华夏文明五千多年的历史经历过三个社会时期的演进，分别是原始社会的开端，奴隶制社会的过渡和封建社会的完善，其中以君主专制为主的封建社会持续了两千多，它之所以能在中国历史上占那么长的时间，相当一部分原因是一个稳定的制度。

经历了数千年的朝代更替，只要君主专制依然存在，皇帝就是至高无上的存在，作为国家最重要的权力掌控者，军国大事一般由皇帝亲自处理，当然皇帝贵为九五之尊，而国家大事繁多，如果全都让帝王亲自处理，那所面对的压力很大。

为了解决这个问题，我国历史上曾出现了一个一人之下万人之上的职位，那就是丞相，这个官职享有很大的政治权力，但随着历史的发展，又出现了一个与其十分类似的宰相职业，这两者一致吗？

答案自然是否定的，在我国漫长的历史进程之中，丞相是丞相，宰相是宰相，虽然这两个职位只有一个字的差别，但却完全不同。

毫无疑问，丞相的说法是由秦始皇创立的，当年继承强大秦国的嬴政一统天下，横扫六合完成统一，建立了中国历史上第一个封建王朝，大秦帝国，此后的一系列举措均有开创性作用，比如废除原来六国各自为政的状态，在车轨，钱币，字体等多方面实现了统一。

其中最重要且突出一个贡献就是创建了一套完整的国家管理制度，这项制度的出现能够让秦始皇实现对其余六国领土的统一管理，也为后续朝代大面积国土管理提供了经验，这就是“三公九卿制度”。

中央之上皇帝为最大，下设三公，分别为丞相，太尉和御史大夫，这是丞相这一说法的首次出现，主要负责的是国家的行政，后来也包括对国家大事的处理，也算是为皇帝分忧。

在后续的很长一段时间里，丞相一直被视作是制约皇权的存在，因为一旦皇帝权力过大，便会对朝廷进行垄断，在其他官员没有话语权的情况下，一旦皇帝的个人决策出现失误，那么将会造成很大的影响，所以皇权与相权的相互制衡，一直是封建社会的主流。

但这样的模式在有些时候并不能平稳运行，因为走向衰微的，并不只是相权，朝代的没落也可能造成皇权的衰微，在这种情况下，如果丞相的权力太大，就容易出现大权旁落的情况。

比如在东汉末年时期，因为皇位更换频繁，朝堂之上的所谓皇帝连官员都难以认全，对国家大事的处理就更加一塌糊涂，在这时候，丞相的作用就开始体现出来，只要他忠心，就可以协助皇帝重新掌握朝政，只可惜当时的丞相乃是曹操。

他利用汉献帝作为人质，挟天子以令诸侯，独揽朝政大权不说，还强迫汉献帝册封自己为魏王，掌握兵权四处打仗，最后更是以丞相的名义凌驾在天子之上，这是最明显的相权僭越行为，但偏偏众人对此毫无办法。

也正是从这时候开始人们普遍认为，要想实现朝堂的稳定，皇权和相权必须相互制约，双方能力恰到好处，接下来后续的朝廷还出现过多次大权旁落的情况，所以人们对“丞相”这一职位存在的合理性产生了质疑。

最终在明朝建立之后，明太祖朱元璋宣布废除丞相这种强大的权力机构，在中央设置六部瓜分相权，并且直接对皇帝负责，这一举措代表着对皇权的稳定与完善，同时也意味着我国专制主义中央集权达到了顶峰，皇帝的权力空前强大。

丞相从这时起消失在历史长河之中，但不知道从什么时候开始，宰相开始出现在历史舞台上。

从历史发展的角度来看，丞相出现于秦朝时期，并且只要提起这称呼，很多人的第一反应都是一人之下，万人之上，宰相这种叫法甚至被当成丞相的另一种说法，甚至把两者当成一个完全相同的概念，这个本身就是非常不合理的。

首先二者在根本上才存在很大的区别，丞相是一个官职，从秦朝设置丞相开始，它的权力和管理权限都发生了很大的变化，甚至还衍生出了许多不同的称呼。

早在春秋时期的时候，齐国就已经有左相和右相的说法，这是齐国可以世袭的一种特殊官职，也被称之为“相国”或“相邦”，按照字面意思理解，所谓“相”就是看守的意思，相国的含义就是对国家或领土的看守作用。

如果按照西周分封诸侯的制度套用，当时的“相”就像是诸侯王一样作为国土的看守者，如果按照当时西周王室的划分，相，可以直接理解为某地的封王，或周天子的大管家，需要强调的是，此时的“相”拥有很大的军事权力，并不和政治有太大的关联。

尽管如此，当时的相依然是一种职位，是一种经过天子亲口承认可以世袭的职位，也就是这里的“相”演变为后来的丞相，就像是秦始皇建立的秦朝一样。

如今已经将六国所有的领土全都纳入秦朝的版图，如果只让一个平时负责镇守疆土的相国来进行管理那是远远不够的，因为国土面积广大，所涉及到的事情也非常多，所以才会有“丞相”这一职位来对其进行辅佐，所谓“丞”，其实是帮助和辅助的意思。

只不过后来的大一统时期已经没有了割据一方的诸侯王，丞相所需要辅助的也就直接从“相国”变成了“皇帝”，职能上发生了改变但称呼没有发生变化。

继秦朝之后的很多朝代对“丞相”的职能进行了改良和优化，比如汉朝时期的“丞相”过度掌权引起了西晋统治者的重视，所以在国家建立之后保留了丞相的位置，但对其进行了明显的约束。

主要表现为对中书省的外移，对尚书省权力的扩大和中书省的设立，并且国家明确指出，国家大事不再由丞相这一个职位进行垄断，中书省，尚书省，门下省都可以进行商议。

这三个部门的存在实现了对丞相权力的制约，到了隋唐时期，三省六部制度正式确立，中书省，门下省，尚书省成为中央的三大权力机构，丞相这一职位存在，但却做不到一家独大。

也就是说，无论朝代如何变动，政治制度如何设置，只要是在明朝完全废除丞相之前，这个职位始终是存在的，而宰相则是伴随丞相一起存在，它是一种大型权力机构的通俗称呼。

并不需要实际上的某种职位，也无关政治制度，只要是对皇帝直接负责的大型权力机构都可以称之为宰相，例如在西晋时期，朝廷为了制约丞相的权力采用三省六部制度，其中尚书省和门下省所发挥的作用更大，它们两个部门的最高行政长官就可以称之为宰相。

而在唐朝时期的三省六部制度下，中书令，尚书令和侍中都是直接对皇帝负责的重大权力机构，所以也可以称之为宰相。

总而言之，秦汉两朝时期丞相的权力最大，皇帝对他们的待遇和礼节也很高，但后来随着宰相的出现和对丞相的权力削弱，帝王对丞相的态度也开始逐渐降级。

尤其是宋朝后，丞相的地位大幅度下降，虽然职位还在，但所能管辖的事情受到了大幅度限制，主要国家大事由“同平章事”这个新职位进行管理，新职位的出现是对丞相的再一次削弱，后续宋朝皇帝又设置了参知政事对相权进一步削弱。

元朝作为一个少数民族政权，在宋朝基本制度的基础上进行改良，使用三省制度，将丞相这一职位一分为二，出现了左丞相和右丞相，此时的他已经没有管理国家政治大事的能力。

当时国家的实际管理者是平章和参政，元朝的丞相虽然存在，但没有多大的实际权力，平章和参政才是真正的宰相，从明朝朱元璋的胡惟庸案件之后，丞相这一职位被彻底废除。

从这时候开始，丞相的权力被分给了吏，户，礼，兵，刑，工六部，在它们之上设立内阁，这一时期丞相不复存在，但宰相这种庞大权力的代表依然存在，它就是内阁的长官大学士，他们会直接帮助皇帝处理国家大事。

在明朝向清朝发展的过程中，内阁大学士的权力是在一直变大的，也就是说宰相的权力在一直提升，到了清朝雍正时期，皇帝为了将权力彻底掌握在自己手中，直接将权力交给为数不多的军机大臣，他们之中的领导者也就成了实际上的宰相。

所以说宰相和丞相是完全不同的两种东西，丞相是一种职业，是一种非常具体的表现，它可以被改革，削弱甚至取缔，但宰相不同，它只是人们的一种说法，是一种称呼而已。

参考文献

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[2].丞相和宰相根本不是一回事[J].人生十六七,2018,(22):1.

[3]国学,.“丞相”和“宰相”是一回事吗[J].高中生,2016,(28):1.