提起澳大利亚，我们首先想到的是什么？著名景点悉尼歌剧院，传媒大亨默多克，独有动物袋鼠、考拉、鸭嘴兽，代表运动橄榄球……等等等等。
当然，澳大利亚的足球也一直是世界足坛不容忽视的一股力量，他们在上世纪90年代中后期涌现许多优秀的旅欧球星，并借着加入亚足联的东风，成为世界杯常客。
2018年俄罗斯世界杯决赛圈，我们又将看到澳大利亚的身影，这已经是他们连续第4次跻身世界杯决赛圈。自2005年加入亚足联以来，他们还从未缺席过世界杯正赛。
不过这一次，澳大利亚的晋级之路颇为坎坷，他们在亚洲区附加赛中险胜叙利亚，又在最终的世界杯跨大洲名额争夺战中击败洪都拉斯，才涉险过关。袋鼠军团的江河日下，也让球迷发出以卡希尔为代表的澳大利亚“黄金一代”最后绝唱的感慨。
【地广人稀的超级大国，足球只能靠移民】
澳大利亚全称澳大利亚联邦，领土面积超过769万平方公里，四面环海，是世界上唯一一个国土面积覆盖整个大陆的国家。
地广人稀，是澳大利亚最显著的特点，虽然只比中国小了差不多200万平方公里，可他们的人口仅有2500万，且多分布在沿海地区，有一半以上的人口居住在悉尼和墨尔本两大国际化大都市，是一个人口发展分布极不均衡的国家。
究其原因，与澳大利亚独特的地形有很大关系，虽然澳大利亚拥有广阔的海岸线，但他们70%以上的国土都是干旱或半干旱地带，大部分地区并不适宜居住，其国土面积横跨热带和温带，是一个气候非常复杂多变的国家。
澳大利亚国旗左上角为大不列颠及北爱尔兰联合王国国旗，表明澳大利亚是一个英联邦国家。国旗侧下部有白色的七角星，大七角星象征着组成澳大利亚联邦的六个洲和联邦区，其余部分有四颗较大的七角星与一颗较小的五角星，代表的是太平洋上空的南十字星座。
澳大利亚是南半球经济最发达的国家，是全球第12大经济体，人民的生活非常富足，属于高度发达的资本主义国家。
我们在中小学地理课本中都有学到，澳大利亚是世界上羊毛和矿产出口最多的国家，有着“羊背上的国家”和“矿车上的国家”之称。澳大利亚也是一个天然的野生动物园，拥有袋鼠、鸸鹋、鸭嘴兽、树袋熊、袋食蚁兽等多种澳大利亚独有动物，为其增添了许多别样的魅力。
澳大利亚的体育运动也非常发达，除了橄榄球，他们还在田径、游泳等项目上出产过许多人才。而在足球运动的发展上，澳大利亚主要依靠移民后裔，在历史上，澳大利亚曾是英国流放囚犯的所在地。19世纪50年代，澳大利亚发现了大量金矿，很多欧洲和美洲的淘金者蜂拥而至，进一步促成了澳大利亚人口的多样化。
澳大利亚足球历史上著名球星都是移民后裔，比如科威尔和卡希尔是英国移民后裔，布雷西亚诺和维杜卡是克罗地亚移民后裔，意大利著名前锋维埃里也出生在澳大利亚，只是他最终选择为意大利国家队出战，而他的弟弟马西米利亚诺-维埃里曾代表过澳大利亚出赛。
前些年引起轰动的澳大利亚足球神童帕诺斯-阿尔门纳卡斯（现属于意甲乌迪内斯球员，被租借在外）经历更是复杂，他可以选择为希腊、美国、澳大利亚效力，最终，他还是选择了出生地澳大利亚。
目前澳大利亚国家队以及各年龄梯队的成员，也多是来自欧洲、美国的移民后裔。相信在日后，澳大利亚的移民足球仍将延续下去。
【男足2006年达到巅峰，死于黄健翔“那一嗓子”】
澳大利亚足球队在1980年首夺大洋洲冠军，但此后他们被新西兰牢牢压制，一直到90年代中期，凭借多名旅欧球员的崛起，澳大利亚开始确立大洋洲绝对霸主的地位。
他们连续三次获得大洋洲冠军，但由于洲内部竞争较弱，澳大利亚始终缺乏更多高强度比赛的锻炼，这让他们在1986、1994、1998、2002世界杯附加赛中全部失利，尤其是1998年世界杯附加赛，他们在两球领先的大好局面下被伊朗追平，以客场进球少的劣势抱憾出局。
澳大利亚2005年加入亚足联，在当年年底，他们最后一次以大洋洲代表的身份与乌拉圭争夺最后一张世界杯决赛圈门票。凭借当时效力于米德尔斯堡的门神施瓦茨，在点球大战中的关键表现，“袋鼠军团”击败对手，历史第二次（1974年首次参加世界杯）进军世界杯决赛圈。
凭借着神奇教练希丁克+澳洲足球黄金一代，澳大利亚在世界杯上的表现非常出色，小组赛力压日本和克罗地亚，紧随巴西之后出线。
在16强战中，澳大利亚遇到最终夺冠的意大利，得益于马特拉齐的红牌下场，澳大利亚在大部分时间内都占据绝对主动，他们将意大利人逼入绝境，直至在读秒阶段被灵光一现的“伟大的左后卫”格罗索突入禁区，制造托蒂绝杀的点球。
而那场比赛，也因为黄健翔激情四射的“意大利万岁”，成为当届世界杯中国球迷最为经典的回忆。
黄健翔2006世界杯激情解说（来源：网易视频）
虽然憾负，但首次跻身世界杯就杀入16强，也足以让澳大利亚人开心不已。
【足球人才青黄不接，在亚洲也优势不再】
2006年世界杯的好成绩，成了澳大利亚足球在世界杯上最后一次美好的回忆。之后，加入亚足联的澳大利亚，如愿以偿直接跻身2010和2014年世界杯，但这些年由于澳大利亚国内对于足球运动支持不够，又随着科威尔、维杜卡、施瓦茨、阿洛伊西等黄金一代的纷纷退役，澳大利亚整体实力下滑明显。
在2010年世界杯预选赛中，如果不是邵佳一在拓东体育场罚丢关键点球，国足冲击世界杯的希望将大增，而澳大利亚则会陷入麻烦。
南非世界杯上，澳大利亚表现尚可，1胜1平1负。在同分的情况下，被加纳以净胜球的优势淘汰出局。2014年巴西世界杯，澳大利亚虽然顺利获得出线权，但在小组赛中他们3战全败丢9球垫底出局，颓势已愈发明显。
2015年亚洲杯，依靠黄金一代最后代表卡希尔的出色发挥，澳大利亚历史首次拿下亚洲杯冠军。但在2018年世界杯预选赛中，澳大利亚江河日下，在亚洲区最后十二强赛上仅列小组第三，不得不与叙利亚争夺一个世界杯附加赛名额。然而，面对饱受战火摧残的叙利亚，澳大利亚仍然只能依靠卡希尔临危救主和门柱眷顾，才惊险突围。
在和洪都拉斯的终极决战中，澳大利亚首回合与洪都拉斯互交白卷；次回合，凭借阿斯顿维拉中场耶迪纳克极具个人英雄主义的帽子戏法，“袋鼠军团”终于过关，连续第四次跻身世界杯决赛圈。
不过从本届世界杯预选赛的进程、比赛内容来看，这支澳大利亚已完全没有了十多年前黄金一代的风采。
以和洪都拉斯的最终一战为例，澳大利亚出场球员里，只有穆伊、莱基和门将马修-瑞安来自欧洲五大联赛，等到38岁卡希尔和33岁耶迪纳克这样的领军人物退役之后，澳大利亚想要第五次参加世界杯，恐怕将会愈加艰难。
