1955年，中国大授衔工作历经数年时间，终于在这一年差不多完成了。彼时，时任总政治部主任的罗荣桓，手持一份基本敲定的开国将帅名单，来到中南海西楼请朱德过目。原本这份名单经过了无数次的探讨和推敲，应该没有是大问题了，但朱德看过之后却还是罕见的动了怒，认为有一个人的名字必须在将帅名单上，不能没有他。
朱德所提之人名为肖新槐，数年前的抗美援朝期间，肖新槐曾经担任第66军军长。但这并不是朱德动怒的原因，而是因为肖新槐无论是资历还是战功，都完全符合评衔标准，怎么讲也不至于名单上没有名字。
资历深、战功高肖新槐是湖南人，自幼贫苦，一直到20岁才加入农民自卫军，开始了自己的革命生涯。虽然参军的年纪不算小，但肖新槐参军的时间却很早，并参加了湘南起义。肖新槐的革命之路可谓是轰轰烈烈，一路从井冈山走到苏区反“围剿”。
反“围剿”期间，肖新槐的军事能力就已经开始凸显出来了，尤其是卓越的炮兵能力，让他当时在陈毅面前露了脸。我军当时陷入了反“围剿”的艰难处境之中，每一次战斗都凶险无比。在这样的情况下，肖新槐却冷静的三炮摧毁敌军指挥所，为我军缓解了压力，令见到这一幕的陈毅连连称赞。
长征期间，我军在湘江遭遇巨大困难，与敌军在湘江畔展开了一场空前惨烈的血战。而在这一战中，时任后卫红九军团三师九团团长的肖新槐，仍然展现出了不俗的作战能力。关键时刻，肖新槐一往无前，带头跳进了湘江发起强渡，最终成功登上对岸。
肖新槐这次立功，对我军生死存亡都起到了一定的作用，被上报中央军委以后，立刻得到了中央军委的表扬。
抗日战争爆发以后，红军改编八路军，肖新槐当时在三大主力师之一的120师担任独立二支队司令员。肖新槐奉命率部朝冀中挺进，期间率部与日军打了一场神堂防御战。众所周知，抗日战争初期我军面对日军时的压力极大，而且当时很多人的抗日情绪不是特别高，就是因为我军面对日军时想取胜不容易。
但在这样的情况下，肖新槐却在神堂防御战打出了我军的军威，一战就将日军战机击毁一架，坦克击毁两辆，同时歼敌数超过了400人，取得了傲人的战绩。肖新槐这一战表现到底多么突出？他不仅仅是取得一场胜利，而且还是以少胜多，吕正操都不禁感叹肖新槐的这一战是一次创举！
此后，肖新槐在军中的表现一直神勇，解放战争期间屡立战功。肖新槐尤其擅长打阻击战，曾在保北阻击战中挡住敌军一个师的七次猛攻，阵地几次陷入危险之中，肖新槐却丝毫不退，坚守阵地，秉承着人在阵地在的原则，拼死顶住了敌人的猛攻，为我军取胜奠定了基础。
毛主席的决定抗美援朝爆发以后，肖新槐当时已经成长为军长，接到入朝命令后立刻率领66军开拔。如此入朝作战期间，肖新槐面临很多困难，一个是严寒，一个是粮食补给只有炒面。我军当时缺少棉衣，严寒给我军造成了不小的困扰，至于炒面虽然不太好吃，但总归可以填饱肚子。
因此，在肖新槐的带领下，66军将士克服困难，按时进入了战场。但在作战之初，66军还是遭遇了很大的挫折，没能按照上级命令阻止南逃的美军第24师。这一幕与当初梁兴初让敌人在自己眼皮子底下逃了很像，与梁兴初一样，肖新槐也遭到了彭德怀的批评。
彭德怀批评肖新槐时，虽然没有批评梁兴初那般严厉，但措辞也相当不留情面。彭德怀当着66军众人的面，直接问肖新槐，他们66军到底是来朝鲜打仗的，还是来朝鲜旅游的？这一番话让肖新槐脸面无光，让66军将士们都憋了一口气，打算在下次作战时打一场翻身仗。
梁兴初率领38军打了翻身仗，而且还直接将38军打成了“万岁军”。肖新槐自然不甘落后，在第三次战役时，率领66军和美军交火后，很快就掌握了战场的主动权。肖新槐这次率部作战，丝毫没有保留，见到美军后直接就开始了拼命的打法，吓得敌人顿时失去了战意。
在肖新槐的带领下，66军在朝鲜豪取一场狂胜，一战歼敌超过4000人，同时缴获了将近一百辆汽车。肖新槐带领66军打了翻身仗，捷报很快就被送到了彭德怀的面前。彭德怀见到66军的战果，忍不住称赞66军的仗越打越好了，说肖新槐这是重现了红军时期的神威。
肖新槐接到志司发来的嘉奖令以后，心中的阴霾一扫而空，取而代之的是豪情壮志，打算在接下来的战斗中再接再厉，将66军带到一个新的高度。以肖新槐的军事才能来看，这样的目标不难实现。
可惜天公不作美，肖新槐在第四次战役打响以后，正准备大展拳脚之时，却在战场上突然发了病，直接昏倒了。肖新槐由于多年来长期征战，加上入朝以后不眠不休的指挥作战，终于在激战中加重了病情，到了无法继续指挥作战的地步。
考虑到当时的紧张战局和肖新槐的病情，肖新槐确实已经不适合继续留在部队了，只能被迫回乡养病。等肖新槐身体状况好转时，自然也就留在老家种田，没有重新返回部队。而当时评衔工作开始以后，有一条重要的标准是离开军队的人不能参与评衔，肖新槐自然也就被列在了这个范围之内。
因此，罗荣桓给朱德看将帅名单时，肖新槐的名字没有被写入其中。但朱德认为，离开军队的人不能评衔固然是一个重要标准，但肖新槐毕竟资历很深，而且战功卓著，对革命的贡献很大。肖新槐虽然离开了军队，却并非个人意愿，实在是在作战期间受到病情影响的无奈之举。
这件事传到陈毅和彭德怀耳中时，两位元帅也都表了态，认为这份名单之中不能缺了肖新槐的名字。僵持不下之际，肖新槐是否评衔的问题被送到了毛主席的案头，请毛主席亲自拍板。毛主席了解了事情的经过以后，认为肖新槐有资格参与评衔，但离开部队也是事实，最终给肖新槐定了一个中将军衔，令肖新槐十分感动！
