对于隋末群雄来说，和李世民身处同一个时代是他们最大的悲哀，李世民仿佛天生就是为了来终结隋末乱世开创大一统的，就连李渊都惊叹李世民的军功，专门为他设立位列三公之上的官职，这就是天策上将。
隋末最后有资格争夺天下的就是李渊、王世充和窦建德
而李世民一生最闪耀的战果莫过于在武德四年（621年）一战擒两王，同时消灭了王世充和窦建德这两股势力，至此天下再也没有能阻挡大唐一统的势力了。
如果对于王世充和窦建德的实力不了解，那么我们打个比方，这一战就好比后世的朱元璋（类比李世民）正在进攻张士诚（类比王世充），陈友谅（类比窦建德）带着十万大军过来救援顺便摘桃子，被朱元璋带着几千人活捉了。
当然朱元璋如果这样被夹攻肯定做不到，但李世民却做到了，这也是教员称他为最能打的帝王的原因。
扯回窦建德身上，在隋末群雄中，窦建德是一个几近于完美的农民起义军领袖，而他的起点却是隋末各个群雄里最低的一位。
窦建德是隋末群雄出身起点最低的一位
年轻时候的窦建德就在乡间颇有威望，后来又做过隋朝的百人长，也收留过朝廷重犯孙安祖，眼见隋末大乱，他便带着一些草莽兄弟啸聚山林，这个经历可以说和早期的刘邦一模一样。
不仅如此，窦建德还有服众的特质，当年天下大乱，盗匪横行，窦建德的家乡高士达就是众多盗匪之一，他们动辄打家劫舍、杀人放火、掠人钱物，但听闻窦建德的仗义，从来不去窦建德的乡里抢掠。
这让官府认定窦建德和盗匪有来往，直接杀了窦建德全家，这也是窦建德起义的原因之一。
这段故事后来被《隋唐演义》这类的小说所借用，比如秦叔宝“孝母似专诸，交友赛孟尝，威震山东半边天”就是以窦建德为原型的。
大业十二年（616年），窦建德带领义军杀死涿郡通守郭绚，义军逐步壮大，次年窦建德开始称王，自称长乐王，年号丁丑，初步建立官署。
隋末群雄起义
丁丑是当年的干支，如此轻率地使用干支为年号，也说明当时窦建德并没有足够的人才，也证明当时窦建德的实力不过是加强的草头王。
窦建德的势力首次转型就是隋炀帝被杀之后，天下再也没有共主，在河北的隋朝官员开始投靠窦建德，这批人开始帮助窦建德从真正意义上构建政权体系。
隋末农民的起义直接起因就是隋炀帝的横征暴敛，普通百姓最直接的感官就是地方官吏的暴虐，因此义军一旦起事，往往会杀掉地方官员以泄愤。
在这其中，窦建德是仅有的能善待官员的义军首领，他礼贤下士、善待士人、知能善任，因此对于隋朝的地方官而言，义军四起的隋末，投靠窦建德就成了优先选择。
武德元年（618年），窦建德改年号五凤，这次改元包含了重要的政治意义，说明了他手下的谋士开始为平民出身的窦建德构建天命观。
宇文化及
窦建德势力彻底转型是在武德二年（619年），底层出身的窦建德很清楚自己的局限，从隋炀帝死后，他就注意以隋朝的旗号来获得旧官僚的支持，高举着为隋炀帝报仇的大旗。
攻灭宇文化及政权，夺得了象征天命的传国玉玺，救出萧皇后夺得了天下大义，而且为帝报仇获得隋廷衮衮诸臣的效忠，获得了大量的人才。
这其中就包括裴矩、崔君肃、何稠、虞世南以及欧阳询等人，这群人悉心的为窦建德打造制度构架，比之李渊靠品级不高的闲官窦威搞的朝廷制度只强不弱。
到了这里，窦建德已经有实现统一的优势了。
窦建德本身就是一个能服众的人，而且不忘本。
“每倾身接物，与士卒均执勤苦，由是能致人之死力”
“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭，妻曹氏，不衣纨绮，所役婢妾，才十许人。及破化及，得隋宫人千数，即时散遣之”
窦建德底层出身，自然知道百姓疾苦，在其他割据势力纷纷横征暴敛的时候，窦建德却劝课农桑、发展生产、兴修水利，使人民安居乐业。
史书记载“建德治州，劝课农桑，境内无盗，商旅野宿”，要知道这可是隋末乱世，能有如此治理属实难得。
如此节俭爱士，窦建德手下将士归心，文武济济一堂，刘黑闼、苏定方、程名振等将均在其麾下，对外征战连续取得胜利，势力越来越大。
在河北地区击败群雄，击败唐军，俘虏唐李神通、同安公主、魏征和李世勣等人，李世勣向窦建德投降，李世勣替他征战一段时间，俘虏王世充麾下的刘黑闼，于是刘黑闼成了窦建德手下一员大将。
隋末割据势力
当时刘武周、薛举、李渊、萧铣、王世充等都纷纷称帝，窦建德始终为皇泰主所封的夏王，虽然有自己的年号是一个完整的政权，但始终保持尊隋的名义，所图甚大，甚至得到了突厥的支持。
从以上这么多条件来看，如果没有李世民，窦建德机会很大。
武德三年（622年）七月，李世民领兵出关中，攻洛阳，这一次就是要消灭王世充的实力，经过李世民几个月的攻略，唐军基本上占领了洛阳周围的所有城池，洛阳变成孤城一座。
隋炀帝当初经营洛阳城，把洛阳城修的坚固无比，唐军久攻不下，王世充也趁机向窦建德求援。
窦建德的夏
唐军和王世充胶着在一起的时候，让窦建德面临鹬蚌相争渔翁得利的有利态势，唐军攻打洛阳数月而无法攻克，关陇将士疲敝思归，洛阳被围，王世充粮食匮乏苦苦支撑。两边都是如此，强盛的窦建德一下子就成为可以左右天下局势的强横势力。
窦建德不可能放过这个机会，恰好王世充派使者来，他顺水推舟，顺势而为，这节奏简直就是天授。
武德四年（621年）一月，窦建德带领十万大军亲征，三天之内就攻克了管州（郑州）、荥阳、阳翟等唐军占领的地方，可谓摧枯拉朽，然后在板渚修建行宫，派使者与洛阳王世充互通消息。
可以说窦建德坐收渔翁得利的想法很好，而且从当时的局势来看是完全正确的。
唯一失算的就是李世民的军事能力。
听闻窦建德带领大军前来，不少唐军将领劝李世民退兵，李世民非但不退兵，反而将指挥权交给李元吉，自己带领三千五百骑兵前往虎牢关阻挡窦建德的大军。
三千五百对阵十万，怎么看都不会赢，但李世民就是靠着顶级的军事天赋，先安排伏兵，自己和尉迟敬德带着几百人就去挑衅窦建德，吸引窦建德安排人马进攻，成功的伏击这批人马，以先声夺人让窦建德不敢随意出战，顺便偷袭窦建德粮道。
如此对峙下，窦建德的士气越来越弱，就在窦建德在阵前商议如何退敌的时候，登高远眺的李世民抓住机会，带领骑兵卷骑冲阵，到阵尾展开大旗，让窦建德大军误以为被包围，一时间窦建德大军混乱无比，死伤无数，就连窦建德都被抓了。
窦建德都被抓了，王世充也没了支撑下去的可能，随即投降，就这样，唐朝决定天下的战争就以这样的方式落下了帷幕。
窦建德以如此方式退场，很容易让大家一头问号，毕竟窦建德之前隐隐约约有一统天下之势，政治上是成熟的，道德上比当时统治者要优秀得多，可能指挥水平也不错，但就这样失去了争夺天下的可能。
唐太宗军事实力就是个BUG
武德四年（621年）七月，窦建德被五花大绑押送到长安街头斩首，这一点李渊做的非常不厚道，一年前，都窦建德将俘虏的唐朝宗室李神通和同安长公主释放回去，李渊以怨报德，反手就杀了窦建德。
说实话，李渊也怕窦建德东山再起（窦建德被杀后，刘黑闼起兵那真的是席卷天下），因为窦建德治理河北深受当地百姓爱戴，赢得了民心，身死后，当地修建“窦王庙”，哪怕逝去了几百年，当地父老依旧群祭，历久不衰，夏故地还流传“豆甜李苦”的民谣，思念夏王窦建德。
就连《两唐书》里的窦建德也是英明神武的历史形象，甚至将窦建德的失败归咎于气运，大唐是天命所归，窦建德是败给了气数。
那么问题来了，如果没有这次征战被俘，窦建德能夺取天下吗？说实话是不可能的。
首先就是唐朝在李世民的带领下已经占据了关中地区，得到关陇士族的支持，继承了北周以来的府兵制优势。
其次就是大唐出现了李世民和李靖这种冠绝天下的军事奇才，这种BUG一样的存在，群雄谁能挡得住？
只能说窦建德没能成事，真的是时也命也。
