大魏元熙三年春，太傅钟安已连续七日未曾上朝。朝堂之上，百官交头接耳，窃窃私语。御史大夫王肃立于殿中，眉头紧锁，手中象牙笏板被他攥得发白。

"陛下，太傅大人近日身体抱恙，臣请旨前往探望。"王肃躬身禀奏，声音在空旷的金銮殿内回荡。

年轻的魏帝摆了摆手："准奏。太傅乃国之栋梁，王爱卿务必查明病因，若有需要，可传御医诊治。"

退朝后，王肃未乘轿辇，而是策马直奔城东钟府。春风拂面，却吹不散他心头阴云。他与钟安同年进士及第，二十载同朝为官，情同手足。近半月来，钟安先是告假，继而闭门不出，种种反常令他忧心如焚。

钟府门房见是王肃，不敢阻拦，恭敬引路。穿过三重庭院，王肃忽闻丝竹之声自后院飘来，夹杂着女子轻笑。他心头一跳，加快脚步。

"大人正在书房会客，请王大人稍候..."管家慌忙阻拦，却被王肃一把推开。

书房门前，王肃猛然驻足。雕花木门半掩，室内熏香缭绕。透过缝隙，他看见钟安斜倚在湘妃榻上，面色苍白却带着痴迷笑容。一位身着素白罗裙的女子背对门口，正为钟安斟酒。那女子青丝如瀑，身段婀娜，虽不见面容，却已令人心旌摇曳。

"灵娘，今日这曲《凤求凰》比昨日更妙。"钟安声音沙哑，伸手欲握女子皓腕。

女子轻盈避开，掩口轻笑："钟郎醉了。"

王肃心头火起，猛地推门而入："钟兄！"

室内二人俱是一惊。女子迅速转身，王肃这才看清她容貌——柳叶眉，杏仁眼，唇若点朱，确是个绝色佳人。但细看之下，那肌肤白得近乎透明，在午后阳光下竟似有微光流转。

"王兄何故擅闯？"钟安挣扎起身，眼中闪过一丝不悦。

王肃不答，直盯着那女子："这位是..."

"妾身姓沈，小字灵娘，乃城南沈家庄人。"女子福身行礼，声音如清泉击石，"见过王大人。"

王肃冷笑："沈家庄？本官记得，沈家庄二十年前毁于山洪，早已无人居住。"

女子面色微变，随即笑道："大人记错了，是城西沈家庄遭灾，妾身家住城南。"

钟安连忙打圆场："王兄来得正好，灵娘琴艺超群，不如一同欣赏？"

王肃见钟安眼窝深陷，双颊凹陷，短短半月竟似老了十岁，心中更觉蹊跷。他强压怒意，沉声道："钟兄，陛下关切你的病情，特命我前来探望。你身为太傅，七日不朝，可知朝中已流言四起？"

钟安面露愧色，却仍握着灵娘的手不放："劳陛下挂念，我明日便上朝..."

灵娘忽然轻咳一声，钟安立刻转头关切："可是着了凉？我去给你取件披风。"

待钟安转入内室，王肃逼近灵娘，低声道："妖女！你对钟兄做了什么？"

灵娘眼中闪过一丝幽光，嘴角却挂着浅笑："王大人何出此言？妾身与钟郎两情相悦，有何不可？"

"他面色青白，阳气衰竭，分明是被鬼魅所缠！"王肃从袖中摸出一道黄符，"你若识相，速速离去！"

灵娘笑容骤敛，室内温度陡然下降。王肃手中黄符无风自燃，转瞬成灰。她声音忽然变得飘忽："王大人，多管闲事者，往往不得善终..."

"你们在说什么？"钟安拿着狐裘归来，疑惑地看着二人。

王肃强笑道："没什么，与沈姑娘闲聊罢了。"他暗中观察，发现灵娘在钟安面前立刻恢复温婉模样，心中更加确定此女非人。

离开钟府，王肃直奔城南。经查访，城南确实有个沈家庄，但百年前就已荒废。庄后山上有座古墓，据传葬着前朝一位殉情的沈姓女子。王肃心中了然，连夜拜访城外青云观，求得桃木剑一柄，朱砂符咒数张。

次日黄昏，王肃再访钟府。管家告知太傅仍在书房，不许任何人打扰。王肃冷笑，持剑直奔后院。

书房烛火摇曳，窗纸上映出两个交叠的人影。王肃踹门而入，只见钟安昏睡榻上，灵娘正俯身向他口鼻间吐纳一缕青气。

"妖孽！"王肃大喝，桃木剑直刺灵娘后心。

灵娘身形如烟，倏然飘开，但剑锋仍划过她大腿。一声凄厉尖叫响彻庭院，灵娘化作白影穿窗而出，地上留下几滴幽蓝液体。

王肃追至院中，见那白影往城南方向飘去。他唤来家丁照看钟安，自己骑马追赶。追出十里，至一处荒废村落。月光下，一座高大墓碑矗立在山坡上，碑文已模糊难辨。

血迹消失在墓碑后方的洞穴中。王肃点燃火把，钻入墓道。阴冷腐臭之气扑面而来，墓道尽头是间石室，中央停放着一具黑漆棺木。

棺盖半开，王肃以剑挑之，火光映照下，一具女尸静静躺在锦绣之中。女尸身着前朝服饰，面容竟与灵娘一般无二，只是惨白如纸，唇无血色。她大腿处衣衫破裂，露出一道剑伤，却无血液流出。

棺旁有个石枕，上刻"灵"字。王肃正欲取之，忽听身后脚步声。转身一看，竟是面色惨白的钟安。

"王兄...你为何..."钟安声音颤抖，目光落在棺中女尸上，顿时瘫软在地。

此时，女尸忽然睁眼，直挺挺坐起。钟安惊骇欲绝，连滚带爬后退。女尸转头看向王肃，幽幽道："王大人苦苦相逼，究竟为何？"

王肃持剑而立，厉声道："妖孽！你吸食钟兄阳气，害他性命，我岂能坐视！"

女尸——不，灵娘缓缓飘出棺木，轻抚腿上伤口，叹道："我本不想害他性命...只是寂寞太久..."

钟安蜷缩在角落，颤声问："灵娘...你到底是..."

灵娘飘至钟安面前，伸手想触摸他的脸，却在半途停住："钟郎，我确实骗了你。我非生人，乃两百年前殉情而死的沈灵。"

原来，灵娘生前是沈家庄大小姐，与青梅竹马的将军之子定亲。未料未婚夫战死沙场，灵娘悲痛欲绝，在未婚夫忌日服毒自尽。因执念太深，魂魄无法超生，依附在生前最爱的石枕上。

"那夜你在庄外吟诗，声音与我未婚夫一模一样..."灵娘眼中流下两行血泪，"我忍不住现身相见...你长得也那么像他..."

王肃冷笑："所以你就缠上钟兄，吸他阳气？"

灵娘摇头："起初我只想与他说说话...后来...后来我控制不住..."她转向钟安，"钟郎，我知错了。你阳气已损，若再继续，必死无疑。"

钟安怔怔望着灵娘，忽然问道："你那未婚夫...葬在何处？"

灵娘一怔："战死边疆，尸骨无存..."

王肃忽然明白什么，插口道："所以你无法与他合葬，才怨念不散？"

灵娘默然点头。王肃沉思片刻，收起桃木剑："我有办法超度你，但你必须立即离开钟兄。"

灵娘凄然一笑："不必超度。其实...我早该走了。"她转向钟安，"钟郎，能再见'他'一面，我已无憾。"说罢，身形渐渐透明。

"等等！"钟安突然爬起，"我...我可以为你做些什么？"

灵娘的身影已如轻烟般飘散，唯有声音回荡在墓室中："若钟郎有心...每年清明...在我墓前插支柳条便好..."

三日后，钟安在病榻上苏醒。王肃将事情始末告知，钟安沉默良久，叹道："原来如此...难怪我总觉得她眼中藏着化不开的哀伤..."

王肃犹豫道："那古墓..."

"保留着吧。"钟安望向窗外春雨，"她不过是个痴情人..."

此后每年清明，城南古墓前总有一支新鲜柳条。而钟安书房里，多了个刻"灵"字的石枕，据说枕之入眠，能梦回前朝，见一对璧人月下对弈，女子巧笑倩兮，男子温润如玉。

大魏元熙三年春，城南古墓前桃花纷飞。钟安一袭素衣立于墓前，手中捧着一支含露的柳条。他轻轻将柳条插入墓前石缝，低声道："灵娘，又是一年清明。"

身后传来脚步声，王肃手持桃木剑走近："钟兄，当真要如此？"

钟安转身微笑："王兄，这两年来多亏你寻访方士，今日终于能了却这桩心愿。"

王肃从怀中取出一枚青铜古镜："青云观玄真道长说，此镜可照阴阳，开冥途。但人鬼相合有违天道，你当真不悔？"

"不悔。"钟安目光坚定，"这两年来，我翻阅古籍，终于找到'借尸还魂'之法。灵娘生前未嫁，尸身不腐，正是天意。"

暮色渐沉，二人按玄真道长所嘱，在墓前布下七星灯阵。子时将至，钟安将刻有"灵"字的石枕置于阵眼，王肃则以桃木剑划破指尖，在青铜镜上画下符咒。

当月光穿透云层照在古镜上时，墓穴中忽然飘出缕缕青烟。烟雾凝聚成形，灵娘一袭白衣出现在月光下，比两年前更加虚幻。

"钟郎..."她声音轻若游丝，"你不该再来..."

钟安向前一步，举起青铜镜："灵娘，你看！"

镜中竟映出一具躺在水晶棺中的少女尸身，与灵娘容貌别无二致。王肃解释道："这是玄真道长在终南山冰窟中找到的千年玄冰棺，可保尸身不坏。"

灵娘飘至镜前，颤抖着触摸镜面："这是...我的肉身？"

钟安从怀中取出一枚赤红丹药："这是'九转还魂丹'，服下可引魂魄归位。但..."他顿了顿，"一旦还阳，你将失去所有法力，成为凡人。"

灵娘泪如雨下："那未婚夫..."

"我已查明。"王肃插话道，"你未婚夫当年并未战死，而是重伤失忆，流落西域。他终身未娶，八十岁那年才恢复记忆，在沙漠中刻下你的名字而终。按轮回之数，他今生..."

钟安接话："正是我。"

灵娘浑身一震，望向钟安的眼神忽然变了。她轻抚钟安面庞，指尖终于有了温度："难怪...我第一次见你，就觉得莫名熟悉..."

子时三刻，灵娘服下丹药。只见她魂魄化作流光钻入镜中，镜面顿时大放光明。王肃急忙将铜镜对准水晶棺，一道白虹贯入棺中。

刹那间，墓地震动，七星灯同时熄灭。水晶棺盖缓缓滑开，一只白皙的手探了出来。

钟安冲上前，握住那只温暖的手。灵娘——不，现在应该叫沈灵了——缓缓坐起，乌黑的长发披散在肩头，脸颊泛起红晕。她眨了眨杏仁般的眼睛，轻唤："钟郎..."

三个月后，城南沈家庄重修完毕。庄主张灯结彩，迎娶一位姓沈的姑娘。宾客们都说，新娘美若天仙，却总爱在腰间系一枚刻"灵"字的石佩。

婚后某夜，钟安在书房批阅公文，忽觉肩头一暖。沈灵为他披上外袍，嗔道："又熬夜。"钟安笑着将她揽入怀中，案头烛火忽然无风自动。

沈灵望向窗外："是他来看我们了。"

月光下，隐约可见一位将军打扮的男子虚影，朝二人拱手作揖，随即化作点点萤火消散在夜空中。

从此，钟府书房里常传出琴瑟和鸣之声。有人说是太傅夫妇在月下对弈，也有人说曾见三道身影共饮——一对璧人，还有个模糊的将军轮廓。而城南古墓前，每年清明都会出现两支柳条：一支新嫩，一支枯黄，却并排而立，宛若相依。

[全文完]