1793年马戛尔尼使团访问中国时，乾隆皇帝写了一封信让使团带回去给英王乔治三世，信上拒绝了英王的商业请求，并自称为“天朝”，这是“天朝”的最早出处。
乾隆自然有底气自称中国为天朝，在康熙、雍正和乾隆治下的大清国闻名天下，人口暴增，国土面积广阔，国库税收比之前任何一个朝代都多。
乾隆自称“天朝”，他的骄傲也自然而然的传承下去，在宫内和民间，天朝上国的意识逐渐普及开来。道光皇帝上位后依然有这种天朝意识，他不但不知道西方诸国经历工业革命的洗礼已经强盛起来，反而因为问了一些基本常识性的问题而闹出了大笑话。
狂妄自大的天朝中国历史上的朝代分分合合，说的出名的盛世时期不在少数，文景之治、光武中兴、贞观之治、永乐盛世等，但是都比不上大清朝的康雍乾盛世。
在康雍乾盛世的115年间社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔，让任何一个朝代都望尘莫及，国内外都对这一时期的发展赞叹不已。
然而，人口、土地、财政的发展固然不错，大清朝在思想上却是个矮子，闭关锁国成了国策，国外的东西不听不看不问，也不让国民学习和交流。英国在搞工业革命搞得风生水起，等到英国搞完工业革命磨刀霍霍要进军大清国时，大清国里依然歌舞升平，不知国外的一切事情。
毕竟大清国当时只是一个农本社会，自给自足丰衣足食从不依附于外国。当时大清国的人口最多时期超过了三亿，占全球人口的三分之一，对于农本社会来说，人口代表一切，代表着丰富的劳动力和更多的税收。
正由于此，大清国由上到下都充满着傲慢和狂妄，1793年马戛尔尼使团代表英王乔治三世访问中国，使团像乾隆皇帝请求通商，乾隆皇帝一番慷慨陈词，自视甚高的乾隆皇帝拒绝了：“其实天朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所不有。”
这种傲慢遗传给了他的孙子道光皇帝，那是在鸦片战争时期，战争已经开始了，几场战役过去，面对接二连三的战败，道光皇帝感觉不对劲，堂堂天朝上国怎么老输，英国到底是怎么回事？
很幸运的是，有一天清军抓到了几名英军俘虏，道光一听这事，赶忙派大臣去提审俘虏，大臣带着道光皇帝的疑问就去了。
道光皇帝的问题有：英吉利国在什么地方，距我大清有多远距离？英吉利国的领土有多少？英吉利跟沙俄接壤吗？这些都是比较常识性的问题，然而一国之君道光皇帝却不知道。
道光皇帝的疑问大臣问完了问题，带着答案回宫禀报。当道光皇帝听到英吉利只有中国一个省那么大，而且非常遥远还要坐船过来时，他松了一口气，他觉得这只是一个小国家而已。
后来当道光皇帝听到英吉利的女王竟然是个二十二岁的小姑娘时，他非常的疑惑，一连串提出三个问题，让后人笑掉大牙。
道光皇帝问：“该女主年仅22岁，何以为一国之君？”“是否有婚配？”“若有婚配，其夫为何人现居何职？”
这些问题非常有中式特色，要知道，中国历代是男权社会，君主也都是男性的，唯一一个女性君主武则天还是皇帝的老婆，搬权弄势几十余载最终六十多岁才坐上皇位，她是个野心家更是个关系户。道光皇帝想到这才问英国女王是不是结婚了，老公是不是有关系的人？
当得知英国女王的丈夫是个无权无势的平凡德国人时，道光皇帝又一次惊呆了。
从这些问题我们可以发现道光皇帝对英国一点概念都没有，他只知道有英国这个国家存在，但是对地理、人口、国家经济和英国的政治都一窍不通。
但是道光皇帝不以为意，他甚至跟近臣开玩笑说如果英国女王没有结婚可以加入他的后宫，这样仗也不用打了，两国变一国，其乐融融。
英国的发展彼时英国已经完成工业革命，还通过殖民扩张把帝国版图扩大到世界陆地总面积的四分之一，包括殖民地在内的人口也有四亿以上，世界各地区都有它的殖民地，被冠以荣誉称号“日不落帝国“。
道光皇帝不知道年纪轻轻又没有男权背景的英国维多利亚女王是怎么登上王位的。其实这是英国的一夫一妻制所导致的，不同于中国的一夫一妻制。
中国除了妻子外，男性还可以纳妾，皇帝更是后宫女人多如云，生的皇子都能凑一支足球队，典型的如皇太极（12子），顺治（8子），康熙（35子）雍正（10子）乾隆（17子）道光（9子）。皇子众多，随便一个能能继承皇位，根本不会让女人继承皇位。
而英国的一夫一妻制从皇族到平民都是一样的，皇族不能纳妾也不能娶两个，这就容易导致后代过少的问题，如英王乔治三世的四个儿子，两个儿子没有子嗣就去世了，一个儿子有个私生子但是不被承认，最后剩下维多利亚女王顺利登上王位。
而道光皇帝对英国的事务一切不知，殊不知，他的爷爷乾隆在位时期英国就已经来过大清国了，所以他是知道英国这个国家而没有去了解。《清史稿》对道光皇帝的评价：宣宗恭俭之德，宽仁之量，守成之令辟也。国步之濒，肇端于此。呜呼，悕矣！
道光皇帝恭俭宽仁，但是守成，意思是不知变通，一味地遵守着大庆的闭关锁国国策，不肯打开国门开放交流，国家的衰微退化就是从这时开始。
小结：大清朝在1840年的鸦片战争中输的惨烈，割香港、赔白银、开口岸、丧权辱国。大清国也就此日益衰微，这一切都是因为清朝统治者傲慢自大目中无人，如果早日接触闭关锁国的国策，好好融入世界潮流中，又何至于最后留下个被革命推翻的结局呢？
