近年来，随着社会经济提升，居民的生活水平有了很大的改善，但同时因为高盐、高脂食引发的高血压患病人群，也在不断增多。高血压是一种虽然可控，但须终身治疗的疾病。在我国，大约每3位成人中，就有一位高血压患者，高血压本身并不可怕，但由血压增高引发的一些类并发症，却极大影响着中老年人的生活质量。
中老年男性有高血压，性功能会更差吗？有研究表明，男性高血压患者，发生性功能障碍的几率也会增加。性功能障碍是一种很常见的男科疾病，特别是对于中老年男性来说，性功能障碍中的勃起功能障碍（英文名字简称ED），本身受到年龄的影响，其发病几率就高于一般成年男性。因此对于中老年男性来说，如果在患有高血压的进一步影响之下，ED的出现几率和表现程度都双向提升。
流行病学研究表明，高血压患者ED发病率远高于正常血压人群。在德国及韩国进行的临床流行病学研究表明，高血压人群ED的发病率 (36% ～45%) ，是正常血压人群的 2 ～3 倍。目前，随着社会经济的发展，中老年男性患者对生活质量的需求日益提高，同时并妥善处理 ED 与高血压之间的关系，已成为改善生活质量过程中迫在眉睫的问题。
为什么高血压会导致ED？血管内皮功能受损是关键近年来，高血压与 ED 发病机制研究取得了许多可喜的进展。大多数的文献报道和实验研究认为，高血压对性功能的影响、以及造成中老年男性发生ED的主要病理原因在于，高血压可以通过减少血管顺应性，从而导致血管内皮损伤。而血管内皮损伤才是破坏中老年男性勃起机制的“罪魁祸首”，因为勃起机制依赖于血管内皮。
血管内皮是血管内壁上的固有组织，它均匀地贴衬在血管内壁上，维持着血液、血压和血管三者的稳定。血管内皮可以分泌多种活性物质，包括扩张血管的物质和收缩血管的物质。扩张血管的物质诸如一氧化氮、前列腺素I2。收缩血管的物质诸如内皮素、血管紧张素。
当发生高血压时，长期病程会导致血管动脉粥样硬化，血管壁微观细胞内，会发生炎症性应激反应，应激反应会通过一连串的病理程序，最终导致扩张血管物质和收缩血管物质之间的平衡性失调，失调后血管内皮即可发生受损。而男性勃起机制依赖于血管内皮分泌的扩血管物质，当内皮受损，血管活性物质分泌不足，勃起机制受限，ED便可发生。
如何判断自己血管内皮功能损坏？有哪些检查可以反映血管内皮功能呢？目前临床上，针对高血压患者、ED患者以及怀疑有血管内皮功能损坏的患者，通常采取的是血管内皮功能检查。大部分的循证医学证据显示，检测血管内皮功能，是发现高血压患者及非高血压患者器质性疾病的早期敏感指标，包括性功能障碍ED。
目前血管内皮功能检测项目较多，包括冠状动脉造影、血管内超声检查、高频超声、静脉闭塞体积描记、外周脉搏波形分析、一氧化氮含量、内皮素-1、炎症因子、细胞内黏附因子、非对称性二甲基精氨酸、血管细胞黏附分子、内皮微粒和内皮祖细胞等。
上述所有的血管内皮功能检查项目中，有的项目因为开展的条件有限、成本较高、及受到的干扰性因素较多，所以在临床上还比较少用到。而最常用、临床价值较大、被较多学者公认的检查项目主要是一氧化氮含量检查、内皮素-1含量检查和高频超声检测血管舒张功能。其中，一氧化氮含量检测和内皮素检测，因为开展的条件相对简单，成本不高，在临床上运用较多。
目前，大多数医院检测一氧化氮含量主要通过抽血，采取硝酸还原酶法来测定。而检测内皮素含量，也主要是通过抽血，采取放射免疫法测定。而高频超声检测血管舒张功能，虽然属于近年来血管内皮功能检查界的“宠儿”，但它对于高血压患者、和一般中老年男性患者而言，是检测血管内皮功能、检测勃起功能和反映器质性病变的主要测定方式。
高频超声检测血管舒张功能，总的称谓是血管彩超测定肱动脉血流介导的血管舒张功能，英文简称FMD。这项检测属于非侵入的方法、便于操作，成本也不高，可重复检测，因此这项检测技术目前已经在临床上广泛运用。FMD主要的检测仪器就是超声机。
高频超声检测血管内皮功能，检测前有什么注意事项？目前临床上，FMD的检查方法，比较权威的是主要参考美国2002年《高频多普勒血管超声评价肱动脉内皮依赖性舒张功能》的应用指南。按照这个指南要求，高血压患者（包括一般中老年男性患者）要确保检查前天，未服用任何血管活性药物包括降压药，比如b受体阻滞剂、钙拮抗剂、血管紧张素转换酶抑制剂、血管紧张素受体拮抗剂、以及西地那非他达拉非一类治疗勃起的PDE5抑制剂等。
除了不能使用这些药物之外，检查过程中也有较多的要求。推荐的检查环境是，检查时在独立、舒适、安静、恒温为25°C空调超声检查房间。检测的时候患者取仰卧位，为避免操作过程中患者活动，检查前先将血压计的袖带缚于右上臂肘窝上端5-10CM，可暂不绑紧，注意袖带下端需距离肘横纹约5CM，利于检查时置放超声探头。最后通过检测到的数据，通过公式计算内皮功能。
写在最后基于高血压和ED之间存在共同的病理机制，同时高血压和ED又是中老年男性的常见病，因此为了保障中老年男性的生活质量，同时处理好高血压和ED非常重要。鉴于大多数文献报道和实验研究发现，对于高血压患者、以及其他中老年男性，检测血管内皮功能可以提前预知其他器质性疾病，包括ED，所以及时地选择合适的血管内皮功能检测项目，对血管内皮功能进行合理评估，并采取适当的医学措施干预，是保障病情获益的关键措施。而高频超声检测血管舒张功能，属于非侵入的方法、便于操作，成本也不高，可重复检测，因此值得大家重视。
