公元214年，刘备破蜀取代刘璋成为了益州牧，此时的刘备坐拥益州的五郡之地（除了汉中郡）和荆州的五郡之地（除了南阳郡和江夏郡），疆域不可谓不大。

毫不客气地说，此时的刘备实力已经超过孙权，次于曹操，这不仅让曹操感到愤怒，更让孙权眼红。

孙权

于是，曹操和孙权对刘备的壮大感到害怕，似乎达成了某种“默契”。

公元215年，孙权先礼后兵，派遣使者索要荆州领地，不成，随后派遣吕蒙攻打荆州。

与此同时，曹操亲率大军杀向汉中，张鲁望风而降，要注意，汉中是益州的门户，门户一旦被攻陷，曹操随时可以南下攻益州。

细品一下，孙权要跟刘备去抢荆州数郡，曹操要跟刘备去抢汉中一郡，刘备做何选择？

刘备

据史所载，刘备那时候没有深刻意识到汉中的重要性，选择了去和孙权争夺荆州，《三国志》原文记载：先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。

结果，曹操率先占据汉中，曹魏将领张郃时不时骚扰蜀地，孙刘双方并没有真正交战，迫于曹操的压力，刘备主动和孙权协议平分荆州。

再细品一下，刘备带领着数万人马（刚刚打完入川之战不到一年）开赴荆州前线，结果并没有交战，白白送了两个郡（长沙郡和桂阳郡）给孙权，益州门户汉中郡也被曹操攻占，徒劳无功，确实是军事战略上的一大严重失误。

而这一失误，所产生的蝴蝶效应便是，刘备赔上老本和曹操争夺汉中，导致无力顾及关羽守备的荆州三郡，关羽发动襄樊之战和曹仁陷于僵局，孙权背后捅了一刀，关羽兵败被杀，荆州三郡沦陷，荆州六郡全部落于孙权之手。

张郃

这一军事决策错误，其实早在三国时期就有人指出了，这个人还是刘备的臣下，他就是廖立。据《三国志》原文记载：昔先主不取汉中，走与吴人争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役更士，无益而还。既亡汉中，使夏侯渊、张郃深入于巴，几丧一州。后至汉中使关侯身死无孑遗，上庸覆败，徒失一方。

这段话的意思很明显，就是在指责先帝刘备不应该带大部队去和孙权争夺荆州数郡，应该赶在曹操之前先去攻打汉中，稳固蜀地。也就不会发生荆州三郡、上庸等地丢失，关羽被杀这些接连的悲剧了，

廖立的话确实有道理的，但是伴君如伴虎，廖立这个人，就是管不住嘴巴，最终背上了“诽谤先帝，诋毁群臣”的罪名，被流放汶山郡，最终，老死于流放之地。