美国让北约向乌克兰提供F16战机,打破早段时期美国不愿提供的立场,很明显的原因是乌国反攻无力,反而被俄罗斯伺机反攻。美国不愿乌克兰战败,若反攻失败,乌军士气必然大跌,泽连斯基政权未必可保,这就会导致与北约阵营的分歧扩大,美国再压不住德、法等国和谈的要求。
然而,向乌克兰提供60多架F16战机,也必然连同相应的导弹,亦可能有北约空军现役机师乔装驾驶和操作,以保证战机能发挥预期的战斗作用。论资金,这一批F16战机涉资不少,但相对于美国在乌克兰战场已支付过千亿美元,且近月亦不停地供款军援,并不突出。可是,提供F16战机却代表北约突破了早前对乌国军援的制约,军援的武器水准不停地升级,若F16战机打不垮俄罗斯军队,下一步美国会提供怎样的武器给乌克兰呢?
F16战机的作用,一是防卫乌军的空域;二是对俄军进行空袭,都是为了争取战场上的天空优势。但是,现时的优势在俄罗斯,若要扭转,必然要与俄军争夺,战争不但是传统的战机对决,而是导弹、火炮、防空装置和雷达电子战的全面对抗。就战机部署,乌克兰的纵深有限,不能设在乌国境外,便可被俄罗斯的导弹、无人机所覆盖,防空系统极其重要,现有的已不足以阻止俄军近期空袭,靠电子战作掩护,但60多架战机怎样隐藏保护,仍是大挑战。俄罗斯必然大举轰炸乌境内的机场,新旧临时的都可能无一幸免。F16战机不像火炮、导弹、无人机那样可以机动转移,发射的场地也少有限制。
F16战机开始的第一场空战,便可看到乌军借助美国、北约之力能否扭转空中劣势,禁制俄军在空中的攻击,形成一定程度对俄战机的禁飞作用。但俄军的纵深在国内,为防乌军突袭,战机东移,仍然可以随时从俄境内起飞袭击乌境内目标,其馀导弹、无人机亦不是F16战机可带领北约与乌军的空防所可阻截。
更重要的是,俄罗斯必然强烈反制,一是狂轰滥炸,使F16战机无立足之地。二是突破以往自我的制约,对乌军和乌国政权加强攻击之力,务求加快重挫乌克兰的军事、政治与经济力量,逼其和谈。因此,战事肯定会更为激烈和残酷。若F16战机不能突破战场僵局,下一步是甚么呢?战术核武器?抑或是北约空军参战?
再先进的装备,让乌人用,战力打个五折很给面子了。
加速乌克兰亡国