重回江湖的赵本山，收到了第一个热搜。他帮徒弟补上了巨额税款，又成立“尿检大队”，专防吸毒。评论里说，让你当人的是父母，教你活着的是本山。很难再从别处听到这样的故事。与几十年前不同，师徒早已不再是时代主题。更准确的说，“九月事件”后，师父已被扫进发票堆里。但是赵家班不同。一日为师终身为父，赵本山做到了。用相声演员何沄伟的话，一日为师，终身为父，这八个字错了，应该是“一日为师，终身为付”，“付”是付出的付。赵本山也做到了。
先讲几件旧事。32岁那年，刘小光请赵本山看自己演出，随后加入了赵家班。他是赵本山第24个徒弟。拜师赵本山之后，刘小光像暴发户一样沉迷喝酒赌博，很快欠下了20万赌债。这笔钱便是赵本山不动声色替他还了。后来为了防止他再犯错，赵本山专门安排了一个保镖管着他。
2012年，王小宝，也就是“长贵”，驾驶豪车与出租车相撞。王小宝下车后殴打出租车司机，并发微博要求媒体向他道歉。赵本山听说之后，一晚上没能睡着，看到王小宝的微博声明，差点急火攻心。
亲自出面向出租车道歉之后，赵本山对王小宝说：“已经做错事了就应该低头道歉，怎能再引事端。”“名人就是人名，不管名气多大都应该把温度降下来，这叫回温，沉下心做人。”面对个头和自己差不多的王小宝，他也说不出什么重话。但周围人都感觉到，这一字一句里有着不容置疑的权威性和一种师徒父子的哲学。
这种感化的源头有踪迹可循。赵本山小时候就是同学们眼里的孩子王。“我们都听他的，因为他聪明，即使干了什么淘气的事，也能想出办法解决问题。”可能听到“同学”这个词会有些诧异。在很多报道中，5岁时他母亲病逝，7岁，父亲跟人打架跑了。靠邻居的百家饭长大，学瞎眼二叔拉二胡谋生，实在没有接受教育的条件。
但实际上，赵本山受过教育，学历不低，是一个有文化的农民。用他自己的话说，自己在莲花村读了将近8年书，按照当时“九年一贯制”，算高中生。“只不过当时不重视教育，别人都以为我没念书，其实我念书挺多。”曾经的铁岭市群众艺术馆馆员侯英武回忆说，1982年赵本山来群众艺术馆借过一次书。他清楚地记得赵本山借的是斯坦尼斯拉夫斯基全集。在侯英武的印象里，历史、哲学、佛学，赵本山都能侃侃而谈。这也解释了为什么他总能在春晚独占鳌头长红不衰。一个艺人，拼到最后拼的就是文化。赵本山也努力将此，言传身教给文化程度不高的徒弟们。
喜剧是一门“伪恶”的艺术，台上不仁不义，不父不子。但这只是表演需要，现实里赵本山希望徒弟们相信仁义礼信，讲究感恩和用心。“我希望你们永远记住，我们赵家班是一批农民，我们是一批穷人......我们应该记住，不要看那些进入苦难的人的笑话......你从阳光回到黑暗，黑暗又回到阳光。记住这就是过程，不要侥幸，人生没有侥幸，也没有那些必然。”
2009年小沈阳一夜爆红之后，赵本山急得一夜没睡，没等过完年就把徒弟们叫回了公司：这次成功是大家的光荣，以后都有机会，不要不平衡。转过头又单拎小沈阳说，你要跟师兄弟们处好，你有啥火的，不要忘了本。
这样的叮嘱几乎每一个弟子都得到过，师父答应的机会也公平的给到过。2009年程野经赵本山推荐演了张艺谋的电影《三枪》，两年后宋小宝跟着师父上了辽视春晚小品，再往后《乡村爱情》里徒弟们轮流登场做主角。一碗水尽量端平，赵本山如是说。戏里戏外，师徒父子，感情就在这里，智慧也在其中。曾经有一篇报道描述，本山传媒的电视剧召开发布会之前，赵本山要按照性格、形象不同，给徒弟们划分出负责讲话的，负责抖机灵的。嘴巴不严仪态不好的，就只出来说声感谢就行。这便是对他们的另一种保护。电视剧立项后，赵本山还得再查一遍，叮嘱徒弟不要偷税漏税，该交的税都要交。从穷人到富人，从农民到笑星，赵本山走过这一条路，他知道人铺的摊子大了，就容易犯这个毛病。“他们钱到手了，没那个觉悟，往出吐都难，我怕他们出事。”
2018年地方税务优惠调整，赵本山一查，果然徒弟合计要补近亿元的税。他全给补上了。“那笔钱还了吗？还啥啊。他早就得瑟花了，买房，装犊子，倾家荡产了不一定拿出来。”税务之外，赵本山最担心的还有黄赌毒。“我们常年验尿。”文松说，“不定什么时候，问你在哪，现坐飞机、高铁去突击（检查）一下”。在本山传媒公司里有支团队专门负责查毒，这是赵本山的主意。“聪明的徒弟不好管啊，这支队伍不好带啊。他们身上有很多毛病，你得一点点聊，给他们定制度。”
规矩、规定、感情，这三件事曾经贯穿了赵本山机缘、张力和后劲，如今也构成了徒弟们的昨天、今天、和明天。有一个徒弟叫李正春，早早转行后又英年早逝，但赵本山还是给了家属10万元，后来逢年过节都送钱。李正春的孩子也被招进了本山传媒。
其他徒弟，也或多或少从赵本山这里拿到了自己人生第一套房的首付款。更准确地说，是徒弟们管师父借钱买房，一个没有还，其他人也不会去要。慢慢的徒弟们家里有什么私事，也都习惯找到师父来评判处理。2019年8月，《乡村爱情》中的“皮校长”扮演者孟令宇出了一档事。她的妻子在微博控诉他“嫖娼、赌博、出轨、家暴”。随后妻子又爆料说，“孟令宇和沈河区某官员准备打击报复自己了”。还说自己准备“鱼死网破”。
这最后一搏的希望便是赵本山，彼时孟令宇的妻子把条幅拉到本山传媒，喊话赵本山出来主持公道。赵本山回应说，感情的事我劝不了，人家就不想跟你过了，我也没办法。不过赵本山还是出手了。孟令宇在赵本山面前下跪认错，暂停了演戏和导演工作。但是也仅此而已。制度隔着人情，决定了师父只能为徒弟平事，而不是让它放大。徒弟身上有了光环，分寸更要注意，得照顾面子情绪。这是赵本山的难处。
另一个难处在于，赵本山和徒弟不光是师徒关系，也是经纪公司和艺人。要出名要挣钱，这是开公司的基本法，却也是师徒关系最无法面对的。早在1986年演完《大观灯》后，赵本山承包了一个演出队，别人喊他“赵师傅”。赵本山一场拿50，小兄弟一场拿5块。有人心里不平衡，大辣椒李静说：“有他你才挣5块呢，没他你5块都没有。”多年后，“师傅”换成了“师父”，事还是这个事。有一则广为人知的传言是小沈阳商演劳务50万，最后只分得2万。理倒也还是这个理。一个已经出了名的徒弟当时回应说：“不看师父挣多少，只看我比原来多多少。”但真摊到自己身上，就又不全是这个道理了。
2020年《乡村爱情》开拍，王小利被换了，官方解释是档期冲突。坊间传闻里，疫情期间为了创收，赵本山同意让徒弟们搞直播赚钱，结果很多人尝到了甜头不愿再回来演戏。赵本山知道，赚快钱这条路走不了一世。他想让徒弟们停止直播，可王小利已经不愿回头。于是恨铁不成钢的赵本山收回了角色，让其在家反省。传闻不知真假，亦或者真真假假都有。他们的目的都是靠着棵大树，等到这棵树叶黄根枯了，就该离开也不得不离开了。“天下没有不散的宴席，你一定要想开。”但赵本山也说，想得出去赚俩钱，你就给他这个时间。一看社会不好混，后面再回来我还收。江湖子弟，要拿得起来放得下，这一点赵本山有清醒的认知和默契。后来直播风波平息，赵家班的徒弟们没有一个离开。他们也有清醒的认知和默契。
2019年，赵本山的徒弟已经有了几百人，徒弟又收徒弟，名单不断加长。
每次出门呼啦一群人跟着，越来越热闹，赵本山却慢慢淡出了公众视野。
他曾经对当时的民间艺术团团长说，有时候自己不愿意回本山传媒集团，徒弟们已经能独当一面，和年轻人唠嗑也有些唠不开了。
现在的他更愿意在郊区的小炕房里炒炒菜，整个菜地，压一缸酱。“走来走去还得归根嘛，找到自己啊，得找到啊，找不到自己，活着是不存在的。”从一代宗师到落叶归根，赵本山的代表作也代表着他的人生。但最终他还是得回去，或者别人来找他。“一个头嗑出一个家，他是这个家字上的宀”。
