昔有长者①子，入海取沉水②，积有年载，方③得一车。持来归家，诣④市卖之，以其贵故，卒⑤无买者。

经历多日，不能得售，心生疲厌，以为苦恼。见人卖炭，时⑥得速售，便生念言：“不如烧之作炭，可得速售。”

即烧为炭，诣市卖之，不得半车炭之价值。

——出自古印度·伽斯那《百句譬喻经》

长者：指德高望重的人。

沉水：即沉香，一种木材。

方：才，始。

诣：去，到。

卒：终于，终究。

时：常常，经常。

从前，有一位德高望重的人，他的儿子到大海里去打捞沉香，收集了一年左右，才积攒了一车沉香。这个人把沉香运回家，然后拉到集市上去卖，因为价格昂贵，始终没有人买。

过了好几天，这车沉香都没能卖出去，他即疲惫又厌倦，心里很是痛苦烦恼。他看到别人卖木炭，常常很快就把木炭卖了出去，于是心里想：“不如把沉香烧成木炭，这样就可以很快卖出去了。”

他就回家把沉香烧成木炭，再拉到集市上去卖，结果只卖了不到半车木炭的价钱。

从前有位富人，看到有位穷人每天穿不暖、吃不饱，觉得他很可怜，就想着帮帮他。

一天，富人去看望这位穷人，手里还牵着一头牛，说是要送给他。

富人临走时嘱咐穷人要好好开荒，到春天撒下种子，等到秋天就可以收获了，那时候就会过上衣食无忧的日子了。

穷人满怀希望地开始耕作，可是没过几天，他就觉得好累。既要给牛吃草，自己还要吃饭，日子过得比以前还要艰难。

于是他想：“倒不如把牛卖了，再买回来几只羊。先杀一只吃掉，剩下的还可以生小羊，长大了就可以卖钱了。”

穷人按照自己的计划去执行，可是等他吃掉一只羊之后，小羊还迟迟没有生下来。日子又艰难了，他忍不住又吃了一只羊。

穷人想：“这样下去怎么行呢？不如把羊卖了再去买些鸡，鸡生蛋的速度要快一些，说不定能早点赚到钱。”

穷人再次如愿以偿，但是日子并没有像他想象的那样改变，他又忍不住杀了一只鸡。等到他杀到只剩下一只鸡的时候，穷人彻底崩溃了，心想：“看来想要发财是没有指望了，不如把鸡卖了，打壶酒，来个一醉解千愁！”

过了一年，富人再次来到穷人家，推开房门却发现穷人躺在床上，房子里依然一无所有。富人无奈地摇摇头，转身就走了。

这位穷人继续过着贫穷的日子。

沉香不仅是一种木材，还可以入药和用作香料。因为沉香木质坚硬，大多不浮于水，所以又名沉水香。

沉香是含有树脂的木材历经多年沉积形成的，一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，十分珍贵，具有很高的收藏价值。

沉香还经常被制作成各种工艺品，如：手串、吊坠、挂件、摆件等，深受人们的喜欢。

因为沉香燃烧时发出的气味，可以使人心平气和，起到调节人体内气运行的作用，所以被广泛用作香料。

据史料记载，沉香早在汉代就已被王室用作香料，随着佛教、道教的兴盛发展，沉香的使用更加频繁。

古代的君子有四雅——斗香、品茗、插花、挂画，其中以对香品的熟练掌握为才艺之首。

古人通过焚香，摒弃杂念，集中精神，来达到清新淡远的境界。

唐代的李密就喜欢独自一人进入山岭之中，席地而坐，焚香后让香气与山中的树木清香融为一体，使身心浸淫在青山绿水和特殊的香气之中。

这位长者的儿子为了很快卖掉货物，将昂贵稀有的沉香变成了廉价普通的木炭，使得使自己一年的辛劳化为乌有。真是目光短浅，只求一时的爽快而失去了基本的价值判断。

普通人的一生，往往不会一帆风顺，陷入困境，遭受挫折，再正常不过。如果不能持之以恒，半途而废，不仅永远得不到理想的结果，反而浪费了先前的诸多努力。

正如最美的景色往往是在山巅，只有不畏艰险的人才能看到。那些望而却步，只会在山脚徘徊的人，永远无法体会什么是“会当凌绝顶，一览众山小”。

对于学习，道理亦然，正如魏源所说：“学问之道，其得之不难者，失之必易。惟艰难得之者，斯能兢业以守之。”

（本文完）

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