传统认知，神农氏炎帝尝百草，是中医的奠基者；故老相传，神农氏炎帝发明耒耜，是农业的发明者；古籍记载神农氏炎帝发明制茶，是茶文化的开创者！

医药、农业和茶叶，可看作是神农氏炎帝的三大发明，并对中华民族和中华文明产生了深远的影响，也让神农氏炎帝被尊为“三皇”之一。但现代考古发现证明，神农氏炎帝并不是医药、农业和茶叶的发明者。

根据古籍记载推算，神农氏炎帝即位于公元前3347年，由此可知神农氏炎帝距今5400年左右。但浙江跨湖桥遗址出土了8000多年的药罐和茶树籽，比神农氏炎帝早了2600多年；湖南玉蟾岩和江西仙人洞出土的稻作农业遗迹遗迹，更是比神农氏炎帝早了上万年之久。

当然，考古只是证明中华先民发明医药、农业和茶叶的时间远早于神农氏炎帝，并不能否定神农氏炎帝的伟大贡献。神农氏炎帝之所以被认为是医药、农业和茶叶的发明者，应该是因为神农氏炎帝曾经为此做出过巨大贡献，以至于后世忘记了更早的发明者。

从这个意义上来说，神农氏炎帝虽然不是医药、农业和茶叶的发明者，但必定是远古时期中国医药、农业和茶文化的集大成者。这种现象并非个例，中国现代考古发现已经证明，八卦、文字、弓箭、蚕丝、酿酒等发明的时间远早于古籍记载的伏羲、仓颉、张挥、嫘祖和杜康。

这也从一个侧面说明，中华远古文明远比古籍记载的更悠久更灿烂更辉煌。