冬日的早晨，寒风刺骨的长江边上，一副瘦弱的嫩肩头上，压着一挑水桶。由于实在是挑不了满满一担水，七八分满的水荡来荡去，把裤腿浇湿了，凛冽的河风一吹，更觉得把小脖子都冷硬了。一路踩在鹅卵石路上，人晃晃悠悠的，水桶里的水也仿佛在加剧晃荡，待挑到家门口时，水则剩下五六分满。父母亲一点没有责怪，反而极其夸张地表扬着，说，再去挑一回就可以耍啦。小小年纪的娃儿小嘴巴撅得老高，不愿意再下河挑水。父亲在一旁甩来一句，这点苦都吃不了，长大了咋办？现在不吃苦，将来吃大苦哟！娃儿眼睛水打转转，挑起桶儿，又向还未放亮的河滩走去。

这是那个挑水吃的年代，留在我记忆深处的经历。

临近高考，数理化文史哲课本以及各类复习资料、补习资料，加上课外读物，塞满书桌、枕头，整天恶读恶背，真是到了废寝忘食的地步。背分子式、背公式、背文言文等等，整天嘴巴里唧唧歪歪的像神经病人。父亲望子成龙，还托人在政府机关搜集《半月谈》杂志，让我死记硬背上面的时事政治，弄得我特别烦躁且有些明显抵触。父亲呡了一小口老白干，喃喃自语道，读书是苦差事哟，现在苦点，以后就是甜，晓不晓得哟。

虽说心里苦不堪言了，但想想父亲的话也对。于是，在小西门河坝的南瓜菜地里，就经常有一个坐着小板凳，手上捧着《岳阳楼记》《茅屋为秋风所破歌》《赤壁赋》的少年，在伊哩哇啦背诵文言文。街坊四邻还在自己娃儿面前直称赞，看看人家，读书好用功，好生向别个学哈子。

遭遇高考滑铁卢之后，丢了面子，就躲进四面山一个名叫小沟的工区里，给邻近的贵州背木炭，要走十来公里真正的崎岖山路，遇上下雨，则叫“行路难，难于上林区的山”。一天下来，腰酸背痛，一见床就困睡不起。十七少年，实在是扛不住背炭的辛苦。哥哥见状，打趣道，回去复读嘛，肯定没得背炭恼火噻。我不干，扭到哥哥另外给我找点活儿干。新的工种是给从圆木锯改为船板的板材打印，活儿是轻松了，但就是要陪住工人上下班，要深入到采伐圆木的大山森林里，还得天不亮就起床吃饱干饭，带上中午的午餐“大馒头”，中午用火烤热干哽。那真叫自找苦吃呢。

从深山老林回到县城，处于待业状态，总得找个事情干。那时，找个零工干都是困难的，家家户户子女都多，待业青年自然不少。人托人“找关系，走后门”，才谋到了在粮站装袋的体力活，每天用双手给自动出粮的麻袋填装，并需要在规定的时间把满满一麻袋粮食装完之后用麻线针缝好。那活路儿靠的是壮劳力的力气，小小愣头青的我哪里吃得下这份苦哟！父亲的朋友曾伯伯告诉我说，娃儿啦“吃得苦中苦，方为人上人”。我那时还不懂其意，只知道，干完所有的活儿，每月的工资交给母亲，会得到5元钱的零花钱，可以买我想读的书籍。

后来，一个在长江边挑水长大的懵懂小孩，渐渐长大了，也懂得了土生土长的地方才是忘怀不了的地方。在不该吃苦的年龄，吃过的苦，发酵之后，成为了甜。

长大后，终于明白，世上所有令人羡慕的成功，都不是巧合，都是建立在面对困难与挑战，付出了超越常人的努力，才磨砺了意志，淬炼了品格。也就是说，吃苦当吃补，既是祖训家教，更是一种向上、一种努力、一种哭中带笑的精神……

这苦，吃得很有意义，就像人生的营养素！

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作  者  简  介:黎强，中国音乐文学学会原理事，中国音乐著作权协会会员，重庆市音乐文学学会原理事，重庆市作家协会会员。现任中国太平洋财产保险股份有限公司重庆分公司办公室高级经理。已在全国各类报刊网络发表歌词（曲）作品1500余首（篇），获奖无数。著有歌词集《爱在心底流淌》、《爱的音符生动点缀》。代表作《老家在中国》曾在中央电视台音乐频道播出，美国北美电视台播出之后在华人中引起广泛好评。近年来，为纪录片《非遗中国.重庆瑰宝》创作片尾曲《传承》，还相继创作出《中国故事》、《美丽中国》、《腊月》、《向你靠拢》、《中国，我的永远爱》、《我的名字叫七一》、《红军党员》等歌曲广泛传唱。