《宰相刘罗锅》这部影视剧，应该是很多人的童年记忆了。李保田饰演的刘墉心怀百姓、聪慧善辩。真实历史上的刘墉，也确实是这样一位刚正之臣。自古以来这样的臣子，都是很受皇帝欣赏的。乾隆和刘墉的关系，一直都很不错。

他们是君臣亦是朋友。有次两个人在一起下棋，刘墉赢了乾隆。乾隆觉得没面子，就故意装作生气的样子说，你竟然敢赢朕，不怕朕杀了你吗？刘墉马上跪下，说出一番话，让乾隆转怒为喜，不再跟他计较。那么刘墉究竟说了什么呢？

不同于出身寒门的纪晓岚，刘墉出身于官宦世家。他的祖辈曾在朝中担任要职，父亲是在雍正朝就备受器重的刘统勋。刘统勋这一生刚正不阿、敢于直谏，被乾隆称为“真宰相”。后世对他的评价也很高，给了他“百年名臣”的赞誉。

刘统勋非常注重对刘墉的培养，给他提供了优越的教育条件。刘墉本身也比较聪慧，少年时期就流露出了过人的才气。而且他很向往和父亲一样，可以成为为朝廷效力的栋梁之材。乾隆十六年，刘墉参加科考，拿到了二甲进士的成绩。

作为“官二代”，刘墉的身上没有那些世家子弟浮躁高傲的习气。他的日常生活非常朴素，不管是衣着还是住宅都显得有些简陋。对于别人的嘲笑，他也从不在意。受到父亲的影响，他始终保持着进入仕途的初心：为朝廷和百姓做实事。

但就在刘墉刚刚进入仕途的时候，他的家里就遭遇了一些变故。当时乾隆让刘统勋清查粮仓，刘统勋查询的结果是并无亏空。没想到过了一段时间，另一位大臣带回了粮仓亏空的消息。为此乾隆以失职的罪名，罢免了刘统勋的职务。

经过这件事刘墉便看清了，宦海沉浮没有定数。越是身居高位，越要谨言慎行。最重要的是，只有自己坐得端行得正，才能避免让别人抓到把柄，为官行事不会受到牵制。为此年纪尚轻的刘墉，在官场上就已经有了老练成熟的风范。

刘墉在各个地方做官期间，以眼里不容沙子的雷霆手段，纠正了很多的不良风气。其中最为典型的，就是革除科考考场的弊端。大家都知道，寒门想要进入仕途，只能通过科举考试。如果科举考试有猫腻的话，等于毁了这个群体的上进之路。

刘墉也深深知晓，不彻底革除科考的弊端，朝廷会错失很多有用之才。这对朝廷对百姓来说，都是巨大的损失。在此期间他惩处了不少涉及科考舞弊的官员，还亲自严抓科考考场的纪律。一些考生听说是刘墉监考，吓得都不敢参加考试。

乾隆四十六年，刘墉查办山东巡抚国泰，赢得了当地及周边百姓的称颂，自此有了刚正廉洁的名声。国泰身为山东巡抚，长期以来欺压百姓，搜刮民脂民膏，引起了滔天的民愤。但是他的“后台”很硬，他不仅是乾隆后妃的亲眷，还是和珅的党羽。早在刘墉去往山东查案之前，和珅就已经给国泰通风报信。

来到山东后，刘墉并没有打草惊蛇。他在暗地里搜集国泰搜刮民财的证据，并且一一上报给乾隆。面对和珅集团的强势打压，刘墉也没有畏惧低头。通过这个案子，乾隆也看到了刘墉身上这股凛然正气，迅速将他提拔为工部尚书。

刘墉这一生的最高官职是礼部尚书，位列六部尚书之首。也正因为这样，他才有了“宰相”的称谓。想要做好官，光有“硬刚”的劲头肯定是不够的，还要有为人处世的智慧和圆滑。刘墉的绝妙之处就在于，他在后者上也颇有心得。

乾隆和以深沉稳重闻名的雍正完全不同，他的性格相对轻松温和，和臣子的相处也没有那么严肃。乾隆和刘墉的相处，就经常充满了君臣之间特有的趣味。乾隆很喜欢给刘墉出难题，为的就是看刘墉如何巧妙应对。而刘墉也总是不负所望。

这天在朝堂之上，乾隆就问了刘墉这样一个奇怪的问题：爱卿你说说，大清国每年死多少人，生多少人？要知道那个时候进行一次人口普查，是非常麻烦的事情。就算保有这样的记录，精准度也是比较低的。何况刘墉根本没有提前查阅这些。

但既然乾隆问了，他必然要给出个说得过去的答案。刘墉是这样回答的：大清国每年死12人，生1人。乾隆疑惑不解，这是何意？刘墉又慢悠悠地解释说：臣说的是生肖，死的人什么生肖都有，生的人则都是同样的生肖。

听到这个回答，乾隆忍不住大笑起来，连连称妙。但马上他又问了另一个奇怪的问题：爱卿你再来说说，每天有多少人出入京城？这个问题更没有明确的答案了。刘墉回答说：两人，男人和女人。乾隆又大笑起来，还狠狠夸赞了刘墉一番。

乾隆还很喜欢和刘墉下棋。刘墉的棋艺不差，但每次都故意输给乾隆。他输得不显山不露水，让乾隆赢得很有成就感。但这天刘墉在陪乾隆下棋时，开了小差思考朝政上的事情，一时间棋走得太猛了，很快将乾隆逼到了山穷水尽的地步。

乾隆哪里遇到过这种情况，当即就拉下脸来对刘墉说：怎么，你敢赢朕的棋了，真不怕朕杀了你？刘墉心中一颤，马上跪下来说：皇上，您的心思岂止这在小小的棋盘上。天下五湖四海才是您的棋盘，您定然不会跟臣计较这偶然的得失。

刘墉这番话说得极为妥帖。乾隆本身就是个好大喜功的人，这马屁直接拍到了他的心坎上。其实本来乾隆也没想对刘墉怎么样，只是故意试探他的反应而已。听了刘墉的话后，乾隆马上就和颜悦色起来，不再将刚才输棋的事情放在心上。