“太太”这个词，是人们对妻子，或者是尊贵的已婚女子的称呼。

那么你有没有想过这个词是怎么来的呢？

这要追溯到遥远的周朝了。

在西周创业之际，出现过三位王后。她们对周王朝的影响十分深远，对周朝800年江山贡献不小。

在西汉《烈女传》里，把她们合称为“周室三母”。

由于她们的称呼里都有一个“太”字，所以“太太”这个词就成了尊贵女子的称呼，后来又衍生出现代的各种意思。

那么这是哪3个女子呢？她们都为周朝建立做了什么贡献？

一看到“太姜”这个称呼，我们就可以知道这个女子不简单。

这和商周时期的姓氏文化有关。

商周时期的姓氏是分开的，区别是“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”。

意思是看一个人的姓，可以看出这个人的祖宗血缘。因为姓是先于氏而诞生的，是人们最早用于标示自己家族和身份的方式之一。

而看一个人的氏，可以看出这是属于某姓的哪一支子孙。因为一个家族繁衍壮大之后，会逐渐分家和迁移，他们往往会以所在地为氏。

举个例子，我们熟悉的《封神演义》重要人物姜子牙，就是姜姓吕氏。

姜姓是因炎帝出生于姜水河畔得来，姓姜说明是炎帝的后裔。而吕氏，则是因为姜子牙这一支有个祖先因为帮助夏禹治水有功，被封在了吕地。

我们回到“太姜”这个称呼上来。

商周时期人名的称呼和现代不同。当时的特色是男子称氏，女子称姓。

所以看到“太姜”这个称呼，我们就可以知道，这是一个姓姜的女子，而“太”是出于某种原因对她冠于的尊贵称呼。

她和姜子牙一样，是炎帝的后裔。

当然和姜子牙早已不是同一支了。

她出身于姜姓有邰氏，是陕西岐山之下一个十分强势的部落首领之女。

那个部落所在地，有一个在后人眼里大名鼎鼎的称呼：周原。

没错，就是周王朝的周。

大约是在太姜成长的过程当中，周原发生了一件大事：姬姓部落的首领古公亶父，在戎狄的逼迫下，带领族人来到了周原。

从此他们自称周人。

古公亶父也被视为周人翦商事业的奠基人。

古公亶父想在周原立足并打拼出自己的势力，就十分需要强势部落的支持。

他就是在这种背景下迎娶了太姜。

可以说古公亶父和太姜的结合，是一场非常典型的政治联姻。

诗经记载了这段意义重大的联姻：古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。

太姜嫁给了古公亶父之后，为他繁衍子嗣。

史记记载：古公有长子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季历。

从这句话当中我们可以敏锐地发现，古公亶父至少有3个儿子，其中长子太伯（后世又称泰伯），从名字可以看出是嫡长子，但却不是太姜生的。

由此我们可以推断，古公亶父或许是因为丧妻，或许是为了联姻而停妻再娶。

按照史学界的主流观点，当时的周人应该还没有明文规定嫡长子继承制，但是也已经确立了父死子继的继承制，嫡长子的继承顺位理论上也高于其他的儿子。

古公亶父理论上应该传位给自己的嫡长子泰伯。

可是太姜的出身摆在这呢，再加上太姜的儿子季历又生了一个“好圣孙”姬昌，古公亶父觉得把首领之位传给太姜的儿子季历，更有利于周人的发展。

古公亶父的头两个儿子太伯和虞仲觉察到了父亲的苦恼。

他们不想让父亲为难，同时也认可季历的能力，觉得季历更适合当周人的首领。

于是两人脱离周人部落，跑到了蛮荒之地，用实际行动示意自己放弃继承权。

太姜的儿子季历，得以以幼子的身份成为下一代周人首领。

史书上对太姜本人的记载不多，寥寥几语，也大体上说她是那种典型的贤妻良母。

她教导儿子的时候以身作则，把儿子培养得很优秀。

古公亶父在遇到大事的时候也经常和太姜商量，太姜给出来的建议都实用。

西汉的列女传里提到太姜的时候说：君子谓大姜广于德教。

意思是她在品德教育方面的贡献非常大。

而周人是十分在意“德”的，时不时就把德字挂在嘴边。

而且在周人眼里，太姜的儿子季历如此优秀，让周人的势力再次扩大，成为渭水中游的统治者，这和太姜的教导是分不开的。

所以太姜在周朝的地位非常高，被誉为“周室三母”之一。

太姜的儿子季历，娶了太任为妻。

太任的出身也不简单。通过这个称呼我们可以看出她姓任，而任姓，相传是黄帝赐给儿子的12个姓氏之一。

到了商朝中期，任姓的一支迁移到了挚地，并逐渐发展成一个十分强大的部落，又称挚任氏。

太姜便是当时挚任氏部落首领的女儿。

由此我们可以看到，周人在和周原上的姜姓部落联姻并站稳脚跟之后，又继续向外拓展势力范围，并开始撬动原本支持殷商的力量。

挚任氏部落联姻，就是其中一种方式。

挚任氏部落比当时的周人强势，太任嫁给季历，颇有几分下嫁的意味。

诗经如此记载这段联姻：挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。太任有身，生此文王。

根据列女传记载，太任本来就是个德行很好的女子，嫁给季历之后更是以婆婆太姜为榜样，处处以“德”要求自己。

她怀上儿子姬昌之后，更是“立而不跛，坐而不差，笑而不喧，独处不倨，虽怒不骂，胎教之谓也”。

意思是站着的时候不跛脚，坐着的时候不歪歪斜斜，笑的时候不大声，独处的时候不无礼，生气的时候也不骂人。

这也是史书当中最早的关于胎教的记载。

而太任这么端庄的成果也是很喜人的，她的儿子姬昌，正是后来被周人视为圣人的周文王。

太任也因为一手教导出了周文王这样的好儿子，而为周人视为圣贤的王后，是“周室三母”之一。

“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

这首大名鼎鼎的《国风·周南·关雎》，是诗经当中的第一篇，描绘的是美好的爱情故事。

而有的历史学家认为，这首诗的主人公，正是周文王姬昌和他的妻子太姒。

所以古代也有很多人认为，这首诗蕴含着后妃之德。

而如今形容婚姻美满的成语“天作之合”，出自诗经的句子“天监在下，有命既集，文王初载，天作之合”，说的也是周文王迎娶太姒的盛事。

由此可见，周文王和太姒的结合，在周人心目中，是多么重要的一件事。太姒更是周人心目中最伟大的王后之一。

从“太姒”这个称呼我们就可以知道，她是姒姓之女。而夏朝的开国君主大禹，正是姒姓。

夏朝的第二代君主夏启将太姒的祖先封于莘地，称有莘国，于是他们这一支以有莘为氏，称有莘氏。

商汤灭夏的时候，著名的贤相伊尹便是出自有莘国。

有莘氏因为在灭夏之战中出力颇多，在商朝也是持续鼎盛，被称为“殷之旧宫人”。

所以周文王姬昌迎娶太姒的原因也是很清楚了：周人在持续壮大，并撬动商朝的支持力量。而有莘国的重要性，不言而喻。

有莘国被周人成为“大邦”，诗经里称赞太姒这个有莘国的贵族小姐是“大邦有子，俔天之妹”。

太姒嫁给姬昌，既是周人和有莘氏的强强联合，也有着下嫁的意味。

两人的婚礼十分盛大。姬昌在渭水河畔迎接新娘，用小舟连成浮桥，把太姒接回了周原。

太姒出嫁之后，并没有因为自己是大邦之女而骄纵，而是以太姜和太任为榜样，勤勤恳恳地做姬昌的贤内助。

而且，在那个十分重视子嗣繁衍的年代，太姒一连为姬昌生了10个儿子，并全部抚养成人！

这意味着，一心翦商的周人，一下子就有了数量可观的嫡系宗族子弟。

这在那个拼人力的时代，这对一个家族来说，是多么重要啊。

所以诗经里也赞美太姒说：大姒嗣徽音，则百斯男。

对周人来说更重要的是，太姒的这10个儿子当中，有两个十分重要的人，那就是后来伐商成功让周王朝成为天下共主的周武王姬发，和巩固周王朝的统治、建立周礼的周公姬旦。

当然太姒并不仅仅因为生育能力强和作为贤妻良母而被周人称赞。她在武王伐纣的过程当中也发挥了非常重要的作用。

武王姬发曾经说过：予有乱臣十人。

这里的“乱臣”，是治世能臣的意思。周武王的意思是，他有10个十分得力的治世能臣，这让他得以伐纣成功，并实现天下大治。

这10个人，指的是9个男人和1个女人。

9个男人基本上没什么争议，指的是：周公旦、召公奭、太公望、毕公、荣公、太颠、闳夭、散宜生、南宫括这9个武王倚重的能臣。

而那一个女人，则有周武王的母亲太姒和妻子邑姜两种说法。

不过，乱臣十人之一指的是邑姜的说法，是直到南宋才提出来的。

朱熹在《论语集注》里说：刘侍读以为子无臣母之义，盖邑姜也。九人治外，邑姜治内。

意思是，前人认为这乱臣十人里唯一的女人指的是太姒，但是太姒是武王的母亲，怎么能被武王称做臣子呢？可见这个人指的应该是一个能被武王称做臣子的女人，那就是武王的妻子邑姜。

而在此之前的史料，则都说周武王说的是太姒。

考虑到史料越早越可信，加上周武王说这话的时候周礼还没有成型，那时候的周人未必觉得母亲不能称臣，他们或许觉得王以外都是臣。

所以这乱臣十人之一指的是太姒，应该问题不大。她为丈夫和儿子的翦商事业做出了极大的贡献。

她也由此成为“周室三母”当中名声最高的一个。

那么问题来了，为什么周朝初期这三个重要的女人，称呼里都带有一个“太”字呢？

前文介绍说商周时期女子的称呼方式，是称姓而不称氏。

但是那时候的女子在姓之前，一般还冠有一个字，有时候是女子的排行，有时候是父亲的国名，有时候是丈夫的国名、谥号或者爵位。

但是太姜、太任和太姒三人的父亲名字都没有留下来，丈夫当中，唯有太姜的丈夫古公亶父谥号是“周太王”，可以满足丈夫的谥号+姓的称呼方式，其他两人则和“太”字不相关。

所以也有人推测，这也可能是因为她们去世之后，牌位被供奉在太庙当中，于是以祭拜的地方冠以尊号，将她们称为太姜、太任和太姒。

不过不管她们是因为什么原因得到这个称呼，这3个对周人贡献卓越的女子，都成为周朝人，乃至古代历朝历代的人，心目当中母仪天下的典范，象征着女子的美好品德。

又由于三人的称呼当中都有“太”字，所以“太”字逐渐成为冠予女子的美好词汇，最终衍生出了“太太”这个词。

一个普通的词汇，居然能够追溯到3000多年前的历史，这也算是语言传播的奇妙之处了。

你觉得是不是呢？