海上行船风险大，各种暗礁、台风等恶劣天气，都能成为船毁人亡的导火索。即便是强悍的军事舰艇，出海航行也要提前预知航路上的天气、水文状况。而一旦遇上大风天，尤其是强台风，就算10万吨级的核动力航空母舰，也只能退避三舍，择日出行。

有人说，潜艇航行深入水底，避开了风浪，显得安全多了。

其实不然。

潜艇虽以隐蔽著称，但实际上，即便是性能最强的核潜艇，极限潜深也仅有700米左右。对于深度动辄几千上万米的深海，大型潜艇也不过是一种浅层活动船只。人类对海洋的探索，只是九牛一毛。

即便如此，潜艇的行军风险依然存在。它们虽号称“海洋猎手”，可一旦遇上传说中的“大洋死神”，同样九死一生。二战以来，潜艇出现后，各国潜艇都遭遇过莫名其妙的失踪事件，全都是拜这位“死神”所赐。

恐怖的“海中断崖”：

正常情况下，海水的密度上疏下密。但受某些特殊水文条件的影响，海水跃层会发生密度倒置，呈现负密度梯度跃变，浮力急剧减小。这种情况被称为“海中断崖”。

海中断崖现象很难被探测。潜艇在水下航行时，如果突然遭遇断崖，外界浮力骤变，会形同“跳崖”一般急速坠落。一旦安全潜深以下，巨大的压力会将潜艇死死摁向海底，不断下沉。在此过程中，潜艇就像一只脆弱的玩具，被死神之手慢慢捏碎，艇内人员也绝无生还之理。

美国人最早发明了潜艇，也是最早的海中“坠崖者”。

上世纪50年代末，为了对标苏联，美国建造了新一代“长尾鲨”级攻击核潜艇，也是当时全世界最先进的同类型潜艇。

1963年4月10日，“长尾鲨号”像往常一样去往波士顿以东海域进行试航。下午某时，指挥部突然收到“长尾鲨号”的紧急电话：“报告！潜艇出现故障！”紧接着，舱内传来官兵们恐慌地对话声、吼叫声。片刻之后，联系中断。

随后，美国海军出动救援，前往事发海域。当负责搜救的小型潜艇潜入海底时，果然发现了沉没的“长尾鲨号”：其残骸遍布周围，船员全数罹难，场面极度凄惨。

事后调查，“长尾鲨号”是因为某种未知原因，在海深212米处突然解体的。关于失事原因的猜测，当时众说纷纭。但在今天再看，它很可能就是一起海中断崖事故。

遭遇同样厄运的还有以色列。

1968年，以色列从英国购入一艘名为“剑鱼号”的潜艇。该艇从英国启航后不久，便在地中海神秘失踪。直到1999年，搜救人员终于在3000米的海底发现了“剑鱼号”残骸。

人们后来分析，“剑鱼号”出现故障、被军事行动击毁的可能性都不大，很有可能是遭遇了海中断崖。

作为航海大国，我军同样有过与海中断崖搏命的经历。

2014年，人民海军组织了一次战备行动，潜艇部队32支队长王红理奉命领队，驾372号潜艇出海。在行进至南海某海域时，372艇突然进入失速坠落状态。王红理当即判断：是海中断崖！

有经验的官兵们都知道，潜艇遭遇海中断崖，几乎没活路。短短的一瞬间，372号的艇身就传来不堪负重的挤压变形声，主机舱管道破裂，海水呈喷射状涌入。船毁人亡似乎是唯一的结局，绝望的情绪迅速蔓延。

紧急时刻，指挥员王红理压下恐惧，一条条指令被迅速下达。官兵们临危不乱，精准完成了几十项操作。在与“死神”赛跑3分钟后，奇迹出现了：372号潜艇成功浮上水面，全程无一人伤亡。

中国海军从海中断崖中逃生，创造了历史，震惊了世界，被媒体称为“世界潜艇史上的奇迹。”