一日，汉宫内，年轻貌美的湖阳公主，一脸羞涩地向弟弟汉光武帝说道：“弟弟，我看上一个男人，你去问问他可愿娶我？”光武帝一听，大喜道：“这还用问？娶公主是多少男人梦寐以求的事！”可他不知道的是，姐姐看上的男人竟是有妇之夫，下一秒他就被疯狂“打脸”……

湖阳公主，是汉光武帝刘秀的大姐，名叫刘黄。她虽然是汉朝的宗室之女，但刚出生没多久，家道中落，父亲刘钦因为为官清廉，家中并不富裕。待刘钦去世后，年幼的刘黄与弟妹一起，跟着母亲过着贫苦的生活。

因为是家中的老大，刘黄不仅要帮助母亲一起料理家务，还要照顾年幼的弟妹，她的童年生活并没有太多美好的回忆。

直到在萧县担任县令的叔父刘良看到她们孤儿寡母，孤苦无依，将她们收留。就这样，刘黄与母亲弟妹一起过着寄人篱下的生活。

可因为家中突然多了好几张吃饭的嘴，仅是个小县令的叔父，俸禄根本不够用，叔父家的日子也变得拮据起来，即便懂事的刘黄经常帮助婶婶干些家务活，也没能避免被“请”出去的悲剧。

之后，母亲便带着她们几个孩子回到了有刘家房屋土地的白水村居住，在白水村，母亲带着她们耕田种地，勉强维持生计。

这种清苦的日子，一直持续到公元25年，汉光武帝刘秀称帝，建立了东汉政权，身为大姐的刘黄被封为湖阳公主。

不过，虽然贵为公主，刘黄却年纪轻轻就守了寡。看着大姐感情一直都很空虚，刘秀也很替姐姐着急。

于是，就想为姐姐找个伴儿，为了摸清姐姐的想法，光武帝假装与湖阳公主一起聊起了朝中的大臣，暗中偷偷观察姐姐的想法。

湖阳公主也不傻，她心知光武帝的意思，干脆直接挑明了，她对光武帝说道：“我觉得宋弘大人就很不错，相貌英俊而且品德高尚，其他大臣没有谁能比得上他！”

汉光武帝一听，心里一“咯噔”，这宋弘可是有妇之夫啊，据说他跟自己的妻子感情很好呢！

不过，既然姐姐开了口，而且她可比宋弘的妻子年轻漂亮多了，再加上有尊贵的公主身份，想必让宋弘休了妻，再另娶也不是什么难事！

想到这，光武帝也不含糊，他当即对姐姐说道：“既然你中意他，那我便替你办了这件事！”

另一边，这个宋弘能被湖阳公主相中，也绝非普通人！

他不仅英俊潇洒，为人正直，为官更是清正廉明，对皇帝也是敢于直谏。当初，赤眉军攻入长安时，赤眉军首领听闻宋弘的为人，想要纳为己用，专门召见宋弘。

可宋弘并不想觐见，于是在经过渭桥时，竟直接跳入水中自杀，幸好被家人救起，最后通过装死得以免召。

公元25年，刘秀称帝后，他被任命太中大夫，因为官清廉，品行高尚，又被改封为宣平侯。

宋弘不仅品行高洁，还是一个敢说敢做的谏臣。有一次，他入宫觐见光武帝，因为光武帝坐在屏风前，而屏风上画的正是妩媚动人的女人像。

这让光武帝不禁走了神，在跟宋弘交谈的过程中，频频回头看那屏风，宋弘见状，一脸严肃地说道：“臣还从没见过喜欢美德就如同喜欢美色的人！”

此话一出，光武帝瞬间羞愧不已，当即命人将屏风撤掉，随后笑着对宋弘说：“臣子说得有道理且符合道义，我必定服从，这样可以吗？”宋弘这才舒展眉头，回答道：“陛下能如此修养品德，臣非常高兴！”

或许也是因为宋弘的品行清雅高洁，为人正直，俘获了湖阳公主的芳心。为了促成姐姐的婚事，光武帝决定为姐姐说媒。

一日，光武帝特意找了个机会，将宋弘召入宫中，同时还将湖阳公主也叫来，坐在屏风后面，一切安排妥当后，他对宋弘说道：“俗话说地位尊贵了换朋友，手中有钱了换老婆，这是人的本性吗？”

宋弘听罢，当即回答道：“我听说贫穷时候的朋友不能忘记，共患难的老婆也是不能抛弃的。”

光武帝一听，想要宋弘休妻娶姐姐这件事怕是没戏了，他知道姐姐湖阳公主心中自然也知道宋弘话中的意思，于是便不再追问，这场说亲就这样不了了之。

宋弘不愿抛弃与自己同甘共苦的发妻，去迎娶身份尊贵，长相貌美的公主，被世人广为流传，“糟糠之妻不下堂”的出处就源自这里。

湖阳公主见状，也只能作罢，心灰意冷，皈依道门的她，从此在道观开始修身养性，不再过问红尘。

其实，不论是从出身、地位、相貌还是日后对自己仕途的帮助等各个角度来看，宋弘选择湖阳公主，远比自己的结发妻子要好得多，但是他却没有被眼前的名利所诱惑，始终忠于自己的婚姻，忠于自己的妻子。

现实生活中，也有很多这样的例子，在面对权势和名利的诱惑，有多少人能够禁得住诱惑？

又有多少人在发达后，能够不忘曾经共患难的发妻，始终忠于自己的婚姻和家庭？而宋弘却做到了，如此高尚的品行和矢志不渝的忠贞，不禁让人万分佩服！

参考资料：《后汉书》