阿富汗可能在很多人的印象中就是一个贫穷战乱封闭落后的国家。2001年911事件后美国发动了阿富汗战争。美国及其盟友的部队一直在阿富汗待到2021年才撤离。美军撤离后留下的是满目疮痍。尽管现在阿富汗境内的战争从面上说是结束了，可国家秩序的恢复依然还是任重道远。国家原来的经济基础早已被破坏殆尽。这绝不是在短时间内就能恢复的。更何况目前阿富汗的局势还很难说已稳定下来。如今阿富汗仍时不时发生各种恐怖主义和犯罪活动。

如今的阿富汗从人均收入来看是亚洲最穷的国家，也是全世界最最贫穷的国家之一。除了穷之外这个国家政治局势、社会治安也并不稳定。可谁能想到就是这样一个贫穷战乱封闭落后的国家历史上也曾有过辉煌的时期。阿富汗作为一个国家的历史其实并不悠久。在18世纪以前阿富汗曾先后被波斯帝国、亚历山大帝国、巴克特里亚王国、贵霜帝国、萨珊波斯帝国、突厥汗国、中国唐朝、阿拉伯帝国、花剌子模、蒙古伊尔汗国等各方势力统治过。

数千年间阿富汗一直被处于外族统治下，但却始终不屈服于外族统治。自古以来一个个帝国先后在阿富汗这片土地折戟沉沙。阿富汗因此得了个“帝国坟场”的外号。直到公元1747年阿富汗才诞生了历史上首个统一的本土王朝。严格意义上阿富汗作为一个国家的历史是从这时才开始的。换句话说阿富汗作为国家的历史不到300年比美国长不了多少。可阿富汗刚形成统一的本土民族国家就开始了对外扩张。

在1747年至1818年的杜兰尼王朝统治时期形成了现代阿富汗国家疆域，而且还曾一度统治着如今巴基斯坦绝大部分地区以及伊朗东部地区。继杜兰尼王朝之后统治阿富汗的巴拉克宰王朝也是一个强势王朝。从1838年到1919年英国先后发动了三次入侵阿富汗的战争。阿富汗这个小国竟在三次战争中都战胜了当时世界上最强大的英帝国。三次战胜大英帝国不仅使阿富汗军队得到锻炼增加了实战经验，而且还使王室在领导抗英战争的过程中权威得到空前的强化。

阿富汗地方上各部族的势力在战争中被削弱，而由王室主导的中央集权则得到了强化。实力得到强化的阿富汗王室开始推行一系列改革使这个原本停留在中世纪部族联盟形态的国家直接跨越式迈入现代文明。从1901年起哈比布拉汗、阿曼努拉汗等几位国王在任期内都致力于改革。阿富汗制定了宪法开设了国会。法律被置于《古兰经之上》从而推动阿富汗向法治国家转型。一系列现代化的世俗学校被建立起来以取代传统的宗教学校。

阿富汗出现了现代化的企业、银行、学校、医院。一批留学归国的知识分子翻译引进了大量介绍西方发达国家先进技术和思想的书籍。阿曼努拉汗国王甚至不惜采取一些极端激进的手段推进改革。他主持颁布的宪法废除了阿富汗女性外出必须穿戴罩袍的习俗，还规定女性享有和男人同等的工作、受教育权利。阿曼努拉汗为贯彻这样的规定甚至不惜跑到别人家里亲手撕碎女人的罩袍。他有次在街上碰到一个穿罩袍的妇女竟下令此人脱掉罩袍裸体回家。

王后苏菲亚更是要以身作则穿着露肩的裙子在公众场合任凭媒体拍照。阿曼努拉汗激进的改革措施引发了部族宗教保守势力的反扑。1928年11月部落首领哈比布拉率先发动叛乱，之后阿富汗其他部落也陆续加入反叛行列。1929年5月25日阿曼努拉汗被迫离开阿富汗前往欧洲开始了长达三十多年的流亡生涯。阿曼努拉流亡以后巴拉克宰家族的另一名成员纳迪尔从法国返回阿富汗。1929年11月1日纳迪尔登上了阿富汗王位。

在接下来的几年里纳迪尔镇压了阿富汗各地的叛乱坐稳了王位。1933年11月8日纳迪尔遇刺身亡。纳迪尔年仅19岁的儿子查希尔继承王位成为阿富汗巴拉克宰王朝最后一位国王。查希尔的即位过程异乎寻常的顺利。在此之前阿富汗每次王位更替几乎都伴随着国内各部族之间的内战和各种勾心斗角的宫廷阴谋。可年仅19岁的查希尔却并未遭遇这些。此时的阿富汗在历经长期的混乱后人心思定。和平这东西往往只有在失去后才知道有多么珍贵。

查希尔即位后阿富汗竟迎来以往历史上难得的太平盛世。在这样的背景下改革被重新提上议事日程， 不过这次的改革是以一种非常温和的方式缓缓推行。比如查希尔支持妇女解放支持妇女接受教育， 但他不会闯进别人家里强制性扒掉女人的罩袍。查希尔时代的法律不鼓励女性穿戴罩袍，但如果穿戴了也不会被强制要求脱下。这让那些保守派长老们一时找不到任何反驳的理由，更重要的是他们已凝聚不到足够的力量去反击查希尔。

在经过长期的战争后王室的反对者已被大量消灭。这时的阿富汗人无比渴望过上安定富裕的好日子。保守派势力虽依然对改革不满，但他们已很难收买到甘心为自己卖命的人了。阿富汗通过引进欧洲的生产技术打造现代化工业基础。到了20世纪60年代阿富汗已可以自主生产汽车等工业品。阿富汗由一个落后的农业国逐渐向工业国转型。这一时期阿富汗的繁荣不只停留在物质财富方面，同样也表现在人们的精神生活领域。

那时的阿富汗女性不需要佩戴面纱，可以接受教育、参加工作。1965年阿富汗内阁诞生了第一位女性卫生部长科布拉·努尔扎伊。那时阿富汗首都喀布尔游乐场、各种商店、唱片店几乎都有。这时的阿富汗虽比不上西方发达国家，但经济稳步发展、社会非常稳定。在当时美苏冷战的国际大背景下阿富汗坚持独立自主的中立外交路线使阿富汗同时与穆斯林国家、欧美国家、苏联、中国保持着较为良好的外交关系。

在两大阵营对峙的冷战背景下阿富汗尽可能保持中立。事实上阿富汗是不结盟运动的创始国之一。外交上的平衡使阿富汗成功吸引了来自两大阵营的援助：美国人在阿富汗南部修建了水坝；苏联人则在阿富汗修建了桥梁、道路和隧道。当时的喀布尔成为了一座国际化大都市。阿富汗在经济、军事、外交等各方面都发展到了历史巅峰。在当时的阿富汗能看到人们穿着时尚的服装行走在街上。马路上汽车穿梭，道路旁商场林立熙熙攘攘。

现在回头来看从1933年查希尔国王即位到20世纪70年代这三四十年是迄今为止阿富汗历史上最好的时光。长期动荡不安的阿富汗在这三四十年过上了既无外战又无内战的太平日子。此时的阿富汗在经济上已具备一定的工业化基础：不仅能生产轻工业产品，而且能生产像汽车这种重工业产品。阿富汗在外交上与美西方阵营、苏东阵营、中国以及伊斯兰世界都建立了良好的外交关系，在社会文化方面也实现了空前的开放包容。

今天的阿富汗简直就是原教旨主义的代名词。可当年阿富汗大街上随处可见穿着短裙的女孩子。女人并不是只能在家相夫教子，而是可以和男人一样读书、参加工作。位于古丝绸之路要道的阿富汗自古以来就是多民族多教派汇聚的地方。阿富汗境内留下了巴米扬大佛这种被联合国教科文组织列为世界文化遗产的古代遗迹，但在2001年这一世界知名遗迹却被奉行原教旨主义的塔利班政权炸毁。这种事在70年代前的阿富汗是根本难以想象的。

那时阿富汗各民族各教派之间实现了难得的和睦团结。各民族各教派的文化和生活习惯都得到了尊重。各教派的历史遗迹都得到了保护。这为阿富汗提供了丰富的旅游资源。当时阿富汗吸引了来自世界各地的游客。那时的人恐怕不会想到阿富汗在过了三四十年太平日子后竟会重新陷入动乱中。1973年7月初查希尔国王到意大利休养治病期间他的堂兄达乌德在阿富汗国内发动政变。1978年4月阿富汗人民党又在亲苏联军官的支持下发动政变推翻了达乌德政权。

随后阿富汗人民党内部又发生了塔拉基和阿明争权事件。塔拉基试图借助苏联的力量除掉阿明，但阿明却捷足先登发动政变处死了塔拉基。阿明上台后就开始在外交上逐渐疏远苏联。1979年12月27日晚7时30分苏军进驻了阿富汗首都喀布尔。苏军的入侵造成大约100万人死于战火、600万人被迫逃离家园。事实上这场战争对阿富汗的长期影响远比直接损失更大。阿富汗是一个以不同民族、不同部族、不同部落为单位的国家。

查希尔时期的阿富汗政治相对稳定、经济稳步发展，所以部落势力还都基本服从于政府的管辖。达乌德政变后一些部落武装开始在伊斯兰教团的支持下发动针对达乌德政权的叛乱。不过达乌德、塔拉基、阿明统治时期这些部落武装的势力在阿富汗中央政府面前仍是微不足道的。苏联的入侵摧毁了阿富汗中央政府形成了一个巨大的权力真空。阿富汗各路地方部落武装趁机发展壮大起来。1989年苏联被迫从阿富汗撤军后这个国家已处于军阀割据的状态。

从1979年苏联入侵以来阿富汗就始终深陷战争泥潭：从1979年到1989年阿富汗各部族与苏军及苏联扶持的人民党政权打仗；1989年至2001年期间阿富汗国内各部族之间打内战；2001年至2021年美国及其扶持的阿富汗政府与塔利班政权打仗。从1973年达乌德政变起阿富汗连续发生多次政变，从1979年到2021年阿富汗更是打了42年仗。曾经开放繁荣的阿富汗就这样变成了一个贫穷战乱封闭落后的国家。