在背靠背的比赛中，太阳主教练布登霍尔泽将板凳席末端的波尔波尔安排到首发位置，出任球队的首发中锋，这样的举动并没有太多刻意的安排，只是单纯地考虑到灰熊内线阵容深度充足，坐拥小贾伦杰克逊和扎克埃迪的组合，让教练组不敢掉以轻心，而获得30分钟出场时间的波尔，交出来18分14篮板4盖帽2抢断的全能数据，虽然未能帮助球队赢下比赛，但是球队终于找到了可靠的攻防一体内线支柱。

本以为这只是波尔状态爆棚的一个缩影，没有想到的是，在之后对阵德克萨斯州的休斯顿火箭队，这位非洲的星二代依旧打出了亮眼的表现，交出15分4篮板2盖帽1抢断的数据，即使无法阻止球队的两连败，摆脱西部第12的位置以及糟糕的局面，但是他的出色发挥，彻底让布登得到了想要的答案——那就是理查兹并没有想象中那般全能。在交易日中，菲尼克斯太阳队将奥科吉、2026年首轮送出，从黄蜂交易得到中锋球员理查兹，这位职业生涯仅能贡献7.1分5.7篮板的蓝领中锋，却在自己新东家的首秀，震惊联盟。

在1月19日面对活塞的比赛中，全场8投7中，得到21分11篮板的两双数据，本以为球队放弃努尔基奇，围绕他重新建立新的攻防体系时，却发现了令人头疼的事情。在过去的14场比赛中，理查德仅有5场比赛得分上双，而今日面对火箭时，他没有被波尔的风头所掩盖，交出了11分13篮板的两双数据，但是这样的操作有些力不从心，球队无法改变输球的局面，最为致命的是，打破了他得分上双球队赢球的纪录，此时此刻，他在球场上的功能性被弱化了。

或许，主教练布登重用波尔的行为，并不是贡献奇招，亦或许只是为了帮助内线兜底，毕竟理查兹的状态太不稳定了。截至目前，理查兹代表太阳出战14场，场均出场时间达到了23.2分钟，贡献9分9.9篮板1盖帽的数据，外加1.5次失误和1.8犯规，其中投篮命中率达到了55.3%，而外线不具备威胁的他，自然三分球命中率为0%。尽管理查兹的到来补强了太阳的最后一个薄弱环节，使得球队的竞争力有了进一步的提升。但是，频繁的犯错误很难得到管理层和制服组的认可。

与波尔相比，理查兹在进攻端没有威胁力，自然没有什么球权，也不会得到更多且稳定的出手机会，再加上他也没有什么特殊的才能，攻防两端的贡献简直微不足道，甚至连保护篮板球方面，都无法做到尽善尽美，只能敷衍了事。总体来看，现阶段的理查兹在球队体系中的戏份逐渐减少，他在场上的表现也说明一切，保持专注度，却有些游离于球队的体系之外。

然而，理查兹与太阳的蜜月期貌似着实短暂了些。仅仅历经寥寥数场比赛，理查兹的出场时间便已大幅缩减，其在场上的作用亦有所被取代，且情形看上去颇为不容乐观。不得不说，太阳的阵容着实过于不稳定，为提升战绩，球队持续对轮换阵容乃至先发阵容予以调整，这在一定程度上致使球队打法陷入混乱。迄今，太阳仍未探寻到问题的根源所在，却已然尝试了林林总总的方法。