自己学木匠，老大性子温和，老实巴交的，爹让干啥就干啥。

老二有亲娘护着，说家里有两个挣钱的就行，她的儿子将来是要当状元的，然后就把老二送到书塾去了。

老大也想去读书识字，但是家里银钱有限，又有后娘掺合，最终他爹也没让他去，只说：你不是读书那块料，好好学手艺将来也能养活一窝子。

老大心里有怨气，但是也知道他爹不容易，索性就认命了。

要说这老大木匠手艺真不错，得到了他爹的真传，十六岁时就能自己揽活儿了，他爹很欣慰，临死前想把两个儿子叫到跟前交代后事，可是老二最终也没出现。

孟氏说他学习刻苦，忙着呢，张四爷叹了口气，他这个二儿子当初闹着要去考功名，可是如今连个秀才都没弄上，教书先生早就私下跟他说了，这小子不是读书的料，还是尽早想别的辙吧。

可是，孟氏却说她当初可是找人算过了，她儿子就是状元命，还把那先生好一通骂，说他没本事教书胡咧咧，然后就把老二送去了更远的白鹿洞书院。

张四爷父子赚回的银钱都是孟氏收着，那书院的夫子都是给京城王公贵族讲学的，束脩更是普通书院的五倍，孟氏为儿子花钱眼睛都不眨，可是对大儿子却总是冷言冷语的。

虽然不至于苛待虐待，但是大儿子冬天出去做活儿，连件后棉袄都没给做，有时候回来晚了，连口热乎饭也吃不上。

后娘就是后娘，连着二儿子也看不上他这个木匠大哥，平日里对他也是吆五喝六的，不知道的还以为他才是老大，老大从不与他计较，实在惹恼了，就躲出去三五日不跟他说话，也就是如此了。

张四爷原本病不致死，可是张氏把银钱都用在了亲儿子身上，丈夫有病需要吃药，她就去拿最便宜的药糊弄，久而久之就拖成了重症，药石无医了，自己都瘫在床上三个月了，二儿子竟然一次都为此回来看他，张四爷对这对母子彻底失望了。

这些日子，孟氏总是不着家，张四爷发现好几次孟氏跟村里的四赖子眉来眼去，可是如今他也管不了了。

要不是大儿子孝顺，总是守在自己身前，给做一口热乎饭，否则他早就死了。他想自己死后，大儿子势必会被那对母子欺负。

所以，早几个月就让老大长个心眼，赚的银子自己留下一半，留着娶亲用。老大心里感激他爹还惦记着他，他干的更卖力了，黑天白天的给人家打家具。

那日，张四爷突然说老大到了娶亲的年纪，让孟氏把家里的银钱准备好。

可是孟氏一下子就火了，不满道：家里哪还有钱？你这两年病着没干活，就靠老大赚的钱，勉强供老二读书，你吃的药还是我去娘家讨来的呢，你不说我都嫌弃丢人。

张四爷早知道她会这么说，所以也不看她，直接对老大说：老大，我已经让三婆婆给你去李家说亲了，彩礼多少，你自己想办法吧。

老大笑呵呵的答应了，这可让孟氏一下子懵了，这怎么就到提亲了？老大去哪弄彩礼？看老大的意思他能借到？

孟氏还想看老大的笑话，没想到七日后，老大就抬着花轿把李家的姑娘娶进门了。

婚宴上，孟氏问村里的二婶那李家姑娘是不是有啥病？二婶说：人家黄花大闺女好着呢，你家老大真是能干，彩礼一分不少，李家姑娘嫁给他享福了。

孟氏这才反应过来，一定是老大偷偷藏钱了，难怪这几个月他交的银钱少了，理由是南村也有个木匠出徒了，活儿就少了，她也不懂，就信以为真。

她想老大的心思是干不出这事的，一定是老头子干的，当晚就跟张四爷吵了起来。

下屋洞房花烛的动静，都没有主屋的动静大。孟氏从傍晚一直骂到二半夜才消停，新娘子李氏早就听说了这个婆婆的厉害，这刚过门第一日就闹成这样，以后可得小心些。

孟氏开始找大儿媳麻烦，这些在外面做工的老大是不知道的，但是家里瘫在床上的张四爷却是清清楚楚。

果然，孟氏也不装了，她说，既然给老大娶了媳妇，那么也给老二娶吧。张四爷知道若是不如她的意，她定会闹的家里鸡犬不宁。

夜里，他把老大叫到床前说起这事，老大心里知道虽然他爹对二弟失望，但还是希望他们兄弟和睦的，若是老二娶一个像自己媳妇这样好的人，管着他，说不定就学好了。于是答应出钱给二弟娶媳妇。

孟氏早就看中了镇里苏家，苏家有两间铺子，在乡下还有几十亩良田，就那么一个女儿，要是娶了她，将来苏家的家产还不都是她儿子的，最主要的是她跟苏家的娘子是旧相识。

可是，老二却跳脚了，死活都不同意，说：那老姑娘比我大五岁，长得跟头肥猪似的，丑陋不堪，听说还跟家里的下人珠胎暗结，不然为何一直嫁不出去？娘你还当香饽饽呢，谁愿意娶谁娶，我是不娶！

孟氏气的骂儿子傻，就不会先娶了她，得到家产再休了她，娶什么样的黄花大闺女没有？娶几个也没人拦着你！

老二虽然觉得他娘说的也有道理，毕竟自己如今学业上是废了，又没有老大的手艺。

如今老大娶了媳妇，等他爹死了，老大就不会再给他钱花了，所以必须要趁着现在娶亲。但是娶那个死肥婆他真下不去嘴啊。

老二两天没回来了，第三天，竟然带着一个女人回来了，俩人在村里一路勾肩搭背的，瞬间惹起了风言风语。

很快孟氏就听到了，连忙往家里赶，一进门就看到那女人坐在老二的怀里，俩人啃呢，难舍难分的，大白天的真是羞死个人。

孟氏重重咳嗽了一声，俩人才分开，待孟氏看清那女子的脸，气得顿时大喊：好你个小妮子，竟然勾引我儿子！看我不打断你的腿！

原来，这女子就是孟氏娘家哥哥小妾生的丫头玉莲，从小就跟她娘一样，一副狐媚样子。

那对母女搅合的哥哥家鸡犬不宁的，嫂嫂好几次叫她回去帮她对付那对母女，没想到，就带老二回去两次，那丫头竟然就勾搭上了自己儿子，真是气死了。

老二见他娘满院子追着玉莲跑，连忙上前抱住玉莲，手护在玉莲的小腹上，孟氏是过来人，一下子就猜到玉莲怀孕了。

一问果然是，已经有了三个月身孕，难怪儿子不愿意娶苏家的姑娘，原来是早被这小妮子缠住了。

如今全村子人都知道了，而且第二日孟氏的哥哥就来了，孟氏知道哥哥疼爱这个丫头，只能咽了这口气，彩礼没少管老大要，只不过孟氏只给娘家一半。

张四爷虽然对这个二儿媳不满，但是看在她怀了张家的孩子份上也就什么都没说，两个儿子都成家了，张四爷挺知足的。

只是，很快他就听到孟氏和二儿媳总是针对大儿媳，而大儿媳性子软，根本吵不过她们，总是吃亏，张四爷觉得儿孙自有儿孙命，他也管不了那么多了。

如今身子一天不如一天，这几日竟然吃不下半碗粥了，孟氏还是动不动就溜出去，也不知道是不是又鬼混去了。

这日，张四爷趁着孟氏又溜出去了，他就把祖上传下来的一把银斧子偷偷给了老大两口子，并千叮咛万嘱咐别让那对母子知道。

老大不知道家里还有这宝贝，首先想到的就是拿去换钱，给他爹请更好的大夫治病，可是张四爷知道自己挺不住，别再折腾了。

张四爷去了，孟氏简单张罗了葬礼，人群散去，她收了礼金就说身子乏了，回去歇着了。

老二成亲后，依然不着家，回来跪在他爹棺材前磕了几个头，干嚎了两嗓子，看了眼屋里养胎的玉莲，就又出去了。老大两口子守灵，一直到头七，日日如此。

老大看着后娘和二弟的所作所为很是失望，连装一下都懒得装，所以他决定自己赚的工钱再也不给那一家子了。

这可是惹恼了孟氏，他知道老大性子软，一定是他的婆娘撺掇的，然后就趁着老大不在家，堵着大儿媳的门骂她，可是大儿媳也不想忍了，直接用扫帚将她轰了出去。

孟氏气的回了屋子，看着玉莲歪倒在床上吃烧鸡，就气不打一出来，骂：就知道吃吃吃！

这孟玉莲猴精一样，知道婆婆在老大那受了气，于是便给她出了主意。

于是，第二天，村里本家的两个叔伯就来找老大了，先说他爹这辈子不容易，就盼望着兄弟和睦，儿孙满堂。如今人刚去，老大就开始不赡养老母了，这让他死了也不得安生啊。

老大面皮薄，被叔伯一说，觉得自己做的是过分了，就承诺每个月给孟氏二两。

孟氏也不装头晕了，一下子跳起来，吼道：才二两？你打发要饭的呢？你二弟读书不要银子？弟媳生孩子补身体不要银子啊？各位叔伯啊，可要给我做主啊。

叔伯们倒也不糊涂，老大赡养后母是天经地义的，毕竟有多年的抚育之恩，但是如今老二都成年娶亲了，马上当爹的人了，这么多年连个秀才都没考上，还是找个活计吧，实在不行就回来跟着老大学木匠吧。

“不行！我儿怎么能干木匠呢？我儿是状元命！”孟氏依旧胡搅蛮缠，叔伯们也不想理她了，纷纷出门而去。

当天晚上，老大媳妇就给孟氏送去二两银子，又去给弟媳送了一只烧鸡，算是仁至义尽了。

孟氏看着手里的银子，再看看好吃懒做的儿媳妇，就骂儿子瞎了眼，当初若是听她的娶了苏家的姑娘，如今早就吃香喝辣了，还用受这窝囊气。

每月二两银子哪里够这几个花，孟氏倒是从相好的四赖子那弄来些银钱，可是，老二回来全给偷走了，也不知道是喝花酒还是赌输了，玉莲闹着要吃烧鸡，孟氏心烦意乱，就更恨老大两口子。

这日，傍晚了，老大媳妇突然跑过来，说：“娘，您快去看看吧，老大被狼咬了，可咋整啊！”

孟氏一听，心想咋不被咬死呢！转念一想呸呸呸，可别被咬死，她还指望那每月的二两银子呢，连忙跟着老大媳妇去看。

老大有时候接到打桌椅板凳的活儿，为了省钱就自己进山砍木头，但是南山偶尔有狼出没，这不就被咬了。

孟氏用土办法给止住了血，老大媳妇又喊来了大夫，总算是把命保住了。

但是从此，老大腿就瘸了，养了三个月才勉强能干活，他呆不住啊，因为媳妇怀孕了，一大家子都靠着他养活呢。

也许是没好利索，干点活就气喘吁吁，浑身冒汗，老大媳妇担心他，让他再养养。但是当她上前搀扶老大的时候，就发现老大似乎气血上涌，整个脸都红了，然后就是眼睛也变得猩红，龇牙咧嘴的，有口水不断从他口中流出，看得出老大在极力的控制，可是最终还是狠狠咬了她手臂一口。

而这一幕刚好被门外的孟氏发现，老大媳妇大喊快来人，孟氏冲进来帮着她按住了老大，最后俩人合力用绳子将老大捆住。

大夫来了一通检查，说八成是中了狼毒，他也解不了。只能先吃些镇静的药再看看。

一时间，张平中了狼毒，差点咬死他婆娘的事传的沸沸扬扬，村里人都绕着他家走。

孟氏更是连夜将儿媳玉莲送回了娘家，她本想不回来了，可是想到若是她走了，那家里的一切不就都是老大的了吗？她才不甘心，于是又连夜回来了。

老大吃了药恢复了神智，看着被咬伤的媳妇心疼不已，说若是自己再犯病，就一棍子将自己打晕。

李氏哭着说要进城找名医看看吧,可是老大却说家里的钱所剩无几，孩子也快出生了，就别浪费钱了，俩人抱头痛哭。

第二日，村里人便围在张家院子外，让老大两口子搬出村子吧，都怕被他犯病咬了。

本家的叔伯也说，老大是挺可怜的，不如就让他搬到后山的草棚子吧，只是老大媳妇怀有身孕快要临盆了，就留在家里吧。

就在这时，有个婶子说：不行，老大已经咬了她，说不定她也染了狼毒，她生的孩子也带着狼毒呢，不能留她！

此时，孟氏也抹着眼泪对老大两口子说：老大啊，要不然你们就搬去后山吧，缺啥少啥我给你们送去，总归是饿不到你们的。

老大媳妇说：我们哪儿都不去！我明日就去城里给他请大夫！

说完，就扶着老大进屋了，可是第二天一早，老大媳妇就发现自己家的鸡鸭狗都被堵死了，而且院子里扔了好些石头，大门上也被人泼了大粪，一连三日都是如此，最终老大妥协了，带着媳妇搬去了后山。

老大两口子搬去后山，孟氏便将儿媳玉莲接回来了，大门一关，家里的一切都是她们的了。

老二回来了，听说后觉得她娘做的有点过分，原来当初传狼毒传染人的事是她说的，那些村里人也是她找来的。

老二已经放弃科考，要钱没钱在城里也混不下去了，想着回来跟着他哥学个木匠也行吧，毕竟自己的孩子也要出生了。可是没想到他哥被他娘赶出去了。

之后，老二经常带着东西去后山，而老大其实得的就是狂犬病，偶尔发作，后来掌握规律了，在要发作之前有症状的时候，就提前吃上震惊的药，让媳妇把自己捆起来，有个把时辰就好了。

老二劝他搬回去吧，可是老大说不想回去了，在这住着也挺好，老二才发现，他大哥不愧是木匠高手，原来只是一间猎户歇脚的草棚子，如今大哥竟然改造成结实的石头房子，里面的家具一应俱全，小院子里种满了各种蔬菜。

而院中摆满了做好的家具，是大嫂托娘家人帮忙揽的生意，老二决定跟大哥学木匠，老大觉得老二变了，变得踏实了，既然肯学，他便耐心教。

几年过去，老二也学有所成了，兄弟俩的孩子也都渐渐大了，老大家生的是个女儿，叫楚楚。老二家是个儿子，比楚楚大一岁，叫宝玉。

孟氏也老了，凡事看开了，老二能走上正途，也全靠老大教，只是，他手艺一般，还不能出去独立揽活，都是老大揽活回来，兄弟俩一起做，工钱一人一半。

老大的病终究是没治好，长年累月的折腾，如今瘦的皮包骨头，所以揽回来的活儿大部分都是老二在做，这让玉莲和婆婆孟氏很不满。

“老大净捡便宜，活儿基本都是你干的，凭啥你还分他一半银子？”玉莲抱怨道。孟氏也是觉得儿子傻。

可是老二却说：大哥不容易，这些年要不是他帮衬，咱们早就饿死了。如今我学了手艺，也是靠着他张家传人的名，才能揽来活。分一半就分一半吧。

提到这个，孟氏就后悔，当初为何没让儿子跟着他爹学木匠，隔日去二奶奶家串门就抱怨起这事儿。

二奶奶一听，就突然说了句：银斧头确实是活招牌。

孟氏一听，什么银斧头？她怎么没听过

二奶奶细细道来，她说：张家祖上就是代代木匠，有一个传家宝，是个银制的斧头，要传给每一代手艺最精的人。

张老四这一代，就他自己学木匠，那银斧头就在他手里，而这一代当时就老大学木匠，自然是传给他了，他那手艺也确实担得起银斧头。

难怪这些年，即便大家知道老大得了狂犬病，还是会找他做木工活儿，原来是冲着银斧头的名啊。

孟氏心里骂死去的老头子偏心，竟然把传家宝给了大儿子，如今既然让她知道了，那必然要抢回来的。

当天晚上，老二去进木材没回来，孟氏进了儿媳房间，看到她又偷偷在吃烧鸡，狠狠瞪了她一眼，说到：一天就知道吃！也不长个心眼！

玉莲一听婆婆话里有话，放下烧鸡变追问发生了何事，孟氏就把银斧头的事说给了儿媳玉莲，婆媳俩一致决定要将它要回来。

于是，第二日一早，婆媳俩便去了后上老大家。

这十来年，孟氏从来没来看过老大，更别提给他送什么东西了，本以为会是破房子烂院子的，可是映入眼帘的竟是一处不错的院子，房子比自己住的老房子都敞亮，这让她更不满了。

她俩刚一进院，就看到老大媳妇在洗衣服，而边上还有个小姑娘在玩泥巴。大儿媳见来人，立刻起身，想了想还是叫女儿过来，说：楚楚，叫奶奶和二婶。

楚楚跑到两人中间，伸手便抓住了两人的衣裙，礼貌的开口叫人，可是孟氏和玉莲看到被抓脏的衣裙，顿时打掉了楚楚的手。

应该是用了狠劲儿，楚楚疼的眼泪都要掉下来了，立刻跑回她娘身边，躲在她身后，小声地说：“娘，奶奶和二婶好凶！”

二人根本不搭理，孟氏开门见山的问：“老大呢？让他出来！”

玉莲也跟着说：“让大哥出来！我们有话要跟他说！”

此时的老大，多半时间就躺在床上，听到动静勉强挣扎起来，而孟氏二人已经推门进屋了，孟氏四处寻磨，然后开口：“老大，咱们家的银斧头是不是在你这！”

老大没想到她竟然是来要银斧头的，这是他爹传给他的，木匠人的荣誉，他是万万不会给她的。

可是孟氏今日是打定了主意要弄到手，见老大不给，婆媳俩就开始翻箱倒柜的找，李氏怕吓着楚楚，就把她关在门外，自己拦着那婆媳俩。

孟氏一下子就把大儿媳拥倒在地，看着媳妇捂着搓出血的手掌，老大怒吼：“你们干什么？快给我住手！咳咳咳”

大儿媳看到丈夫咳得快上不来气，立刻起身去给他顺气。然而她看着孟氏已经打开了地上的柜子，那把银斧头就藏在里面，她连忙跑过去阻拦。

大媳妇自然不能打孟氏，毕竟是老二的亲娘，可是孟氏可不管那些，见大儿媳挡在柜子前，她就猜到那银斧头一定就在里面。

她力气不如大儿媳大，于是就转过身将柜子上的东西全都推到地上，摔了个细碎，大儿媳连忙去护着其他东西，她趁机打开了柜门。

老大挣扎着要下地，一边咳嗽一边喊她们住手。

门外的楚楚急的直哭，然后突然想到什么似的，就往山下跑。孩子跌跌撞撞总算到了二叔家。

路上老二已经听楚楚说了大概，他没想到他娘和媳妇竟然去抢大哥的东西，大哥病的那样重，真怕出个好歹，于是便飞奔上山来。

等老二急匆匆赶来的时候，就遇到孟氏和玉莲得意的走出来，孟氏手里拿着一个巴掌大的银斧头。

孟氏见儿子来了，立刻跑过去，将银斧子展示给他看，说：“儿子，你看，你爹偏心眼子，把家传宝给了老大，娘帮你抢回来了！”

老二面色铁青，一把将银斧头夺出来，然后飞快进屋去，看到哥哥还在咳嗽，嫂子拼命的给他顺气，老二一下子跪在地中间，说：“哥！对不住！这东西还给你！”

老二将银斧头举到老大跟前，老大两口子愣住了，此时孟氏和玉莲也进来了，孟氏大喊：“儿子，你傻啊！”

老二怒吼：“娘！你够了！这么多年要不是大哥，咱们哪有今天啊！你怎么还不知足？这银斧头是要传给每一代手艺最精的人手里，当时爹传给大哥有什么错？这就是大哥的！”

孟氏心里也清楚，自知理亏，便嘟囔几句后闭嘴了。

老大接过银斧头，开口说：“说是银斧头，其实就是这半个巴掌大小的东西，当初我病的厉害，你大嫂想要把斧头卖了换药钱，我没让。一则这是家传的东西，是爹唯一留下的东西，本来就是个念想。二则，这东西就外表一层银，里边是石头，本也不值什么钱。”

孟氏一听，立刻抬起头来，上前拿过一看，果然就一层银皮子，能有2两重就顶天了。

老二瞪了她一眼，孟氏连忙将银斧头还给老大。

“二弟，我知道你已经学成，不过是为了照顾我，才愿意与我搭伙，如今大哥时日无多，这银斧头就给你了，你担得起它。日后，你大嫂和楚楚就拜托你多照顾了。”

“当初爹娘让你学木匠，让我读书考状元，这样做法太不公平。这些年家里全靠你照顾，今后有我在就不会让他们饿着。”老二流着眼泪接过银斧头，重重的点了点头。

半个月后，老大去世了，老二便扛起了养家的重担，他做的家具跟他大哥一样，人们都说不愧是张家的传人。

孟氏回想过往种种，觉得自己做的不对，从此再也不去刁难大媳妇，还时不时让二媳妇给大媳妇母女送些吃食。

老二也兑现了当初对大哥的承诺，侍奉长嫂，将侄女楚楚养大，还为她寻了一门好亲事。

兄弟手足，本就是爹娘留给我们最珍贵的礼物，只是有些人明白的晚了一些罢了。

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