大华国，京城华都，乐平巷。
一座四进带东西跨院的大宅子，从外到内依次为外院、中院、正院和后院，最外面的大门门楣高挑，大红的门上雕刻着精美的图案，两侧的倒座房是一色的青砖琉璃瓦，让人一看就知道这里面住的人非富即贵。
这正是左都御史宁政的府邸。
从大门走进去，花木山石布置得错落有致，花草茂盛，在春日明媚阳光的照耀下显得格外阔气，又处处精致。
正中第三进是五间九架的歇山顶青琉璃瓦屋面，屋内一个四十多岁的妇人，穿了件银红遍地金的袄子，随意地坐在上首的黄花梨罗汉榻上，显得雍容华贵，脸上溢着淡淡的笑意，让人感觉有着春风拂面般的温柔和气。
此妇人正是宁政的夫人。
下首的椅子上坐着一个刚过及笄之年的少女，长得甜美精致，只是此时显得有点心在不焉，眼神频频往外瞟去，好像是在等什么人，此女子正是宁政与夫人的爱女宁安诺。
宁夫人看着女儿一副着急，却又勉强稳坐着，只是那快扭成麻花的脖子，透露出她的心早不知跑哪去了。
宁夫人柔柔地一笑，说：“诺儿，不必担心，一大早就有喜鹊在外面的石榴树上‘喳喳’地叫个不停，我就知道霖哥儿肯定能中前三甲，你就放心吧。”
宁安诺被母亲说中心事，有点赧然，一朵绯云飘向细腻如白瓷一样的脸蛋，“娘，你在说什么呢，我什么时候担心了，我只是，只是...”
“是，是，是，娘知道你不担心，你只是想早点知道霖哥儿中了第几名，是不是？”宁夫人打趣地说。
宁安诺听出母亲话中的戏谑之意，娇嗔道：“娘，你再这样，人家不陪你了。”
这到底是谁陪谁？
不过宝贝女儿不高兴了，宁夫人也就适可而止了。
她指了指女儿面前的茶杯说：“这是菊花蜜蜂茶，里面放了点金银花，最近天气干燥，喝了下火，尝尝味道怎么样？”
宁安诺总觉得母亲这话意有所指，撅了撅小嘴，端起杯子，正准备喝，余光看到齐栓匆匆走了过来。
齐栓正是早上被母亲派去看金榜的。
宁安诺把端到嘴边的茶杯又放了下来，看着齐栓越走越近，心里竟然有些微的紧张感。
不过这也就是一瞬间的事，齐栓就满脸喜色地走了过来，行了个礼，道：“恭喜太太，小姐，姑爷中了状元。”
屋里的丫鬟们都一脸喜色，大声地说：“恭喜太太，恭喜小姐了。”
宁安诺悬了半上午的心一下子就落回了原位，取而代之的是满心的喜意，只是不好表现出来，略点了点头，端了茶杯喝了两口，掩饰着自己脸上止不住的欢喜。
宁夫人笑着让齐栓下去，然后对宁安诺说：“好了，霖哥儿中了状元，你曹伯母肯定要忙起来了，我得去看看有什么是咱们帮得上忙的。
你也回屋去吧，该干什么干什么去，不用坐在这里陪我了。”
宁安诺的一颗心踏实了，带着丫鬟回自己的诺然居去了，刚进了屋子，翠羽就迫不及待地说：“姑娘，咱们做状元糕吧？”
甘兰笑着打趣道：“我看你又嘴馋了吧，借着这个由头，名正言顺地吃巧嘴。”
翠羽微扬了头，“你不知道，就不要歪派我。我已经打听过了，考中的人家都会做状元糕来庆祝。
何况我们姑爷可是名副其实的状元，更要做状元糕了。”
然后歪着头问宁安诺：“姑娘，您说是不是？”
宁安诺这会满心满眼都是曹景霖中了状元，而且翠羽的提议正中她心，道：“你说什么就是什么。”
翠羽一听，神气地对甘兰说：“你看，我没说错吧？”
甘兰哪能不知道这个风俗，不过是要她说出来罢了，让姑娘更欢喜点而已，于是对翠羽说：“是，是，你说的对。”
又对宁安诺说：“姑娘，那我和翠羽去厨房看看，我们亲自做。”
甘兰和翠羽说完就去了厨房，半路上，翠羽欢喜地说：“姑爷中了状元，估计要不了多久，姑娘就要和姑爷成亲了吧？”
甘兰左右看了看没人，这才小声说：“我听思丹姐姐说，曹家和老爷、夫人早就商量好了，不管这一科姑爷中没中，放榜后都会商量婚期，让姑娘和姑爷成亲。
现在姑爷中了状元，肯定要成亲的，那可是双喜临门。”
思丹是宁夫人身边的贴身丫鬟。
翠羽道：“难怪姑娘这么高兴，这可真是一门好亲事，曹老爷和咱们老爷是同窗，姑娘和姑爷打小就认识，知根知底，再也没有比这更好的亲事了。”
甘兰也特别高兴，道：“谁说不是呢，姑爷明年才弱冠，这么年轻就中了状元，以后说不定当的官比咱们老爷还大呢，到时咱们姑娘就是一品诰命夫人了。”
两个小丫头越说越兴奋，往厨房走去。
曹景霖中了状元，宁家也跟着忙乱、欢喜了好几天。
宁安诺这会终于清静下来，把快绣好的嫁衣拿了出来，只剩裙子的下边没有绣了。
她找出针钱，捧起绷子，坐在靠窗的暖阁里认真绣了起来。
翠羽坐在一旁，看着嫁衣上图案说：“姑娘真是能掐会算，原来早就知道姑爷会中状元。”
宁安诺闻言停了手中的动作，不知她这话是何意。
甘兰则直接道：“你又在这胡说。”
翠羽叫道：“我可没有胡说，你看姑娘绣的练鹊。
过年时，大少奶奶进宫穿的朝服上就是绣的练鹊，姑娘还夸大少奶奶的衣服好看。
当时大少奶奶不是说，姑爷这次科考中了状元，姑娘成亲时就也能穿这种图案的喜服了。你不记得了吗？”
甘兰微微一笑，道：“你倒是记得清。”
翠羽朝甘兰做了个鬼脸，说：“你自己忘了，却来说我记得清。”
又笑着说：“姑爷中了状元，姑爷忙，姑娘也忙。”
宁安诺斜了她一眼，道：“你知道什么了，又瞎说。”
翠羽立即大声道：“我才没有瞎说，我是听齐叔说的，姑爷中了状元忙的很，前天鹿鸣宴，昨天同科宴，今天又去礼部尚书家参加宴会去了。”
甘兰笑看着翠羽，这丫头不知道是故意的，还是无意的，总是在合适的时候，以不经意的方式把姑爷的事情说给姑娘听。
姑娘也总是能顺着她的话茬，问出自己想知道的内容。
翠羽这丫头看着单纯，做事鲁莽，其实很懂姑娘的心思，这不就告诉了姑娘，姑爷今天去乌尚书家参加宴会了。
此时，礼部尚书乌思竺家热闹异常，新科进士一个一个接踵而来。
曹景霖作为新科状元，更是倍受瞩目，他穿着深蓝色镶青罗边缘的进士巾袍，意气风发地走进了乌尚书家的大门，立即有不少同科迎了上来，大家热情地寒暄了起来，然后叙着你是哪里人，我是哪里人，今科中了第几名，当时在金銮殿上是如何地直抒胸意，然后再来个“当年”。
其实殿试才过去几天，根本够不着当年，可是这些人就这么说，好像只有这样才能展示自己满腹的才华和不凡的资历一样。
这些人大部分在殿试时连大气都不敢喘一下，在皇帝的威压下，他们大多都是歌功颂德，哪敢真的直抒胸臆，不过是吹牛而已。
于是，乌尚书家举办的宴会几乎变成了一个吹牛宴会，每个人都在诉说着自己的丰功伟绩。尽管他们都知道这些话中掺有水分，可是这些人经历了十几年的寒窗苦读，终于一朝金榜题名，自然要释放一下自己。
真是比孟郊当年“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯”更得意，更放飞自我。
乌尚书家不仅宴请了新科进士，正院还宴请了许多女眷，乌尚书的嫡女乌兰雅本来就长得漂亮，又打扮得清丽脱俗，猛一看就是一个不食人间烟火的仙女。
此时，乌兰雅仙女正在热情地招待来参加宴会的姑娘们，这些姑娘都是官宦人家的嫡女，个个端庄优雅，说话得体大方。
乌尚书的庶女乌兰朵几次想插话想加入到乌兰雅仙女团中，结果那些嫡女们要么不屑地转过头不理她，要么像没听到她说话一样，该和谁说话还和谁说话，更有一位侍郎家的小姐直接讥讽她：“你是不是没有镜子，要不要我送你一柄？”
一句话把乌兰朵羞得满脸通红，低着头一声不吭，眼底却是如狂风暴雨般的恨意，抬起头时恨意又被她生生地压了下去。
乌兰朵不甘心就此离开，她使劲地咬着下唇里面的嫩肉，逼着自己像没有听到那位姑娘说的话一样，倔强地站在那里，只是不再插话。
乌尚书家前院宴请的进士们吹完了牛，开始了觥筹交错，后院姑娘们嘁嘁喳喳，也是欢乐异常。
一时间，乌尚书家前院和正院欢声笑语不绝于耳，热闹非凡。
宁安诺午休后，又坐在窗前的软榻上绣嫁衣，阳光透过窗棂照进来，斑驳的光照在她的身上，暖洋洋的。
宁安诺一针一针地绣着嫁衣，好像在绣着自己的幸福生活一样，嘴角溢着笑意，绽放着宁静而优雅的光芒，流露着纯真的神情，让人觉得心情舒畅。
一时间，暖阁里静悄悄的，只有一股温馨的感觉在静静地流淌。
突然，一阵急促的脚步声打破了这温馨的宁静。
翠羽惊慌地跑了进来，上气不接下气地说：“姑娘，外面都在传，说姑爷要娶乌尚书家的女儿了。”
宁安诺如遭雷击，脸色瞬间惨白。
甘兰呼地站了起来，大声道：“你在胡说什么？
你是不是发癔症了，说胡话呢？”
翠羽咽了口唾沫，说：“真的，不信你去外面问问。我刚才去买紫线，回来时路过巷子口前面那家茶馆，好多人都在说呢，说得有鼻子有眼的。”
宁安诺胸口急剧起伏，她勉强稳了下自己，问：“外面人都说什么了，怎么就有鼻子有眼的？”
甘兰转头看宁安诺，惊呼一声：“姑娘，您的手流血了。”
接着又道：“哎呦，血流到喜服上了，这可怎么办？”
刚才翠羽的话让宁安诺一惊，不小心刺破了手指头，血流到了嫁衣上。可是这会宁安诺没心思管自己的手指流没有流血，更没有心思管嫁衣有没有染血。
她继续问翠羽：“外面都说什么了，你一五一十都告诉我。”
她说话的声音都有些颤抖，可见心里有多紧张、害怕。
翠羽看了眼甘兰，甘兰正拿布包扎宁安诺的流血的手指，再看了一眼宁安诺，宁安诺直直地看着她，等着她回话。
她镇定了一下，嗫喏着说：“他们说状元郎就是风流，去参加岳父举办的宴会，都不忘与未过门的娘子亲热，连几天都等不了，真是心急。”
甘兰边给宁安诺包扎指头，边说：“他们说的是别人吧，状元郎每三年都会有一个，肯定是说别人，绝对不会是姑爷。”
翠羽也意识到自己有点鲁莽了，忙说：“他们只说状元郎，我就以为是姑爷，那肯定是别人了。”
宁安诺的心慌慌的，总觉得事情不像她们说的那么简单。
她上个月还随母亲去过乌尚书家，参加他们家举办的春宴，也见过乌兰雅，是个很美丽的女子。
当时她听到两个命妇小声议论，说这么漂亮的一个女子，家世又好，却找了那么个人，可惜了。
她没听明白什么意思，回家后私下问了母亲，母亲说，乌家大小姐许配给了乌夫人的娘家侄子，而且说乌夫人娘家以前也是官宦人家，只是好多年都没有出进士了，举人也没几个，已经落魄了，她这才明白那两个命妇的话什么意思。
现在外面说状元郎是乌家的姑爷，那么说的就绝对不是乌家的庶女，只可能是唯一的嫡女乌兰雅。
乌兰雅已经许配了人家，怎么可能再和什么状元郎扯在一起，这中间一定有什么事。
想到此，她对甘兰说：“我们在这里瞎猜也没什么用，你出去打听打听，看看乌尚书家今天到底发生了什么事情？
还有外面说的状元郎到底是谁？”
