坦噶尼喀湖是世界上仅次贝加尔湖世界第二深水湖，也是非洲最深湖泊。坦噶尼喀湖位于非洲中部，东非大裂谷西南部，东到坦桑尼亚，北到布隆迪，西到刚果(金)，南到赞比亚。坦噶尼喀湖是狭长而水深，主要由南北两个深水盆地组成，南北长度为670千米，东西之间宽度为48—70千米，平均水深为570千米，最深处为1470千米，面积为3.29万平方千米。坦噶尼喀湖流域是属于热带草气候区，全年气温高温，有干季和雨季两个季风年，降水量为750—1000mm。

坦噶尼喀湖形成第三中新世纪形成，这个是属于标准裂谷湖，坦噶尼喀湖所在地区是属于东非大裂谷与印度洋板块交界处，这里是处于板块运动形成湖泊。大约3000万年前，本地区是属于地区抬升流向两侧扩散。这里地壳受到张力， 产生裂缝形成南北走向张裂带，形成东北大裂谷张裂带，并形成集水域洼地，经过长期雨水形成坦噶尼喀湖。

坦噶尼喀湖水运比较发达，这里湖岸修建大批湖港，湖港有基戈马，乌吉吉，布莱米，乌维拉，布琼布拉等。布隆迪是一个内陆国家，这里 航运主要依靠坦噶尼喀湖运输，这里港口为布琼布拉港，年吞能力为30—40万吨，坦噶尼喀湖湖岸国都是借助这湖泊来起联系作用。

坦噶尼喀湖对周边国家产生重要影响。这里沿湖国家都是依靠坦噶尼喀湖渔业资源来解决这些人生存问题 。坦噶尼喀湖周边大约100万人依靠渔业资源解决问题，这里有4.5万个和800多个小港口，渔业捕捞方式还是采用传统模式非机动独木舟方式来捕捞，只有在赞比亚这边有少量沙滩是使用现代围网工具。周边国家也是利用坦噶尼喀湖流域水资源来灌溉农业，这里沿湖国家种植稻米，木薯，高粱，小麦等。这里经济作物主要为咖啡，棉花，油棕，剑麻等。这里工业还是处于初级发展阶段，主要小型手工业活动。现在开始发展采矿业和旅游业，这里也是一片等待开发土地。

坦噶尼喀湖人类活动历史可以追溯到1万年前，当时在坦噶尼喀就生活原始生活部落，这里社会阶段比较原始发展不平衡，仅仅坦噶尼喀人就拥有120个大小部落。坦噶尼喀湖大规模开始在7—8世纪，阿拉伯人和波斯人先后来到这里，并给当地带来文明，阿拉伯人建立伊斯兰王国，并给当地传播伊斯兰教。波斯人在大陆东部沿海和桑给巴尔建立桑给帝国，并开始在这里大规模种植农作物等。13—14世纪，当地部落班图人开始崛起，并开始在刚果河下游建立刚果王国，当时版图包括现在安哥拉，加蓬和刚国民主共和国等。15世纪欧洲人开始新航线开辟，欧洲开始来到这里并发现当地资源丰富，开始在当地采矿业来发展。欧洲人为了解决美洲大陆劳动力不足问题，大规模从非洲捕获黑人作为商业出售到美洲大陆。1858年欧洲探险家查理.伯顿和约翰.汉宁.斯皮克发现坦噶尼喀湖，他们目的寻找尼罗河上游源头发现的，他们认为尼罗河是湖水从这里流出。1876年欧洲探险家亨利，莫顿从桑给巴尔到刚果河口跨大陆旅行也是经过坦噶尼喀湖。

19世纪阿拉伯商人首先从刚果河流域捕获奴隶直接运输到坦噶尼喀湖再运输到宇治吉，阿拉伯商人通过这种办法大约捕获100万。1880年法国占领刚果，开始对刚果进行殖民地统治。19世纪末，非洲大陆开始被帝国主义瓜分，坦噶尼喀湖周边被德国比利时和英国瓜分。世界第一大战时候，这里是由德国控制。二战后，坦噶尼喀湖周边国家纷纷独立，坦噶尼喀湖被坦桑尼亚，刚果，布隆迪和赞比亚四个国家共同管理。