长期以来，美国本科教育以四年制为主流，但随着学费逐年上涨、入学人数不断减少等问题出现，教育界开始酝酿推出三年制本科学制，以帮助学生节省时间和金钱成本。
近期，美国高等教育委员会（Higher Learning Commission，HLC）正式宣布引入新程序来审核认证三年制的学士学位课程，将持续对从西弗吉尼亚州到科罗拉多州的美国中部广大地区高校的三年制本科课程进行认证。
*HLC是美国教育部下属的最大地区性认证机构，负责对美国北部及中部地区19个州的高等教育机构进行认证。
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课程设置相关要求三年制本科课程的最低学分数规定为90个学分，比传统四年制学位的120个学分要少。学校会删减一些选修课与核心课程，而更加重视学生与企业雇主认为必需的课程。并且由于时间缩短，可能全年都没有暑假。
认证程序的时间及意义HLC官员表示，新的认证程序大约需要8个月的时间，其目的是确保项目的严谨性和质量，并保证学生在转学、考取执照或就业等方面不会受到任何限制。推行三年制本科具有诸多潜在好处：
节省时间与成本
美国大学学费逐年攀升，私立大学学费在过去20年间涨幅高达134%，公立大学也不遑多让。三年制本科将为学生直接节省一年的学费及生活费，减轻经济压力，同时加速学位的获取时间。例如，学生可以更快地进入职场，开始赚取收入。
增强职业竞争力
课程更加注重实用性和专业性，能帮助学生更快地掌握职业技能并投入职场。
三年制课程设计更紧凑
学生可以在较短的时间内学到更多的知识和技能，提高效率和学习成果。而且课程设置更加实用，更加专业化，更符合市场需求。
促进课程创新与个性化发展
三年制本科的推行，将促使高校重新审视并优化课程设置，删除不必要的选修课与核心课程，更加注重学生与企业雇主认为必要的课程。这不仅有利于课程创新，也为学生的个性化发展提供了更多可能。
试点院校及进展此前，已有多所大学参与三年制本科课程的试点，且各自处于不同的进展阶段。比如乔治城大学还在计划中，而梅里马克学院和杨百翰大学爱达荷分校已经开始了对三年制本科课程的研究。
13所试点大学包括：
●杨百翰大学爱达荷分校（Brigham Young University Idaho）
●宾夕法尼亚印第安纳大学（Indiana University of Pennsylvania）
●梅里马克学院（Merrimack College）
●新英格兰学院（New England College）
●诺斯伍德大学（Northwood University）
●波特兰州立大学（Portland State University）
●明尼苏达大学莫里斯分校（the University of Minnesota at Morris）
●明尼苏达大学罗切斯特分校（the University of Minnesota at Rochester）
●威斯康星大学奥什科什分校（the University of Wisconsin at Oshkosh）
●尤蒂卡大学（Utica University）
●滑石大学（Slippery Rock University）
●德克萨斯大学里奥格兰德河谷分校（the University of Texas Rio Grande Valley）
美国本科申请途径1、 直接申请
学生直接向美国大学提交申请材料，包括成绩单、推荐信、个人陈述、标准化考试成绩等。这种途径适用于成绩优秀、综合素质高的学生。
2、双录取
如果学生的语言成绩未达到学校要求，可以申请双录取。学生先进入语言课程学习，语言达标后再进入本科课程学习。
3、社区大学转学
学生可以先申请美国社区大学，完成两年的学习后，再转入四年制大学继续攻读本科。这种途径相对较为灵活，且费用较低。
4、国际大一课程
一些大学提供国际大一课程，专门为国际学生设计。学生在完成国际大一课程后，可以直接升入大二继续学习。
5、预科课程
预科课程通常为一年，帮助学生提高语言水平和学术能力，为进入本科学习做好准备。
需要注意的是，不同的申请途径有不同的要求和特点，学生应根据自己的实际情况选择适合自己的途径。同时，提前规划和准备申请材料，确保按时提交申请，以提高录取机会。
