1492年，美洲大陆的发现推动了地理大发现，但早在五百年前，基督教世界早已因权力之争分崩离析。东正教、天主教和新教，这三大教派的产生不仅改变了整个世界的宗教版图，更深刻地影响了政治、文化以及社会发展。

公元1054年，可谓是基督教历史上重要的一年。

这一年，东西罗马教会彻底裂痕无法弥合。罗马教宗良九世的使者将革除弥额尔牧首教籍的文件公开放置在君士坦丁堡的大教堂内，这一行为彻底激怒了东罗马的宗教领袖。君士坦丁堡的弥额尔牧首反击之举直截了当地公开了教宗良九世的革除通谕，并将其焚烧。从此，基督教东西两派分裂成了实质上的两个教派：天主教和东正教。原先的教会争权夺利逐步升级成为公开对抗，教会从此不再是统一的教会，而是各自为政。

公元313年，米兰敕令颁布，这一关乎基督教命运的敕令，赋予了耶稣的信徒们合法的宗教地位。尽管早先基督教徒在罗马帝国境内多受多神教信仰的迫害，但君士坦丁大帝的支持，为基督教的迅速发展铺平了道路。到了公元392年，狄奥多西一世更是将基督教定为国教。然而，皇帝去世后，帝国分裂为东、西两个罗马，东西两地教会也因为文化、语言和政治的差异逐渐分离。

随着时间的推移，这种分裂催生了宗教上的矛盾。当新教在东边迅速兴起时，西罗马教会开始自认是由宗徒伯多禄创建的唯一正统教会。然而君士坦丁传人坚持认为，希腊文化中的信仰才是最为正统的传承。双方多从教义上设卡，但都避免直接指责对方异端，焦点主要集中在权力和正统性之争。一场持续了200年之久的争执在公元589年达到高潮。西罗马教会在立法层面上突破，以“圣灵从圣父和圣子出”这一新的教义条款取代《尼西亚信经》传统教义中的“圣灵只从圣父出”。

这不仅引发了东罗马的极大反感，还在政治上深深影响了王权与教权的关系。过去的教义能帮助皇权保持独立，而新教义则蕴含了教会对王权的无限攀爬。原本神圣不可侵犯的王权，因这一条教义成为神权的附庸。于是，佛提乌宗主教召开大公会议，指责西罗马教宗为异端分子，并开除其教籍。西罗马教宗尼各老一世则毫不示弱，直接宣布佛提乌牧首非法。这种敌对局面终于在1054年达到白热化，两大教会彻底割裂。

再将时间轴推回至1517年，教宗良十世的以募捐建伯多禄大殿为名贩售“赎罪券”，引发了当时一位德国神父马丁·路德的强烈不满。路德公之于众地张贴了《九十五条论纲》，指责教宗滥用权力，甚至对圣经进行曲解。他高呼“我只信圣经”拒绝教皇的绝对权威，并开启新教，宣扬每个人都应根据圣经真理生活，反对赎罪券的商业化。

这种对天主教传统教义和教权的颠覆，无异于一场宗教革命。新教的建立不仅从宗教上挑战了天主教的权威，还直接激发了欧洲大陆范围内政治和社会的变革。新教徒们带着宗教改革的精神建立起了美利坚合众国，进一步推广了个人自由和宗教自由的观念。

在全世界范围内，基督教的三大教派教义有着自己的特特色。东正教讲究传承，主张希腊文化和教义的纯正性；天主教则以罗马为中心，注重教宗的统一领导权；新教推崇个人信仰，反对权威的滥用和形式主义。

基督教的三大教派的形成经历了复杂而漫长的过程，从公元1世纪耶稣创立基督教开始，经过不断的发展和分裂，最终形成了东正教、天主教和新教。这不仅是信仰的分裂，更是一场持续千年的权力博弈，演变成了多种宗教形式并存的局面。