革命战争时期，朱德、贺龙、陈毅和彭德怀在军中德高望重，被亲切称呼为“老总。毛主席频繁称为“老总”的，除了朱德外，就是贺龙了。

从红军时期起，毛主席就一直称呼朱德，贺龙两人为“老总”，形成了口头习惯。

从这里可以看出，贺龙的革命资历不容小觑，地位也很高。让人意外的是，建国之后，毛主席为何让贺龙去管体育，而不是留在部队统兵？

贺龙与体育的渊源

毛主席让贺龙去管体育，其实是有历史渊源的，革命时期，贺龙就对革命根据地的体育事业做出了重要贡献。

贺龙在湖南桑植县的洪家关出生，而这个地方，自古以来就是有名的“武术之乡”，老老幼幼皆习武。受祖父和父亲的影响，贺龙自幼便习武，对体育有天生的热爱。

红军时期，贺龙在和国民党抗争的同时，一有空就练武术，时刻不忘健身。后来，贺龙在红二军团建立随营学校，让士兵们习武、射击、游泳、跑步、爬山等。

可以说，从这一时期开始，贺龙就抓起了部队的体育，意在让战士们强身健体，以便更好地参加战斗。

与此同时，贺龙还湘西革命根据地组建了一支篮球队，称“战斗篮球队”，那是我军历史上第1支篮球队，每当有空时他就和战友们一起打篮球。

抗战时期，贺龙将“体育事业”进一步发扬光大。

大部队来到陕北后，毛主席也注意到战士们的身体健康，发出了“锻炼体魄，好打日本”的号召。

毛主席的这一号召，与贺龙不谋而合，从此之后，贺龙发展体育时提出一个新口号：加强锻炼，好打日本鬼子。

当时，贺龙担任120师师长不久，马上恢复红军时期的“战斗篮球队”，每到一个地方，就让篮球队去打球，同时宣传抗日思想。

贺龙这样的做法，得到了毛主席的肯定，不久各部队在延安举办篮球赛，贺龙领导“战斗篮球队”夺得第1名，在全军有不小的名气。篮球队成员不仅受到毛主席的接见，朱总司令也亲自给他们题字。

贺龙这样热爱体育，对体育事业作出贡献，不让他去管体育，让谁去呢？纵观全军高级将领，贺龙就是那个最合适的人选，无人可替代。

1952年9月的一天，贺龙正在西南军区的办公室里办公，突然接到邓小平的一个电话：“中央有一个差事，想要让你出马？”

贺龙问：“是什么差事，中央这样重视我？”

邓小平说：“毛主席和周总理等商量了，想让你去管体育。”

贺龙毫不犹豫地说：“只要是中央安排的，我一定会做好，体育事业也是一个战场！”

11月5日，中央委员会召开第十九次会议，正式确定贺龙为体育委员会的主任。

一直以来，体育常常被忽视，甚至被小看。贺龙是一个指挥过千军万马的元帅，突然去管体育了，一些人对他的看法也发生了改变，至少认为，他或许“不那么重要了”。

事实上，这样的看法是错误的，建国之初，毛主席和政府就非常注重体育，甚至将体育视为发展的重要任务之一。

早在1917年，毛主席就对体育进行了研究，并发表了《体育之研究》。建国后，毛主席又说：体育应该是教育的第一位，学习第二。

因而，贺龙在那个时候被安排去管体育，也可以说是被委以重任，非常受重视。

贺龙没有辜负毛主席和人民的期望，他领导的一众团队，完成了体育制度的制定，并让中国的体育事项健全起来，涵盖篮球、游泳、排球、乒乓球、跳水、跑步等等运动事项。

在贺龙的领导下，新中国的健儿们拼命竞争，夺得12项世界冠军，打破了100多次世界纪录以及400多次全国纪录。

让人感动的是，贺龙所发展的这个体育，并不是专业性和职业性的体育，而是人人都能参与，工人、农民子弟都是发展的对象，形成了全民运动的大局面。

毛主席还是非常重视贺龙，除了一直称为“贺老总”以外，给予了他很高的评价：主要有三条，一条是能联系群众，一条是对敌人狠，另一条是忠诚于党。

贺龙确实是这样合格的革命者，他联系群众，爱群众，忠于党，领导人民取得了一个个胜利。建国后，贺龙又掀起了一股全民运动的热风。