抗战初期，有日本人摸到合肥刘老圩村：“只要把这大马槽献给大日本帝国，我们愿意用同体积的黄金交换……”面对金钱诱惑，刘姓乡绅做出抉择，悄悄挖了一个三米深的大坑！
这个引得日本人前来“淘宝”的大马槽就是大名鼎鼎的虢季子白盘，而这位刘姓乡绅也是名门之后，他就是抗法保台刘铭传的曾孙刘肃曾。
引得日本人垂涎，这虢季子白盘当然不凡，不过到刘铭传手上前，它已沦落到马棚里。这青铜盘是清道光年间被陕西农户无意挖出的，因为形似如今的大浴盆，就被当成了马槽用。后来，几经辗转，主人也换了几茬。也有人认为这青铜古物不一般，但直到被刘铭传发现时，这古物仍是在常州护王陈坤书的府邸中当做喂马的食槽。
当时，太平军占领常州，淮军将领刘铭传奉当时江苏巡抚李鸿章之命攻打太平军，清军攻占常州后，淮军进驻太平军将领护王陈坤的护王府。一天晚上，刘铭传正在屋中读书，忽然听到屋后不时传来清脆的金属撞击声。刘铭传循声找去，到马棚旁发现是战马吃草料，笼头上的铜环和马槽撞击发出的声音。
为何这金属声如此激越清亮？刘铭传猫腰一看，这马槽竟是个满身花纹的青铜盘，槽壁在烛光中发着深沉的幽光。认定此马槽绝非寻常之物的刘铭传悄悄将青铜盘运到了他的老家安徽合肥肥西县大潜山下的刘老圩村。
此后，刘家得宝的消息不胫而走，权臣翁同龢甚至动了强抢的念头，不过，刘铭传得到了老上司李鸿章的撑腰，慈禧太后权衡利弊后，将铜盘赐给了刘铭传，这才让刘铭传在权臣的垂涎中，保存了此宝贝。
1871年，刘铭传托病辞官回乡。在家休养时，请来安徽霍山县黄从默老儒生考证青铜盘来历。老先生考证此乃虢季子白盘。十分欣喜的刘铭传，特意在老家建造了一座“盘亭”收藏它，还写了一篇《盘亭小录》记载了建造盘亭的经历、盘子的形状和铭文的内容，并亲笔写下“盘称国宝，亭护家珍”的对联。
1896年，刘铭传去世，临终前叮嘱儿孙要保护好宝物。而刘铭传没有想到的是，这宝贝虽然有了朝廷御赐的名头“名正言顺”，但还是遭到了乱世的挑战。
抗战初期，有美国人、日本人先后登门，分别开出高价，怂恿刘铭传的后人卖宝套现。其中，美国人不仅提出高价，还承诺帮刘家移民。
但接连登门的外国淘宝人并没有说动刘家后人。此刻刘肃曾作为持宝人，只希望不辜负先人的期待，让宝贝不流失在外贼之手。对外，刘肃曾只说一个自父亲去世，宝贝就下落不明，以此为托词，宝贝暂时无忧。
战火不断燃烧，合肥沦陷，日军据点离刘老圩村不足3公里。此时，登门的不再是淘宝商人，而是扛枪持械的日本军人。见事不好，刘家人趁黑夜，在老宅外挖了个三米多深的大坑，将青铜盘深埋在地下，然后举家外迁。
刘家迁走后，日本人多次闯入刘家。好在消息保密得当，日本人一无所获。
1945年，抗日战争胜利，刘家迁回了刘老圩村。结果，外贼虽走，内贼不灭。
国民党安徽省省长李品仙封官许愿，承诺刘家如果交出宝盘，可在安徽省境内任选一县做县长。刘家人则坚称铜盘已经遗失，李品仙不相信，先派了一个营的士兵以护宝为名驻扎在刘家寻宝，遍寻不得后恼羞成怒，诬陷刘肃曾盗取贵重物品要求他写下欠条用铜盘“抵债”。其后更是让亲信国民党合肥县县长隆武功，将县政府搬到刘家大院，把刘家所有房屋地板全部撬开只为寻宝！
1949年，合肥胜利解放，1949年冬，新中国政务院给皖北行署发电报，指示查明虢季子白盘下落。皖北行署当即派人到刘老圩。
刘肃曾表示：“保护国宝，责任非轻，个人力薄，盘之安全可虑；现政府如此重视，亟愿献出，从此国宝可以归国，获卸仔肩，亦为幸事乐事。”刘肃曾决定把虢季子白盘捐献给国家以便更好地保存。虽然当时经济紧张，当地政府仍奖励刘家5000斤粮食。
1950年1月19日，刘肃曾带领家人把十几年前移植的树木砍掉，挖开3米的土层，虢盘重见天日。可就在大家都认为国宝终于平安后，盗贼流进刘家，手持钢锯准备锯下铜盘上的兽首衔环，幸好守护在附近的解放军及时发现。
1950年，虢季子白盘正式运往北京，董必武、郭沫若、沈雁冰等高兴地接见了刘肃曾，文化部向他颁发了奖状，并决定在北京给刘肃曾安排工作，但是刘肃曾考虑再三，还是决定留在安徽。
说完了青铜盘的传奇经历，那这虢季子白盘到底有何价值呢？
首先，这青铜盘体量巨大，工艺奇高。
铜盘为圆角的长方形，长137厘米，宽86厘米，高约39厘米，总重量达215千克， 四足为曲尺矩形，隐缩在盘底。器物的四壁各有两只衔环兽首耳，盘壁周身刻有波带纹饰。此盘造型之大，冶铸之精，字体之优美、工整，为同类青铜器中罕见，是现今发现商周时代青铜器中最大的青铜盘。它与散氏盘、毛公鼎和大盂鼎称“晚清四大国宝”。
其次，虢季子白盘铭文明晰、行文优美。
虢季子白最大的文物价值，就是盘底111字的铭文。铭文大致讲述周宣王十二年（前816年），虢季子白受命于宣王，率兵在洛河北岸同匈奴的先祖猃狁作战，斩敌首级五百，俘虏五十。周王非常赞赏子白的神勇无敌，为表彰他的功绩，举行了隆重的庆功仪式，并赏赐了马匹、斧钺、彤弓、彤矢，予以嘉勉。虢季子白获此殊荣，特铸造此铜盘以示纪念。同时，111字铭文分为八行，以四句一行为主，书写一气呵成，章法自然，字体端庄，堪称西周金文中的绝品。文辞优雅，行文押韵，堪称一首优美的散文诗，写作时间比《诗经》大约早了二三百年。
如今，虢季子白盘藏于中国国家博物馆，位列国家文物局所颁发的“64件不准出境文物”名单。历经波折，这件珍贵文物，终于尘埃落定，永镇我土。
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