左宗棠，这位晚清名将，以其卓越的军事才能和坚定的爱国精神，成功收复了新疆。
然而，在胜利的光辉背后，却有一道令人费解的命令——“不留生俘，降了也杀”。
为何一位名将会下达如此严酷的指令？这背后究竟隐藏着怎样的复杂局势和深远考量？是战争的残酷，还是政治的无奈？
19世纪中叶的清朝，早已不复康乾盛世的辉煌。1840年爆发的鸦片战争，如同一记重锤，击碎了这个自诩天朝上国的帝国的美梦。
西方列强的坚船利炮，不仅轰开了中国闭关锁国的大门，更暴露出清王朝积贫积弱的本质。接踵而至的是一系列内忧外患。
太平天国运动席卷南方，动摇了清朝统治的根基。与此同时，各地农民起义此起彼伏，民族矛盾日益尖锐。在西北边陲，新疆地区的局势也日趋动荡。
1862年，太平军攻入陕西，引发了当地回民的响应。以任武、白彦虎等为首的回民首领，打着"排满、反汉、卫教"的旗号，煽动起大规模的叛乱。这场叛乱很快蔓延至甘肃、宁夏，最终波及新疆。
天山南北的新疆地区，本就是多民族聚居之地，矛盾由来已久。随着中原地区动乱的影响逐渐扩大，新疆也陷入了群雄割据的局面。
金相印、阿訇妥明、热西丁、哈比布拉、苏丹等人分别占据了南疆喀什噶尔、北疆、库车、和阗、伊犁等地，互相攻伐，局势混乱。
就在清政府疲于应付国内叛乱之际，虎视眈眈的沙俄和英国也开始将魔爪伸向这片广袤的土地。1871年，沙俄趁机出兵占领了伊犁地区。英国则暗中支持阿古柏政权，企图将新疆变成其控制下的缓冲国。
面对如此严峻的形势，清廷内部对是否收复新疆产生了分歧。以李鸿章为首的东南海防派主张放弃新疆，集中力量防御沿海。
而以左宗棠为代表的西北边防派则坚持收复新疆的重要性。在这场关乎国家命运的争论中，一位年过花甲的老将军站了出来，他就是左宗棠。
当时的左宗棠已是64岁高龄，本可安享晚年。然而，面对国家的危难，这位曾经平定太平天国起义的功臣再次挺身而出。
他向朝廷力陈收复新疆的重要性，认为一旦新疆失守，不仅西北将不保，就连京师也将面临威胁。左宗棠的主张最终得到了慈禧太后的支持。1875年，他被任命为钦差大臣督办新疆军务。然而，困难才刚刚开始。
首先面临的是军费问题。当时的清政府已是捉襟见肘，只能拨付200万两军费，远远不够支撑一场大规模远征。左宗棠不得不四处筹措，通过各省分担和向徽商胡雪岩借贷，才勉强凑足了1000万两军费。
除了资金，武器装备也是一大难题。虽然清军在太平天国战争后开始引进西式武器，但与西方列强相比仍有不小差距。
为了增加胜算，左宗棠下令向德国、法国等国购置了大批先进武器，包括布鲁斯后膛螺丝开花大炮等当时最先进的火炮。
在军事战略上，左宗棠制定了"先北后南"的方针。他计划先占领乌鲁木齐，稳固北疆，然后再南下剿灭阿古柏势力。同时，他还采取了屯田政策，以解决军粮问题。
就这样，在克服了重重困难后，左宗棠终于做好了出征的准备。1876年，这位老将军抬棺出征，誓死收复新疆。
1877年春，左宗棠率军从甘肃出发，向新疆进军。这支军队虽然人数不多，但装备精良，训练有素。他们携带了大量新式武器，包括快枪、开花炮等，这些武器在当时的西北地区可谓独步天下。
左军首先向北疆进发。4月，他们攻克了吐鲁番，随后又相继收复了乌鲁木齐、玛纳斯等地。这些胜利极大地鼓舞了军心，也震慑了叛军。
在进军的过程中，左宗棠充分发挥了他的军事才能。他善于利用地形，巧妙地安排军队行进路线，避开了敌人的重兵把守。同时，他还注重情报工作，常常能先敌人一步掌握战场态势。
左军的快速推进，使得北疆的叛军几乎没有喘息之机。到1877年底，整个北疆已基本被清军控制。这一阶段的胜利，为接下来攻打南疆奠定了坚实的基础。
然而，真正的硬仗还在后面。阿古柏的主力盘踞在南疆，那里有更为复杂的地形和更加顽强的抵抗。左宗棠知道，决定性的战斗即将来临。
1878年初，左宗棠开始了对南疆的进攻。他采取了分兵合击的策略，一路向喀什噶尔推进。
阿古柏此时已经感到了巨大的压力。他曾寄希望于英国的支持，但英国政府迫于国际形势，并未给予实质性的帮助。孤立无援的阿古柏只能依靠自己的力量来抵抗清军的进攻。
4月，左军兵分三路，同时向坂、托克逊、吐鲁番发起进攻。这三座城市是通往喀什噶尔的门户，也是阿古柏防御体系的重要组成部分。经过激烈的战斗，三城相继陷落。
失去了这些重要据点，阿古柏的处境变得岌岌可危。他的军队士气低落，许多部下开始动摇。在清军的重重包围下，阿古柏最终选择了自尽，以结束自己的政治生涯。
阿古柏的死亡并没有立即终结战斗。他的儿子伯克胡里率领剩下的2000多名残兵继续抵抗。然而，在清军的猛烈攻势下，这支残军很快就土崩瓦解。
至此，阿古柏政权彻底覆灭，左宗棠收复新疆的目标已经完成了大半。但是，他并没有就此止步。
在战争即将结束之际，左宗棠做出了一个令人震惊的决定：对所有俘虏和投降者实行"赶尽杀绝"的政策。这一决定在当时引起了不小的争议，甚至有人指责左宗棠太过残忍。
然而，左宗棠有他的考虑。首先，他深知新疆的特殊性。这里民族构成复杂，宗教信仰多元，历来就是各方势力角逐的场所。如果不彻底铲除反叛势力，很可能会给未来埋下隐患。
其次，左宗棠考虑到清政府的实际状况。当时的清廷已经无力长期经营新疆，如果留下大量俘虏，不仅需要耗费大量资源看管，还可能成为未来叛乱的种子。
再者，左宗棠也是在向英俄等国传递一个明确的信号：中国有决心也有能力保卫自己的领土完整。这种强硬态度，在一定程度上震慑了那些觊觎新疆的外国势力。
虽然这一政策从今天的角度看似乎过于残酷，但在当时的历史条件下，却起到了稳定局势、巩固统治的作用。正是通过这种严厉的手段，左宗棠才能在短时间内彻底平定新疆，为后续的治理奠定基础。
收复新疆后，左宗棠并未就此停步。他继续向沙俄施压，要求归还被占领的伊犁。在他的强硬态度和巧妙外交下，沙俄最终同意归还了伊犁的大部分领土。
至此，左宗棠用短短一年半的时间，收复了166万平方公里的领土，创造了一个军事奇迹。这不仅挽救了清朝的统治，更保住了中国西北的领土完整，为后世留下了宝贵的遗产。
左宗棠收复新疆的壮举，不仅是一场军事胜利，更是中华民族在危难时刻展现出的不屈精神。
他以64岁高龄毅然出征，克服重重困难，最终完成了这看似不可能的任务。
这段历史告诉我们，即使在最黑暗的时刻，只要有坚定的信念和不懈的努力，就能创造奇迹。
