明朝，浙江海溪县来了一个县令公孙达。

据说此人是包公再世，断案入神，明察秋毫，深得百姓爱戴。

公孙达刚来海溪县的时候，忽然成群的苍蝇在轿子前飞来飞去，仆人如何驱赶都不散开。

公孙达也很疑惑，现在寒冬时节如何会有苍蝇，难道有冤情。

只见苍蝇化作向导飞在前面，不到十多里便进了山，忽然吹来大风，苍蝇消失。

公孙达下轿查看，沿着小路往山上走，没几步就看到一个新坟，一群苍蝇落在上面。

公孙达叫来亭长询问，亭长回答道：“这个墓是孙桂的，二十来岁，肺病而死。”

公孙达想了想，又问：“可有妻妾？”

亭长：“有一个妻子杜氏，年纪好像和孙桂差不多。”

公孙达想了一下，命人出发前往孙桂家，亭长紧跟其后。

到了孙桂家，直接升堂办案。

杜氏听说县令来了，心中大惊，慌忙把脸上的艳妆涂掉，拜见公孙达，趴在地上假哭。

公孙达上下打量，杜氏穿着彩裙，头发梳的整齐，身姿妖娆，一眼就知道不是省油的灯，于是问：“我到此地不为别事，昨夜梦到你丈夫找我喊冤，说是被你害死，你可有话说？”

杜氏急忙起身要去打人，还好衙役反应迅速，一把拦下，杜氏骂骂咧咧。

公孙达想不到杜氏如此凶悍，果然不是普通妇人，又把族长和里长叫了过来，问了孙桂死前的种种事情，大志和亭长所说无异，没有任何异常之处。

公孙达还是不死心，坚持要开棺验尸，族长等人都劝说：“开棺关系重大，如果找不到他杀的证据，恐怕对大人有所不利！”

公孙达笑着说：“有什么不利，我从小无父无母，吃百家饭长大，既然做了这七品芝麻官，就不能让坏人逍遥法外，如果查不出罪证，我甘心坐牢。”

众人再次进山准备开棺，当时寒冬腊月，天寒地冻，孙桂的尸体一点没有变质，仵作仔仔细细检查一遍，从头到脚，手掌脚掌，没有任何伤口，确认就是病死。

公孙达无奈，只好命人把棺材盖好，放入墓穴。

见此情形，杜氏也来了气势，大声喊道：“县令大人无缘无故要开棺验尸，现在什么也没查出来，我丈夫真是太可怜了，这个棺材不能埋！”

公孙达：“你说的没错，我自会去大府请罪，但现在如果让尸体暴露在外，也于事无补。”

衙役重新把棺材装好埋了，众人在一旁议论纷纷。

公孙达来到大府，大府高大人很了解公孙达的为人，虽有心袒护，但此次开棺验尸太过于荒唐，也无能为力。

公孙达又说：“请大人再给我三个月，我一定明察暗访，如果还查不出真相，我甘愿受罚。”

高大人答应，回去的路上刚好看到一个城隍庙，公孙达烧了一炷香，希望神明有所明示。

回到县衙，当然梦到了城隍带着一盆万年青，公孙达猛然惊醒，不解其中有何寓意。

隔天， 公孙达换了一身算命道士的衣服，中午的时候来到河边，看到一个渔夫，于是上前问路。

渔夫笑着问：“算命的，你要是能算出我今天捕多少鱼，我就请你喝酒。”

公孙达装模作样，信口胡说道：“你今日抓到三条鱼，六斤重。”

渔夫真的抓了三条鱼，一鲤一鲂一鲫，笑着说：“先生果然神算，天也快黑了，我家就在前面。”

公孙达跟着去了渔夫家，渔夫的母亲热情迎接，渔夫笑着说：“我老娘，今年八十一了，身体很好，就是眼神不太好，不过耳朵很好使。”

公孙达坐了一会儿，渔夫从邻居家借来一壶酒，这是老娘也把鱼做好，渔夫让公孙达坐在南边，老娘坐在西边，自己坐在北边。

渔夫给老娘盛了一碗饭，老娘吃完就去休息了。

公孙达看他和老娘一起，问：“看你正值壮年，为何没有妻儿？”

渔夫笑着说：“先生一定是看我年轻，才会有此一问，我姓万，今年六十四岁，但相貌不老，所以人们都叫我万年青。至于妻子，我是不敢要的，陪着老娘就够了。”

公孙达听到“万年青”这个名字，忽然想到城隍之梦，笑着说：“何出此言，娶妻难道不好吗？”

渔夫急忙摆手，说：“不是我喝醉，千万别娶老婆，天底下最坏的就是老婆。”

公孙达又问：“为何？”

渔夫只是摇头，并不说话。

公孙达说：“这里没有别人，你告诉我，我保证不会告诉别人。”

渔夫叹息道：“千万别告诉别人，以前我好赌，十赌九输，我又不甘心，所以经常偷东西，有一次被朋友算计又输了好多钱，我听人说前村的孙家有钱，就是那个病秧子孙桂，常年躺在床上的。”

渔夫喝了一杯酒，说：“我后半夜去了孙桂家，他们家的仆人也睡了，特别安静，我刚走到窗户下，发现里面还有一点亮光，只是一眼，差点没吓死我。”

公孙达：“为何？”

渔夫却说：“你发誓不会泄密，否则我不会说的。”

公孙达一手指天 ，说：“如有违誓，天打雷劈。”

渔夫小声说：“我从窗户缝看到他老婆就坐在床上，朝着身后招手，有一个男的走出来，两个人不知道说了什么，他老婆拿手帕塞到他嘴里，男的把他的脚绑了，然后拿了一条小黄蛇放在肚脐的位置，有用火烤蛇的尾巴，小黄蛇竟然钻进腹中，哪个孙桂叫了一声就死了，他老婆和那个男的就笑了，我都不敢往下看，就跑出来了。”

渔夫：“现在想想都害怕，世上还有这样恶毒的女人。”

公孙达：“既然孙桂是被害死的，怎么亲戚没人去报官？”

渔夫：“他是被害死的不假，但是身上没有伤口，别人也查不出来。我还听说新来了一个县令，专门去开棺验尸，还是什么也没查出来，孙桂老婆还大闹，估计县令也做不成了。”

公孙达笑着问：“那你还不去自首，说不定县令还会有赏呢。”

渔夫摇摇头，说：“这可使不得，听人说这个新来的县令是个铁脸包青天，我可不敢去求赏，弄不好还把自己搭进去。”

公孙达笑了笑，说：“我看你是有福之相，三日之内必有大财，你可以去试一试。”

渔夫若有所思，隔天一早，公孙达返回衙门，马上派人抓了渔夫，渔夫跪在堂下，不敢抬头。

公孙达笑着说：“抬起头来，还认识我吗？”

渔夫看了一眼，急忙又低下头：“小人该死，不知是大人。”

公孙达笑着说：“我不怪你，你别害怕，只要你说出孙桂被害的经过，我有赏。”

渔夫马上说了孙桂被害的经过，族长，里长都大吃一惊，但杜氏还强词夺理，死不认罪。

公孙达无奈又写了文书，上报大府，需要再次开棺验尸，。

得到高大人的同意，公孙达带众人再次进山开棺验尸，此时已经开春，尸体有些腐烂，腹部的小蛇依稀可见。

杜氏哑口无言，终于认罪。

原来，孙桂得病的时候，有一个表兄经常来看望，久而久之就和杜氏好了，二人想着等孙桂死了，就可以把家产占为己有，但孙桂一时半会又死不了。

二人重金购买了一条有毒的小黄蛇，谋害孙桂。

公孙达判二人斩首，族长在族内找来人品好的侄子，立为孙桂的孩子，继承他的家业。

渔夫万年青也得到五十两赏银，回家把旧房子修了一下。

在《蝶阶外史》中也有类似的故事， 也是用蛇致命，不同之处在于蛇从谷道进入腹中。