1841年，林则徐遭贬。路过嘉峪关，他大为感慨，称这是当世的雄关。兴致之下，林则徐特意作了首诗，淋漓尽致地展现出嘉峪关的雄伟壮阔，也抒发了自己内心的豪情。
去过嘉峪关的人都清楚，林则徐的说法毫不夸张。嘉峪关享有“天下第一雄关”美名，跟山海关、镇北台一块儿，被叫做“长城三大奇观” 。
有那么些心思细腻的人察觉到，嘉峪关城墙之上多出来一块城砖。这块城砖到底有啥特殊用途？而且过去几百年了，为啥就没人动过它呢？
实际上，在这块城砖背后，藏着一段双方智谋与勇气较量，结果让人拍手称快的故事。
【嘉峪关，古代建筑史上的一场奇迹】
嘉峪关坐落于甘肃嘉峪一带，处在西北的交通要道位置，自古就是军事战略要地，各方势力争夺不断，在军事布局中意义非凡。
可奇怪的是，明朝以前，这儿没有像样关隘，就简简单单设了些关卡，安排了不多的军队驻守。
明朝成立后，宋国公冯胜向朱元璋进言，提议在该地修筑关城来强化防御。如此一来，就能更有效地抵御吐蕃的大批军队，保障边境安全。
朱元璋十分重视此事，随即召集众多人力、筹备大量物资，着手修建嘉峪关。可嘉峪关周边地域宽广、人口稀少，物资运送麻烦，导致工程推进速度较为迟缓。
起初仅建起一座长220丈、高2丈的土城，它就是嘉峪关最初模样。后来各代皇帝持续对嘉峪关加固，陆续修建好几座城楼，还在嘉峪关两边修长城，让其和群山相连。
最后建成的嘉峪关，设有内城、外城以及护城河这三道防线。与之相连的长城，每隔十里就有一座堡垒，每三十里便有一座城，整个防御布局紧密周全，让敌人根本找不到空子可钻。
它的工程规模超级大，比建一般的城池要难得多。如此看来，称它为“天下第一雄关”，那可是名副其实，绝非浪得虚名。
在修筑嘉峪关那会儿，古代的匠人们碰到个棘手的大麻烦。当时的条件有限，要把嘉峪关建好，这难题横在眼前，着实让他们头疼不已，不知如何下手才好。
嘉峪关修筑所用砖石，原材料取自黑山的石块。在嘉峪关周边，唯有黑山开采的石块，能符合工程要求。
在黑山，这些石头先做初步加工，切成两米长、五十厘米宽、三十厘米厚的长方形石块。之后，它们被运往嘉峪关，再次切割、加工，最终变成一块块砌城墙用的城砖。
这么大又沉的石头，光靠人根本搬不动，用马车也拉不走。黑山到嘉峪关这段路，不算长但也不短。那要怎样才能把这些石块从黑山运到嘉峪关去呢？
在那时，这堪称世界级的难题。要知道，那是个全凭人力的时代，这么庞大的工程要是交给西方人干，估计他们大多会急得抓耳挠腮，完全没辙，最后只能无奈表示：“这事儿办不了。”
然而在明朝那会儿，这真算不上啥。华夏历经悠悠五千年，老祖宗的智慧那是举世无双。就搬搬石块而已，简直轻而易举。
工匠们一起琢磨，没多久就想出法子。打春天起，他们就着手修路，一直干到秋天，一条从黑山脚下径直通往嘉峪关的大路就修成了。
冬天一到，工匠们就往路上洒水。没一会儿，路边就结了冰，一条冰道就这样出现了。
大伙把石头搁冰道上，系好绳子，让两匹马在冰道两边往前拽，一块块又大又沉的石头就这么顺当地运到嘉峪关下。如此，嘉峪关的修建工程才得以开工。
而且，嘉峪关城墙坚固程度世间少有。城砖皆经精细烧制与加工。为确保质量，工匠会在每块城砖上刻下自己名字。并且，每块城砖都要历经严苛测验，唯有测验合格，方可用于砌墙。
与此同时，为提高城砖间的黏合度，工匠把棉麻、灰浆和黄土加水混在一起，制成一种黏合剂。将其填到城砖缝隙，等干了之后，城砖就紧紧贴合，再也无法分开。
最后，城墙修好后，会有专人检测。检测时，会在近处用弓箭射城墙。要是箭能射进墙里，就惩罚工匠，还得把这段城墙推倒重新修。
在冷兵器时代，如此建造出的关隘，那防御能力堪称一绝。正因这般厉害，嘉峪关才得以被誉为建筑史上的一大奇迹。
【一块城砖背后的较量】
到过嘉峪关的人，准会留意到，嘉峪关城墙上，有块城砖突兀地搁着。它和周边城砖极不协调，一看就是多余的。但让人不解的是，过去好几百年了，始终没人把这块砖搬走。
实际上，在这块城砖的背后，藏着一段鲜有人知的经历。这段经历被岁月掩盖，未广泛为人知晓，就隐匿在城砖背后等待被发现。
之前说过，嘉峪关历经百年修筑。到了正德那时候，正德皇帝想着重新对嘉峪关进行翻修，让它变得更坚固。
说到工程建设，这事儿归工部管。当时，工部的人都争着揽下这活儿。其实并非他们多为国家着想，正德皇帝啥样，众人心里清楚。在这种风气影响下，正德时期的官场那是混乱不堪。
这些人心里清楚，嘉峪关翻修加固是大项目。其中能捞多少好处，大家心里有数。哪怕随便在这工程里谋个活儿干，那都是能挣不少钱的好差事。
一番较量后，工部尚书挑出十二人处理这事儿。里头官职最高的是监事官，他就好比整个项目的大总管。而工部尚书作为朝廷高官，事务繁多，在这事儿上也就是挂个名，不咋具体管。
出发前，工部尚书把监事官喊到自家，叮嘱道：“你们那点心思我清楚。我先把话讲明，别太贪心。工程质量绝不能含糊，嘉峪关关乎西北安危，要是出问题，你们谁都逃不了，我也得遭殃，搞不好还会被满门抄斩。”
监事官听闻此言，心里顿时一沉。本来他就琢磨着偷工减料，可上司这话一出，他明白这法子根本走不通，之前的盘算算是彻底落空了。
依她想法，当下实在没别的好办法，也就只能在开销上报账的时候，适当多报一些，如此或许能解眼前之急。
等他抵达嘉峪关的时候，整个人脸色明显不对劲，透着几分难看，就像遭遇了什么烦心事，神情也变得不太自然。
工部的官员，主要职责是做好上下沟通，对工程展开监督。他们大多都没啥技术专长，至于关隘到底该咋修，可不能让这些不懂行的人随便指手画脚。
所以呢，工匠群体里有个总负责人，他既要规划工程设计，又得指挥工匠干活。这人虽属于工匠，却有官职在身，朝廷会给他发俸禄，通常大家叫他大工。
嘉峪关工程的大工是易开占，这工匠在当时那是远近闻名。有人把他比作鲁班再世，足见其手艺高超。朝廷里不少工程，都由他来担纲负责。
易开占厉害之处在于，对工程各环节门儿清，算数更是精通。开工前，他必定精确计算物料用量。等到工程结束，物料不多不少，刚好能用完，一点都不浪费。
这监事官起初想虚报开支，把多出来的物料卖了换钱。可易开占在这，他压根没机会这么干。因为工程进展，易开占都会向朝廷汇报，他想动手脚根本行不通。
这监事官跟易开占不是头一回打交道，心里头对他怨念极深。他琢磨着，这次捞不着好处，那就想法子整治易开占。哪怕不能把他弄进大牢治罪，起码也得让他吃点亏，好解解自己这股子气。
随后，他去找易开占，说道：“易先生，早听说您算工程用料特别准。这次工程得用多少城砖啊，能给估摸估摸不？”
易开占回应说：“数目刚刚好，不多不少，正好是九万九千九百九十九块。”
监事官面露笑意，说：“先生既这般有把握，我便照此数量奏报朝廷。要是城砖数量不对，多了少了都视作欺君，到那时，罪责可就落到你头上。”
易开占瞧出对方来意不善，却丝毫不慌，同样放声大笑，说道：“这没啥难的，咱们就这么说定了。”
其他工匠听闻消息，纷纷凑到易开占身旁劝道：“老易，你这岁数，做事咋还这么不冷静？这种事儿可不能随口就应下啊。”
易开占听了这话，只露出一抹神秘笑容，示意众人无需担忧，他心里早有应对的法子。
工程完工验收，监事官登上城楼查看。经细致检查，确认每段城墙都坚固无比。他暗自思量，这次回去好歹能让尚书大人满意，只盼下次能负责个好点的项目。
正走着，他冷不丁瞧见城墙上有块城砖，搁那儿显得特多余。这时候，监事官猛地想起之前跟易开占的约定，嘴角不由得轻轻往上一翘。
“老易，你之前不是讲城砖就九万九千九百九十九块，数量刚刚好嘛？可如今咋会多出一块？”监事官带着不良心思发问。
监事官满脑子琢磨咋给易开占安罪名，好叫他尝尝苦头。可一瞅见易开占那副若无其事的模样，心里头猛地涌起一股不妙的感觉。
易开占很快回应：“你说的那块城砖，并非多余。当初神仙托梦，说建嘉峪关城墙得有定城砖，不然会塌。这砖不一般，一群工匠费了七七四十九天铸造，普通城砖没法比。”
监事官一脸狐疑，开口问道：“真有这么厉害吗？”
易开占面带笑意说，要是不信神仙，不妨试试。但得清楚，之后城墙要是出状况，可别怨他没提前讲。再者，对神明不敬重，往后指不定会出啥状况，那都不稀奇。
“你竟然敢威胁我？”监事官神色不善，语气带着明显的质问。
易开占随意拱了拱手，一脸敷衍。接着说道：“大人可别瞎讲，我哪有这胆量。就是好心给大人提个醒而已。”
此时，监事官心里犯起了嘀咕。这次工程做得还行，在尚书大人那留了个好印象，虽没捞着银子。可要是自己瞎折腾出岔子，仕途就毁了。再说他干过不少亏心事，现在不敬神明，心里直发慌。
这监事官还真有两下子，思来想去，琢磨清利弊后，态度瞬间转变。只见他满脸堆笑地对易开占讲：“老易，你可别误会。我信你做事，就是谨慎些多问问。咱都给朝廷干活，你别往心里去。你这工程干得好，回头我肯定给你邀功。”
确实，这监事官服软了。毕竟身处其位，懂得屈伸是基本素养。易开占正是看透了这类人的想法，才敢和他约定。易开占就是想借这事给对方个教训，让其往后捞钱时能有所敬畏。
当初监事官心里发虚，压根儿不敢去动那块城砖。后来的人呢，秉持着多一事不如少一事，宁信其有的想法，同样没人敢碰。就这样，那块城砖一直留存到了当下。
