在曹操的众多儿子中，曹冲绝对算得上是最聪明的那一个。曹冲从小表现出来的聪慧，放眼整个东汉末年都称得上是神童。最让后世熟知的故事就是曹冲称象，这种化大为小化整为零的思想足见曹冲智慧超群。

而在三国演义的情节中，曹操也曾对几个儿子进行过考察，特别是针对西凉马腾打算刺杀曹操一事询问过几个儿子的想法。然而在几个儿子的众多答案中，曹冲所表现出的聪慧无人能及，他的年龄虽小但思想成熟度却是他的几个哥哥无法比拟的，这也是曹操最喜欢曹冲的原因。

曹冲的不幸夭折让曹操生不如死，一度让他怀疑幕后凶手是最可能得利的曹丕，甚至还说出了曹冲之死是我的不幸，却是你们的幸事。曹操的言下之意到底是什么我们已经不得而知，但可以肯定的是曹丕还不至于愚蠢到靠这种办法来除掉曹冲。

曹冲虽然聪明绝顶，但他却是曹操最小的儿子，既不是嫡子也不是长子。在那个传统的年代，立嫡立长才是王朝根基最稳定的基础。与其说曹丕忌惮曹冲的聪慧，倒不如说曹昂之死才是曹丕最庆幸的事。同时期的河北袁绍和荆州刘表，都是因为不能立嫡立长而陷入权利之争，从而导致了最后的败亡。况且曹冲背后没有支持的世家大族，反观曹丕和曹植却是这些世家大族争相下注的对象。所以说即便是曹冲没有夭折，曹操也会因为顾全大局选立曹丕。