2000年，一个普通的农村家庭，老两口为了女儿的未来，倾尽所有凑齐7万元，将她送往国外留学。那时，他们未曾想到，这一别，竟是21年的漫长等待。

时光倒回到2000年，我国正处于改革开放的浪潮中，无数有志青年纷纷出国深造，寻求更广阔的发展空间。在这个充满希望的时代，老刘夫妇也怀揣着对女儿美好未来的憧憬，决心送女儿刘芳出国留学。

刘芳自幼聪明好学，成绩优异。高考结束后，她顺利考入了我国一所知名大学。然而，在填报志愿时，刘芳却做出了一个让所有人都惊讶的决定：放弃国内名牌大学，选择出国留学。面对亲朋好友的质疑，刘芳坚定地说：“我想出去看看世界，学成归来，为祖国做贡献。”

为了实现女儿的梦想，老刘夫妇拿出了全部积蓄，东拼西凑，终于为刘芳筹集到了7万元留学费用。在机场送别的那天，老刘夫妇眼含热泪，紧紧握住女儿的手，千叮咛万嘱咐：“一定要照顾好自己，好好学习，将来为祖国争光。”

刘芳含泪点头，踏上了前往德国的飞机。她深知，这一去，便是漫长的求学之路，更是对父母无尽的思念。

在德国，刘芳过着艰苦的生活。她一边努力学习，一边打工赚取生活费。面对语言障碍、文化差异，她从未退缩，始终坚定信念，勇往直前。经过多年的努力，刘芳终于取得了博士学位，并在德国一所知名大学任教，成为了一名教授。

然而，在这漫长的21年里，刘芳因为工作繁忙，始终未能回国与父母团聚。她只能通过电话、邮件，向父母表达思念之情。而老刘夫妇，也始终守着那个破旧的电话，等待着女儿的消息。

岁月如梭，老刘夫妇渐渐老去。他们不再奢望女儿能回国，只希望能在有生之年，再见女儿一面。然而，命运却并未如他们所愿。

2021年，老刘夫妇相继病倒。在临终之际，他们终于得知了一个消息：女儿刘芳已成为德国教授，并在国际上享有盛誉。遗憾的是，他们已无法亲眼看到女儿取得的成就。

刘芳得知父母病重的消息，悲痛欲绝。她立刻放下手中的工作，马不停蹄地赶回家乡。然而，她还是晚了一步，未能见到父母最后一面。

站在父母的坟前，刘芳泪如雨下。她深知，自己虽然取得了事业上的成功，但终究未能回报父母的养育之恩。她后悔不已，为什么没有早点回家，陪伴父母度过余生。

时光无法倒流，人生没有如果。刘芳唯一能做的，便是继承父母的遗愿，为祖国的发展贡献自己的力量。她回到德国，继续致力于科研工作，同时担任中德文化交流的使者，为两国友谊搭建桥梁。

这个故事，让我们看到了一个普通家庭为子女付出的艰辛，也让我们感受到了跨越时空的思念。愿天下所有子女，都能珍惜与父母相处的时光，不负父母养育之恩。