宛西地区位于河南省的西南部，与陕西和湖北两省交界，历来为兵家进入四川、陕西、湖北的必经之路！但是，由于京汉铁路和陇海铁路的修建，导致宛西地区的水路中转站这个天然优势急剧下降，随之而来的是经济地位的下降！加之该地区地势险要，北边有伏牛山，西南有绵延不断的秦岭山脉，更有丹江、湍河、灌河等河流贯穿，这些天然独特的地理优势给土匪及地方武装势力提供了得天独厚的天然屏障，进可攻、退可守！这些因素是宛西地区的土匪横行霸道、肆无忌惮的最主要原因！

据统计，到1928年，南阳、方城、内乡一带盘踞的土匪高达3万人以上。而到了1926年，在宛西地区的大杆匪，主要是在南阳、镇平一带出没的崔二旦、魏国柱等巨匪，人数超过了1万人；镇平县东部一带不但有巨匪张铁头的近8000土匪，而且还有大土匪马锡有的3000多人；镇平县北部还有大土匪薛成德、魏宝庆的4000多土匪；在南召县境内有巨匪杨小黑、张大先的6000多土匪；在邓县、南阳一带出没的大土匪赵金斗的2000多土匪；邓县、镇平一带出没的大土匪王光斗的1000多土匪。

以上这些是民国时期，臭名昭著、嚣张跋扈、无恶不作，敢于攻城掠地，和宛西民团掰手腕的凶残狠毒的巨匪！而小股匪徒更是数不胜数！稍微有点名气的有内乡县北部的吴凤山、姜明玉、陈占清等匪首，西北部有杨宝三、桑宏宾、刘三钢、樊金川、薛兆麟等匪首；淅川县有李忠志、袁宝德等匪首；邓县则有李凤兰、陈四麦、庞冠三等匪首。

除了以上这些有名有姓、祸害宛西地区老百姓的恶魔强盗土匪外，盘踞在赊店的有南阳的大土匪头子宋万林的1000多土匪；在方城与博望一带有大土匪张老文的2000多土匪；唐河县有大土匪李跃贤的600多土匪；泌阳县有大土匪李文胥的1000多土匪；而闻名遐迩的豫西巨匪宝丰县的老洋人也不断侵扰宛西；还有湖北枣阳的张占标、勋阳的赵六娃、陕西的王老五等大土匪，也经常呼啸而来宛西！

善良智者人到中年：如此人多势众、心狠手辣、穷凶极恶的土匪在宛西一带盘踞、出没、流窜，民国时期的宛西一带的老百姓的生活遭遇可想而知！这些丧尽天良、肆意妄为的土匪，光天化日之下就敢明目张胆公然抢劫，猖狂嚣张之极！这伙罪大恶极的恶魔强盗，所到之处，那真的是鸡飞狗跳、寸草不留、浓烟四起、火光冲天、房倒屋塌、哭声震天！老百姓饱受摧残和压迫，终日生活在水深火热之中，不见天日！