黄茶生产历史悠久,早在唐代,四川的蒙顶黄芽即为贡茶。安徽霍山黄芽古时被称为寿州黄芽,在唐代已很有名气。
古代黄茶有两种,一是茶树品种的关系,叶色发黄;二是加工中闷黄。
目前黄茶的分类主要是根据加工特点和品质特征,首先在初加工过程中采用了闷黄技术;其次是茶叶品质特征为黄汤黄叶,不仅叶底黄、汤色黄、干茶叶显黄亮,而且香气清锐,滋味爽口。必须具备上述两点,才能成为黄茶,这也是与绿茶的主要区别所在。
如果在绿茶加工中,技术应用不当,出现叶色黄变,汤色也显黄等问题。这种色泽枯黄、焦黄、暗黄,与黄茶品质及香味不同,只能作为劣变绿茶,不能当作黄茶。
目前,国内已恢复和创制了不少优质茶,其中也有称为黄芽的,如浙江的莫干黄芽,安徽的白岳黄芽,但与黄茶的黄芽品质特征有明显区别。白岳黄芽叶色翠绿泛黄,莫干黄芽色泽是绿中显嫩黄,这主要是品种的特性。如湖南的尖波黄品种,其鲜叶色泽叶面显翠绿,而叶尖和叶边沿显嫩黄。如果加工中没有闷黄工序,根据茶叶分类原则,不属于黄茶,仍属绿茶。
黄茶是我国的特有茶类,主要产品有湖南的君山银针、沩山毛尖、北港毛尖,四川的蒙顶黄芽,安徽霍山黄芽、皖西黄大茶,浙江的平阳黄汤,湖北的远安鹿苑茶,广东的大叶青等。
按其鲜叶老嫩通常分为黄小茶和黄大茶两类。皖西黄大茶和广东大叶青属黄大茶,君山银针和蒙顶黄芽属黄芽茶,其余属黄小茶。黄茶品质特征除了共同点黄汤黄叶,各种黄茶的造型和香味各具特色。
我国黄茶以内销为主。君山银针主销京、津及长沙等地,近年来有少量外销;蒙顶黄芽主销四川及华北;鹿苑茶销武昌、汉口;平阳黄汤主销营口,京、津次之,沪、杭少量;皖西黄大茶主销山东和山西等省,在沂蒙山区有较好的消费市场。
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