1866年11月，在广东香山县翠亨村，诞生了一位终结中国封建统治的革命领袖人物——孙中山。26年后8月的同一天，也是在这个村子里，又诞生了一个男婴，他曾经担任孙中山的贴身侍卫，后来成为共产党的早期重要领导人，也是共产党情报保卫工作的重要开拓者，为中共早期培养了一批隐蔽战线人才。

然而，由于过早牺牲，他的建树几乎不为人知……

1892年杨殷出生的时候，孙中山刚刚从医学院毕业，开始参加改良派活动。杨、孙两家都是当地的名门望族，因此杨殷从小就开始接受民主革命思想的熏陶，为了追随孙中山从事革命活动，杨殷从小练就了一身好功夫。

到了杨殷18岁的时候，前往广州求学。当地浓烈的革命气氛，让杨殷大受鼓舞。一年以后，黄兴率领同盟会革命党人，与大队清军激战一昼夜，最终以失败告终。

杨殷参与了收殓烈士的活动，亲眼目睹七十二烈士被葬入黄花岗，因此在掩埋了死难烈士的遗体后，杨殷毅然加入同盟会，离开学校专门从事革命活动。

袁世凯窃取了辛亥革命的果实后，义愤填膺的杨殷毅然参加了孙中山领导的反袁斗争。1913年国民党领导人宋教仁遇刺，杨殷决定刺杀袁世凯在上海的心腹郑汝成。

经过周密的计划，杨殷趁着郑汝成出巡的机会，混入人群将炸弹扔了过去，结果由于偏了一点，只将郑汝成炸伤。而杨殷则趁乱躲进了一家理发店，从容理发之后躲过了搜捕。

这件“刺郑事件”在当时轰动了全国，而杨殷为革命敢于献身的精神，也得到了孙中山的伤势。因此在孙中山被推举为大元帅之后，将杨殷召到身边担任大元帅卫队副官，贴身保护自己的安全。

怀揣着伟大的革命理想，杨殷本以为自己能够在孙中山身边大干一番，结果现实又让他陷入了迷惘。不到一年的时间，孙中山在各方势力的裹挟下，被迫辞职前往上海，杨殷不愿同流合污，愤而离开了大元帅府，对于国民党的奋斗目标也开始发生了动摇。

1919年五四运动之后，各种思潮在全国广泛传播，杨殷通过各种书籍，开始接触到马克思主义，思想逐渐发生变化。中国共产党成立之后，广东最早的党员和杨殷频繁接触，使得杨殷对革命有了一个清晰的认识。

1922年，杨殷正式加入了中国共产党。由于出身富裕，工作薪水高，杨殷被党内同志戏称为“卢俊义”。为了解决党内经费困难的问题，杨殷变卖了家里的几幢楼房和田产，还将已故妻子留给他的珠宝首饰，全都捐给了党组织。

随着孙中山逝世，廖仲恺被刺杀，杨殷认识到了建立情报保卫机构的紧迫性。经党组织决定，杨殷被委任负责情报工作。大革命失败之后，党的公开活动转入地下，更加凸显出保卫工作的重要性。

利用在公安局担任顾问之便，杨殷在广州建立了多个秘密交通站，还培养了一批情报交通员，甚至他11岁的亲生女儿，也经常带着情报往来于港澳之间。后来廖仲恺被刺的真相曝光，国民党右派认为公安局倾向于革命，武力接管了公安局，杨殷只得被迫离开。

1927年广州起义，杨殷亲自指挥3000余人的工人赤卫队战斗。苏维埃政府宣告成立后，杨殷被任命为人民肃反委员，领导处决了一批反革命分子。之后杨殷又率领赤卫队四处征战，组织敌人反扑广州，为起义军筹措物资。

苏维埃政府主席张太雷牺牲后，杨殷继任代主席。起义军撤出广州之后，杨殷率领赤卫队继续作战，直到敌军逼近才突围撤到香港，继续负责党的情报和交通工作。

1928年，杨殷前往苏联参加中共六大，并当选为中央委员，之后又当选政治局候补委员，并任中央军事部长。回国以后，杨殷进入中央工作，领导苏鲁皖等地的武装斗争的同时，仍不忘情报组织的建设。

1929年8月，杨殷、彭湃等五人在上海开会时，由于叛徒出卖不幸被捕。面对敌人的威逼利诱，杨殷怒斥敌人背叛孙中山的三民主义，是国民党的反动派。同时杨殷和彭湃还通过关系向中央作了汇报，表示尽量让被捕五人都免于死刑，如果做不到，就牺牲杨殷、彭湃二人。

结果几天之后，杨殷、彭湃等四名同志被杀害于上海警备司令部。临刑时，杨殷一如往常镇定自若，笑着说了七个字算是最后的遗言：“朝闻道，夕死可矣！”说完，杨殷高唱着国际歌，英勇就义。

杨殷的一生虽然短暂，但他所创建的情报保卫机构，却构成了党内保卫机关的雏形，也成为新中国人民公安的源头。