在西花厅的工作人员都知道，周恩来总理对工作有着极高的要求，无论有多忙、多累，他始终以极端负责的精神，坚持不渝地工作。

不过，即便是周恩来也有疏忽的时候，但在面对自己的错误时，周恩来的态度和采取的措施绝对是普通人所不能达到的。

事情发生在1946年，抗日战争刚刚胜利，蒋介石便有心挑起内战，可无论他如何发难，中共领导人总能化解危机。对此，蒋介石气愤不已，便一面打着和谈的幌子，一面向解放军发起攻击。

就这样，边打边谈的局面一直持续了4个多月，中共领导人没有急，蒋介石没有急，美国人却先急了，因为中国的内战已经严重威胁到了美国的在华利益。为此，杜鲁门派遣了马歇尔作为特使到中国当“和事佬”。

马歇尔曾在1924年至1927年间当过一段时间驻华武官，对中国共产党和国民党的恩怨还算了解，再加上其在反法西斯战争中有过卓越表现，所以在西方和中国都有一些威望，这也是杜鲁门选择他的原因。

不过，马歇尔的立场虽然表面上属于中立，但实际上还是倾靠于国民党，因为也只有国民党才吃美国人那一套。

因此在来华前，马歇尔就和杜鲁门制定了两种方案，一是尽可能调停战争，劝服国共双方实行多党联合政府；二是一面调停一面备战，让国民党在调停过程中做好充分准备，时机一到就用武力解决。

蒋介石原本是想直接发起内战的，但不敢忤逆美国，只好戴上伪善面具答应和谈。不出两个月，蒋介石签订了一个又一个协定，给美国人及全国人民都制造了一个看似和平的氛围，只有中共领导人清楚地知道，这只不过是暴风雨来临前的平静罢了。

果然没过多久，蒋介石在做好准备后就露出了真面目，他公然撕毁停战协议，对解放区发起全面进攻，而胡宗南就是他的第一把利刃。

但蒋介石想不到的是，自己及胡宗南的身边都被安插了红色特工，他们的邪恶计划早已被中共领导人知晓。而胡宗南身边的红色特工，是他最信任的机要秘书熊向晖。

熊向晖是周恩来在很早之前就放在胡宗南身边的一个“闲棋冷子”，直到1943年才正式起用。

那时，蒋介石通过《中国之命运》一书，借机向延安发难，并密电胡宗南发起进攻。然而就当胡宗南完成军事部署时，却收到朱德发来的一封明电，质问他是否要挑起内战。

一时间，胡宗南要对延安下手的事情传遍了全国，就连远在太平洋的美国也知道了这个消息。美国自然不能让蒋介石胡来，因为一旦打起来，日本人就会从中获利，进而加快侵略进程，美国人还想让中国战争拖住日军南下增援太平洋战场的脚步。

胡宗南的“闪击延安”计划就此泡汤，但他万万想不到的是，泄密之人就是他最信任的熊向晖。

1946年，蒋介石又准备让胡宗南攻击中原解放军，熊向晖得知后及时上报党中央。周恩来迅速对马歇尔揭露了这一阴谋，这才制止了这场战事。

但即便熊向晖隐藏得再好，被暴露的风险依旧存在，于是他总是小心翼翼。然而令他没有想到的是，一向谨慎的周恩来差点儿暴露了他的身份。

1946年6月，熊向晖正受胡宗南的保荐，准备赴美留学。之后他飞抵南京，开始办理留美手续。

一天上午，保姆走进办公室说：“熊先生，有人求见。”

熊向晖不知是谁，便让保姆将人请进家门。只见来人个子不高，头戴草帽，一身便装，见其出来忙说：“您是熊先生吗？”熊向晖点点头，那人又说：“胡公请你去一趟。”

“胡公”是熊向晖和周恩来之间的暗号，熊向晖心领神会，戴上帽子与来人出了家门。之后，他与来人一前一后保持着五米的距离不断走着，直到来到人烟稀少的大石桥附近，对方才停下，对熊向晖说：“胡公有事找你，需要你到梅园新村30好去一趟。”

熊向晖一震，因为梅园新村是中共代表团的驻地，若不是紧急事情，周恩来断不会叫他去那里。于是，他也顾不上许多，坐上周恩来早已安排好的汽车，来到了梅园新村。

在会客厅，熊向晖果真见到了周恩来，然而还未等他说话，周恩来就握住他的手愧疚地说：“我不小心，出了事故！”

原来，前几天周恩来坐马歇尔的专机去延安，因连续开了一天一夜的会，回来时周恩来累得睡着了。等下飞机后，他才发现自己口袋中一个用来记录的小本子不见了。他立马想到，一定是自己睡着后本子滑落在了飞机上。

小本子里面大都是无关紧要的内容，但唯一重要的是里面写了熊向晖的住址，并且他还明确写了一个“熊”字。

而没过多久，马歇尔就用厚厚的纸包装送来了这个小本，周恩来意识到马歇尔一定对里面的内容进行了照相保存。这意味着，熊向晖的处境会变得非常危险。

周恩来对熊向晖说：“现在有两种可能，一是马歇尔将照片送给蒋介石，蒋介石会抓你；二是马歇尔不动声色。”不过为以防万一，周恩来还是命令熊向晖应该找个熟人躲起来，如果发现异常就立刻送他到苏北解放区。

当听到周恩来的这番话，熊向晖十分震惊，但他并不是在担忧自己的人身安全，而是深深被周恩来真挚坦诚和态度和伟大崇高的品德打动。

他认为，周恩来是一位领导人，且此事只有他一人知道，完全可以不必与他讲。但周恩来愿意面对自己的失误，而且已经做好了应对的方案，这是很多人都无法做到的。

之后，熊向晖就按照周恩来的指示，住在了未婚妻家中避难。一段时间后，马歇尔竟然毫无动静，他便又按照计划去了美国。

四个月后，熊向晖重新回到了胡宗南的身边，见胡宗南对自己的态度丝毫未变，他这才放心下来。但马歇尔为何没有揭发自己的？

后来熊向晖才知道，就当马歇尔准备将照片交给蒋介石的时候，美国驻华大使司徒雷登邀请他看了一场京剧《群英会》。讲的是蒋干为争取功劳，反而被周瑜戏弄，让曹操错杀两位大将的故事。

原本马歇尔就对周恩来丢失小本子的事情感到怀疑，看到《群英会》后，他更加觉得这就是周恩来故意设的计，目的是让他做一次蒋干。于是为了不做蒋干，马歇尔放弃了将照片呈送蒋介石的计划。

就这样，熊向晖顺利躲过了一劫。

不过，此后的许多年，熊向晖从没向任何人说起这次事故，因为他担心说出去后，会影响周恩来在党内的形象。

然而在晚年，熊向晖还是在回忆录中提到了这件事，他说：“我原本是想把这事拦在肚子里的，但后来有些同志讲，这表现了周恩来伟大的一个侧面，对大家有教育意义。”