安徽和县的霸王祠，里面有一个乌江亭。这里，就是传说中那位备好小船，劝说项羽赶紧过江的乌江亭长。他对项羽依旧充满希望，希望他回到江东，重新召集兵马，以图东山再起。可惜，项羽没有听从他的劝说。他自认无颜再见江东父老。他谢绝了乌江亭长的好意，将陪伴自己多年的宝马送给亭长后，返身投入到厮杀中，直到战死沙场。

如果项羽听从了亭长劝告，真的回到江东，再次召集江东弟子与刘邦战斗，历史的运行轨迹，会不会改变呢？如果成功了，亭长会因为劝谏有功，得一个大升迁。而汉或大汉这个名字，有没有可能叫了“楚”、“大楚”？

曾经的韩信，在功成名就后，富贵还乡。他赠送给提供过最简单饭菜的漂母“二千金”，报答一饭之恩。连那个辱他“胯下之耻”的小混混，也赏了个“警察局长”职位。项羽如果听劝并获得成功，乌江亭长虽不能混成泗水亭长后来的腾达，至少可以有泼天富贵。

换个角度来看，不止一次仓皇逃命的刘邦，有没有“无颜面对”的考量？大概率不会。他可以在逃亡路上，三番两次将一双儿女踹下马车，只为了自己能逃出生天。他的老父亲被项羽抓走，而项羽声言要“烹”。刘邦的反应是什么：两个人曾经“约为兄弟”，“吾翁即若翁”，若“必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”！

这样的话，项羽有可能说吗？不可能！项羽是一个最不善“忍”的人。他楚贵族的家世背景，顺风顺水的人生历程，“力拔山兮气盖世”豪杰气质，都注定了他起事后只能成功不能失败的悲剧性格。

他是奇男子，也是个重情的人。这是莽汉不具备的素质。他的悲情，早已经命中注定。“十面埋伏”、“四面楚歌”等，今天的我们看到的不过是些寻常的成语，其实每一个都包含了血雨腥风的战争，包含了惊心动魄的生死。那场悲剧的“霸王别姬”，只有项羽会演，换了刘邦，绝对不会。

项羽失败后，四年的楚汉战争落下了帷幕。刘邦，成就了几百年的汉家帝业，史书中用“汉高祖”称呼他。可是在民间，人们给他另外的名字：“无赖”。元朝睢景臣有一首散曲，名叫“般涉调·哨遍·高祖还乡”。这是一首套曲，其中有这样的描述：

“……你身须姓刘，你妻须姓吕，把你两家儿根脚从头数：你本身做亭长耽几杯酒，你丈人教村学读几卷书。曾在俺庄东住，也曾与我喂牛切草，拽坝扶锄；春采了桑，冬借了俺粟，零支了米麦无重数。换田契强秤了麻三秆，还酒债偷量了豆几斛，有甚糊突处……少我的钱差发内旋拨还，欠我的粟税粮中私准除。只道刘三，谁肯把你揪扯住，白甚么改了姓、更了名、唤做汉高祖。”

套曲，扫描般描述了刘邦回乡时的仪仗、穿着、做态等方方面面。曲子虽然文辞朴实，却嬉笑怒骂皆成文章，活脱脱地将一个暴发户的过往今来，做了毫不留情的揭露。

每一次阅读这首套曲，都有一种酣畅淋漓的痛快。文章历数的种种，哪还有什么“高祖”的威严，分明是个地痞无赖！然而，成王败寇是中国传统文化的一部分。人们说起成功者的过去，于不屑中带了仰慕。刘邦是这样，韩信同样如此。

韩信，无疑是历史上著名的天才军事家。他做过齐王，最后被封淮阴侯。在他青年时，颇有生不逢时的无奈。发迹以前，每天无所事事，纵有满腹的军事才华，还是被迫“受辱胯下”！想象一下，腰间仗剑，却被混混压着钻“胯”，不要说是两千年前，就是现在，也是极大的侮辱。

如果韩信一怒之下拔出宝剑，后果难以设想。后来的淮阴侯肯定没了，刘邦能不能取得最后的胜利，也难说了。能忍常人之不可忍，才是高人。“忍是心上一把刀”。将这把刀放在心上，每天痛苦地活着，方是成就大事的人。能在痛苦中自嘲、大笑的人，少之又少。

乌江亭长，深谙大丈夫能屈能伸的道理，为项羽备好退路。那时的项羽，只有三十一岁，人生最好的年华。只要项羽愿意全身而退，何愁没有机会？但项羽不是刘邦。他只会伸不愿曲，“宁为玉碎不为瓦全”选择了自己的人生结局。

乌江亭长的结局，不知道。他是不是还做着亭长养活一家老小？如果他活着，会郁闷吧。午夜梦回，会想起“不肯过江东”的项羽，想起投江追随项羽的宝马！一定！