乌克兰在8月6日凌晨入侵俄罗斯库尔斯克后，俄罗斯领导人普京再一次展示了其在危机中如何陷入瘫痪。乌军令人意外的突袭行动让俄罗斯当局惊慌失措，猝不及防，他们不得不在库尔斯克等三个州宣布紧急状态，并将多达20万居民匆忙疏散转移。俄军向库尔斯克州调集了大批现役和后备役增援部队，并且与乌军激战了将近两个星期，但是仍然无法将乌军赶回乌克兰境内。

俄罗斯的反应让许多媒体和军事专家感到困惑，他们原本以为乌军的突然入侵肯定会遭到俄军更大规模、更猛烈的反击。但迄今为止，几乎没有证据表明乌克兰军队遭到了像样的抵抗。但这是为什么呢？这是俄罗斯军事无能的表现？还是普京的军队指挥官们在拖延时间，以集结必要的兵力，避免从顿涅茨克前线调动过多部队？

美国《华盛顿邮报》在8月18日的一篇分析报道中指出，常常给外界留下强人印象的俄罗斯总统普京其实一遇危机便陷于冷冻和僵硬状态，反应极其迟缓。乌军此次在库尔斯克州搅得天翻地覆，普京完全没有做出迅速、决定性的对策，这与他平时的好战言论形成了鲜明的对比。华邮认为，普京挥军悍然入侵乌克兰之后，这已经是他第四次面临危机，同时也是他第四次表现出反应迟缓僵硬。

根据华邮的分析，普京在俄乌战争爆发后遭遇的第一次危机是开战后不久，俄军突袭基辅，试图推翻乌克兰政府的企图破灭；第二次是瓦格纳雇佣军头目普里戈津发动兵变，挑战俄军最高指挥体系；第三次是莫斯科郊外音乐厅遭遇伊斯兰极端分子恐怖袭击，导致140多人死亡；加上此次乌军越境攻入库尔斯克州，克里姆林宫的反应都极为缓慢，而普京本人也至少在事发24小时之后，才公开发表评论。

在乌克兰入侵行动刚开始时俄军可谓是一溃千里，可俄军总参谋长格拉西莫夫第一时间却向普京谎报军情，说乌军的进攻已经被成功阻止。再到后来的反击迟缓乏力。都好像是在展示俄军“武力肌肉”的外强中干，他们甚至不敢承认乌克兰是在入侵，而是将反击行动命名为反恐行动，这好像暗示着莫斯科的“煤气罐”大棒也有些挥不动了，因为俄罗斯如果遭受入侵是真的可以扔“煤气罐”的。但就连普京最坚定的盟友白俄罗斯总统卢卡申科都提醒普京：如果俄军借助库尔斯克地区的军事行动试图使用核武器，会让所有盟友都抛弃普京。

泽连斯基说：库尔斯克的军事行动跨越了俄罗斯所有红线中最红的一条，俄罗斯所有的红线概念已经崩溃，库尔斯克的战火让克里姆林宫方面的红线变成了红地毯。

乌克兰总统泽连斯基周日晚间表示，此次大胆军事入侵俄罗斯库尔斯克地区是为了建立缓冲区，防止莫斯科进一步越过边境发动袭击。这是泽连斯基首次明确阐述这次行动的目标。“我们行动的首要任务是：尽可能多地摧毁俄罗斯的战争潜力，并采取最大限度的反攻行动，这包括在侵略者的领土上建立缓冲区，”泽连斯基说。

英国天空新闻也报道了基辅官员提出的此次行动的若干原因，其中包括：使乌克兰在最终涉及土地交换的谈判中处于更有利的地位；在俄罗斯和乌克兰边境地区之间建立缓冲区；破坏俄罗斯精英和普京在俄罗斯的地位；让俄罗斯民众深刻认识到战争的严重性，迫使他们思考自己应该支持哪个政府。

乌克兰总统泽连斯基在8月19日说，自从8月6日以来，乌军已在库尔斯克地区控制了92个定居点，纵深35公里，面积达1250平方公里。按乌克兰外交部的说法，乌军这十几天的战果已经超过了俄军今年在乌克兰占领的土地。还有至少数以百计的俄罗斯军人被俘虏。乌克兰空军还摧毁了库尔斯克的三座桥梁，以阻碍俄罗斯的补给线和增援。

美国战争研究所分析认为，乌克兰的进攻虽然对俄罗斯后备军队和整个前线都产生了压力，但普京几乎肯定会试图夺回俄罗斯领土。问题是：普京将会怎么做？普京任命的库尔斯克军队指挥官阿列克谢·久明是否是在拖延时间，以集结必要的兵力，避免从顿涅茨克前线调动过多部队？

“库尔斯克保卫战”的指挥官——阿列克谢·久明，他出生于库尔斯克，于1999年曾担任“普京的贴身保镖”，之后晋升为联邦保护局副局长。他的父亲是国防部军事总局第四部门的负责人，在俄罗斯军队中有着深厚的影响力。久明曾就读于军校，学习工程学，在2014年俄罗斯吞并克里米亚时升任军事情报局（GRU）特种部队副局长。他曾策划乌克兰前亲俄总统亚努科维奇的逃亡，还曾担任俄罗斯陆军参谋长和国防部副部长，2016年成为图拉州州长。

今年早些时候，久明入主克里姆林宫，一些人认为他可能是普京的接班人。人们认为他能力强、冷酷无情，与他的老板没什么不同。他做事有条不紊，这可能是俄罗斯反攻迟缓的原因。