小年，一个传统的祭祀节日，小年当天主要祭祀“灶王爷”，又被称为“祭灶节”、“灶神节”等等。

关于小年的祭祀时间，笔者看到不同地区，有不一样的说法。其一，是小年的时间，有些地方是农历腊月二十三小年，有些地方是腊月二十四小年。

其二，是小年当天的祭祀时间，有人说宜早不宜晚，要在上午祭祀。有人说宜晚不宜早，要在下午祭祀。

那么问题来了，小年日期为何不一样，当天的祭祀时间又为何也有差别呢？本篇内容，笔者就详细说说这些问题。

祭祀，在不少地方指的也就是烧香，有些地方选择上午烧香。一些地方有 “送神早接神迟”的习俗，因此送灶王爷要在上午进行。

灶王爷是“上天言好事”，时间越早，越有对灶王爷恭敬的意思，灶王爷就能够更快地将家中的好事、善事汇报给玉帝。

至于有些地方是下午烧香，比较常见的一种说法，在小年这天，灶王爷要去给玉皇禀奏一年来这家人的所作所为，整个时间也要包含小年这一天。

如果上午就烧香祭祀了，当天的事还有很多，灶王爷会看不到，如果是下午烧香祭祀，送灶王爷的话，就等于是完整的一年，不会“缺”，而是“圆”。

另外，还有一种说法，下午祭灶烧香的话，经过一整天的筹备，供品可以做到丰富多样，更体现了人们对祭灶仪式的重视，让灶王爷多说好话，少说坏话。

笔者所在的豫东地区，我们当地都是下午祭灶，并且时间会选择在傍晚，基本上18点左右开始进行，19点左右基本上就结束了，主要就是18-19点之间居多。

严格意义上来说，无论选择上午还是下午烧香，都应尊重当地的习俗和传统，并没有一个固定的答案，毕竟“十里不同风，百里不同俗”。

“官三民四船五”指的是小年的时间，在以前的社会，不同的人群，过小年的时间也不一样。

官三：指的是当官的人家，通常会在农历腊月二十三日庆祝小年。这里的“三”指的是腊月二十三日。

民四：指的是平民百姓家，通常在农历腊月二十四日过小年。这里的“四”指的是腊月二十四日。

船五：指的是水上人家，比如渔民或船工等，通常在农历腊月二十五日庆祝小年。这里的“五”指的是腊月二十五日。

至于为何会有“官三民四船五”的区分？主要是由于以前阶级制度所造成的。在古代社会阶层分明， “官三” 体现了当官的对祭灶仪式的重视，要比普通人家早一天，于是就有了“官三民四”的说法。

至于渔民、船工等，他们以前的地位相对较低，长期居住在水上，难以在固定日子回家祭祀，于是就有了“船五”的说法。

如今，“官三民四船五”的说法就被淘汰了，只有北方腊月二十三小年，南方腊月二十四小年之分。

看到这，相信大家对于小年是上午烧香还是下午烧香？以及“官三民四船五”什么意思？有了一定的了解。

今天就是小年了，问问大家，你们那里什么时间烧香祭灶呢？