1976年，毛主席邀请在美国处境不佳的前总统尼克松访华。

当时，尼克松正因为两年前的“水门事件”遭到蔑视、蒙受耻辱而深居简出。

但是，毛主席却非常重视尼克松。此次中方对尼克松的接待规格也非常高，相当于国家元首。

那么，谁来接待尼克松呢？这个问题，成为当时大家关注的焦点。

自从1975年开始，毛主席衰老的越发明显，身体也是每况愈下，即便有工作人员的搀扶，毛主席也走得很慢。

1976年初周恩来总理的去世，更是让毛主席悲痛不已，身体越发不好。

1976年2月6日，外交部将接待尼克松计划的通报上报给毛主席。

看到上面写着由张春桥出面接待尼克松，晚会由毛主席夫人出面，毛主席圈阅了文件。

但是，几天后毛主席突然改变主意，决定由华国锋出面接待尼克松。

同时，晚会接待人员的名单上也增加了华国锋的名字。

毛主席之所以临时改变主意，是因为他想让全国人民逐步认识华国锋，逐步将华国锋推到世界面前，要宣传华国锋。

一直以来，华国锋都是毛主席眼中的老实人。他有原则、紧追毛主席与党中央的脚步，做事踏实，深得毛主席信任。

毛主席第一次注意到华国锋是在1955年。

当时，全国农村进入农业合作化的高潮阶段，华国锋连续发表三篇工作经验性文章，从不同角度为推进农业合作化加油鼓劲。

毛主席看后非常赏识，指示将华国锋这三篇文章编入《中国农村的社会主义高潮》一书中。

华国锋在文章中阐述的“只要贫农愿意努力，中农占优势的局面是可以被打破的”这一观点，毛主席深表赞同，夸赞华国锋言中了普遍问题，而且还是个关键性的问题。

毛主席指示开展农业合作化的人不但要在思想上意识到这个问题，还要善于在行动上实践。

在湖南工作那段时间，华国锋为当地百姓做了很多实事。

历史上，湖南是个灾害频发的省份，多年中，旱涝灾害交替爆发，酿成无数惨剧。到新中国成立的300多年中，就发生过31次大规模旱灾，平均每十年就发生一次。

其中，1934年那场先涝后旱的灾害，尤为让当地人刻骨铭心。先是水灾让群众家破人亡、流离失所。大水退去后紧接着到来的旱灾，又让群众颗粒无收，被迫背井离乡。

逃荒途中，在高温和饥饿的双重加持下，很多灾民都染上疾病，暴毙于逃荒途中，惨不忍睹。

1965年，经过精心调研和准备，中共湖南省委以及湖南省人民委员会正式向全省发布《关于修建韶山灌区工程的决定》。

时任湖南省委书记处书记、常务副省长的华国锋担任这项工程的指挥长兼任政委。

由于当时的技术水平和生产力水平有限，想要搞好这个大工程，华国锋压力很大，但他还是欣然接受了这个艰巨的任务。

建设中，华国锋殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，总是在关键时刻来到工地，解决施工进程中的难题。

困境中，华国锋冒着危险实地查看危机四伏的斜井，召开会议听取大家的意见，并大胆采纳。

最终，他们创造了人间奇迹，造福了当地群众。

1969年，华国锋当选为中央委员，此后一步步上升，来到毛主席身边工作，被毛主席委以重任。

周总理去世后，华国锋还被毛主席与党中央任命为代总理。所以此次尼克松来华，毛主席再次将重任委托给他。

2月21日晚上，尼克松夫妇乘坐飞机抵达北京机场。

次日下午，华国锋与尼克松展开会谈。

23日上午，重病缠身的毛主席在中南海的住所接见了尼克松。

当时，华国锋早早等候在门口，与尼克松夫妇握手寒暄后，将他们带进游泳池大门。

见到毛主席后，尼克松很是激动。寒暄过后，尼克松夫人与女儿退出，房间里除了毛主席和尼克松，就剩下华国锋和翻译人员。

交谈中，身体虚弱的毛主席颤颤巍巍的端起茶几上的茶杯，以茶代酒与尼克松碰杯。

这次会见，时间长达105分钟，对于毛主席的身体来说，是个不小的挑战。

会谈结束时，工作人员将毛主席从椅子上扶起来，搀扶着毛主席陪同尼克松走向门口。

毛主席最后与尼克松握手告别时，他突然推开搀扶他的助手们，独自站在那里与尼克松他们告别。

当天，华国锋又在人民大会堂宴请了尼克松夫妇。席间，华国锋举杯祝酒，高度赞扬了尼克松四年前访华时取得的成果。

尼克松此次访华，还专门去拜会了周恩来总理的夫人邓颖超。

尼克松非常尊敬邓颖超。

他觉得，各国伟大的领导人，尤其是外交家取得的成就，在很大程度上取决于他身边的另一半。世界上为共同事业与丈夫一起奋斗的夫人中，周总理的夫人邓颖超应该名列前茅！

对于这样的盛赞，邓颖超却谦虚的表示自己在这方面做的很少，周恩来总理在工作上取得成就，应该归功于毛主席的领导，以及其他同志的帮助。

几个月后，毛主席与世长辞。华国锋等人立即组成治丧委员会，并将这个噩耗通告给各省市、自治区的相关负责人。

同时，中央下令从9月9日8点钟开始，全军进入一级战备。

16日，政治局决定追悼会由华国锋致悼词。

毛主席去世的消息传出后，上到各级领导、各位与毛主席从战争年代走过来的老战友，下到普通民众，无一不是悲痛欲绝！

谭政因为太过难过，一时缓不过来，跌倒在沙发上，脸色苍白，喘不过气来，被紧急送医治疗。

张爱萍、王震等人也是久久无法平静，他们都是跟随毛主席出生入死一辈子的老革命了，不管发生了什么，毛主席在他们心里的地位永远不会改变，他们对毛主席的敬仰之情永远不会改变！

吊唁活动上，华国锋等人吊唁后，就站在毛主席遗体旁守灵。

坐着轮椅的罗瑞卿赶到现场，痛哭不止，执意站起来为毛主席鞠躬。在旁人的帮助下，罗瑞卿连续向毛主席鞠躬五六次！

现场其他人也是痛哭不止，有人甚至快哭晕过去了。

16日下午6点，吊唁活动结束。

追悼会上，怀着悲痛的心情念悼词的华国锋，读到大约三分之二的时候，可能是因为过度悲伤，也可能是过度劳累，身体突然向前一歪，差点失去平衡，最终他勉强坚持到读完悼词。

华国锋没有辜负毛主席的信任。在中国历史的关键时刻，他站出来与叶剑英等人扭转局面，稳定了大局。

这个毛主席口中的老实人，退休后一直深居简出，偶尔出去被群众认出来，也不愿意承认自己的身份。

不过，不管什么时候，华国锋对群众的关心，对毛主席的怀念，从未改变过。

一直到去世前，他都记挂着毛主席，想要抓住最后的机会，去毛主席纪念堂看一看。即便他当时的身体情况已经不适合离开医院了……

2008年8月20日，华国锋离世，享年87岁……