中国公布了由成都飞机公司（CAC）和沈阳飞机公司（SAC）独立研发的两架第六代战斗机原型。两架原型机于2024年12月26日进行了首次飞行。这一天恰逢毛泽东诞辰纪念日和歼-20隐身战斗机推出13周年。这些型号被视为宣传中国最新军事进展的精心策划的一部分，恰逢076型四川双岛攻击舰和基于Y-20B的KJ-3000预警机在同一天亮相。

成都原型在中国社交媒体上被称为成-6（绰号：白帝），采用三发无尾飞翼设计。它的长度约为26米，采用菱形三角翼配置，带有延伸的脊线。垂直和水平尾翼的缺失表明，设计重点是降低雷达特征和提高空气动力学效率。这种设计配置表明了它在需要远程任务、高速飞行和重要有效载荷的角色中的潜在用途，如重型战术战斗机或区域轰炸机任务。Cheng-6在试飞期间配备了歼-20S双座变体护航。

此前，在2021年的一段宣传视频和2022年发布的图像之后，人们曾对歼-20S进行过猜测。它在2024年珠海航展上正式亮相。这种双座变体引入了后座，以实现额外的任务角色，包括电子压制、战术指挥和无人机群控制。它配备了PL-15E和PL-10E导弹，使其能够执行地面打击和无人机协调等任务。双座配置旨在分配操作工作量，一名操作员专注于战术角色，另一名操作员负责传感器管理。歼-20S可以通过指挥无人机执行侦察、监视和打击任务，为“忠诚僚机”计划做出贡献。一旦投入使用，它可以通过引入网络化和数据驱动的空战战术来影响中国人民解放军空军（PLAAF）。它被描述为第一架正式披露的第五代双座战斗机。

沈-6可以配备可折叠的全可移动垂直安定面，在巡航过程中是平放的，形成了一种无尾设计，以提高隐身性和升阻比，并在机动过程中上升，形成V型尾翼布局，以实现更好的控制。（图片来源：微博）

较小的沈阳原型机名为沈-6，采用双发配置，长约21米。它采用了曲柄箭翼配置，似乎是可折叠的全可移动垂直安定面。这些安定面在巡航过程中是平放的，形成了一种无尾设计，以提高隐身性和升阻比，在机动过程中上升，形成V型尾翼布局，以实现更好的控制。它采用了位于机翼根部下方的无附面层隔道超声速进气道（DSI）。沈-6可能会使用其他沈阳飞机的部件，如歼-35，因为它是该系列中最现代化的，例如航空电子设备和发动机。与歼-35一样，沈-6的设计特点表明它可以适用于多用途作战，包括舰载任务。在试飞期间，它由一架沈阳歼-16战斗机进行护航。

这两个原型机都优先考虑减少雷达和红外特征的设计。成-6的三喷气发动机配置可能会提高高速和高空作战的性能，而沈-6则采用无附面层隔道的超声速进气口来优化隐身和气动效率。据了解，这些原型机正处于飞行测试的早期阶段，没有高分辨率图像确认内部武器舱。分析人士认为，成都和沈阳原型机是互补的，而不是竞争的，成都原型机的设计被认为与JH-XX战术战斗轰炸机概念的特点是一致的，而沈阳原型机则引入了旨在提高作战灵活性的特点。这两架飞机都符合与第六代战斗机设计相关的原则，包括先进的隐身、与无人系统的集成和网络化作战能力。

第六代飞机的特点通常是专注于隐身功能，以减少多个频率的雷达特征，通常采用无尾（成-6）或最小控制面设计（沈-6）。这些飞机通常集成高性能推进系统，如可变循环发动机，以实现持续的高速巡航和延长航程。预计它们将可选择载人运行，并有能力在网络化的“系统体系”中运行，包括人工智能、先进传感器和数据共享技术。模块化有效载荷配置有望实现跨角色的灵活性，包括空中优势、地面攻击和电子战。这些特性旨在满足不断变化的空战需求，包括在有竞争环境中的生存能力和适应性。

2024年6月，中国还对一种新的航空概念进行了试飞，该概念涉及一种与两架可拆卸无人机集成的隐身飞机。这次飞行在宁夏毛乌素沙漠附近的一个机场举行，展示了翼身融合布局与三角翼的混合设计。在飞行过程中，主飞机的机翼部分脱落，变成了由电动涵道风扇驱动的无人机。分离过程导致飞机重心和机翼面积发生变化，暂时影响稳定性。然而，由于实施了先进的空气动力学设计和自动控制算法，飞机和无人机恢复了稳定的飞行。这次试飞的特点是展示了一种将有人和无人系统整合起来进行协调工作的新方法。

该系统由中国空气动力学研究开发中心航空航天技术研究所开发，采用后缘对接布局，使无人机能够与主飞机机翼的后缘分离。据CARDC工程师介绍，这种布局解决了载人飞机和无人机之间的速度不匹配和航程限制等挑战。该系统采用西北工业大学的FCC-100飞行控制计算机，旨在管理复杂的计算并确保飞行稳定性。该团队还采用了先进的控制算法和高性能组件，以在分离过程中保持精度。这一设计旨在探索新的作战模式，反映了中国正在进行的新一代功能测试。

在全球范围内，第六代飞机的开发仍在继续。美国正在通过空军的下一代空中优势（NGAD）计划和海军的F/A-XX计划推进其第六代战斗机的发展。这些项目优先考虑先进的隐身功能、与无人系统的集成以及推进技术的改进。尽管做出了这些努力，但预算限制和不断变化的优先事项导致了关于调整这些项目规模或时间表的讨论。与此同时，欧洲正在推行两项合作倡议：全球作战航空计划（GCAP），这是英国、意大利和日本之间的一项伙伴关系，旨在到2035年交付下一代战斗机；以及未来作战航空系统（FCAS），这项计划是法国、德国和西班牙之间的联合努力。这两个项目都专注于整合先进技术，如超声速性能、虚拟现实驾驶舱和网络作战能力。

俄罗斯正处于第六代战斗机概念化的早期阶段，预计到2050年将推出原型机。目前，正努力了解未来冲突和技术进步的要求，为设计提供信息。瑞典萨博公司正在独立探索有人驾驶和无人驾驶第六代战斗机的概念，作为为其武装部队开发下一代平台的努力的一部分。在印度，主要重点仍然是第五代先进中型战斗机（AMCA）项目，尽管人们有兴趣探索第六代技术。在这个阶段，印度还没有宣布官方的第六代计划。这些项目共同反映了全球通过先进战斗机技术满足未来空战需求的努力。

中国最近试飞了两架新的第六代隐形战斗机，成-6和沈-6，这表明中国的项目比以前想象的要先进得多。在与美国的潜在冲突中，可能是台湾地区，中国可能会部署这些先进的隐身飞机，以躲避已知的探测系统，挑战美国传统的空中优势。这一事实可能促使美国重新评估其战略重点，继续开发战斗机，即使有人说它们已经过时，以保持竞争优势。

沈-6的总体设计可能会受到中国空气动力学研究开发中心早期战斗机设计的影响。（图片来源：CARDC）