据外媒报道，美国空军已进入C-17 环球霸王 III军用运输机3D打印减阻部件的最终评估阶段。该项目主要聚焦于专用微型叶片，这些叶片尺寸为4x16英寸，安装在机身后部，旨在降低1%的阻力并减少油耗。数十个微型叶片改变了飞机的空气动力学轮廓，预计将在采用后7个月内产生投资回报，每年为空军节省超过1400万美元，同时提升飞机性能。美国空军作战能源、安全和职业健康副助理部长罗伯托·格雷罗表示，节省的每一加仑燃料都加强了空军的准备和作战效率，这项技术对于保持大国竞争时代的竞争优势至关重要。

报道称，第一架配备微型叶片的C-17已完成最终现场测试，并驻扎在纽约的斯图尔特空军国民警卫队基地。六架C-17现已配备3D打印的微型叶片，用于在空军整个环球霸王 III机队部署前对设备的后勤服务进行评估。在另外两架飞机完成整合后，评估将在南卡罗来纳州的查尔斯顿空军基地进行，为期六个月。斯图尔特空军国民警卫队基地第105飞机维修中队指挥官埃里克·杜金斯中校表示，该飞机已支持全球任务一年多，未出现任何问题。