1989年12月20日，美国为了推翻巴拿马的诺列加军人独裁政府，派遣两24000人的军队，在飞机、大炮和坦克的掩护下大规模入侵巴拿马，巴拿马战争正式爆发。

在美军的强大的火力的攻击之下，巴拿马政府机关，国防军司令部及周围房屋很快被摧毁，其他军事据点也为美军所控制。但是美军一直找不到美国政府的眼中钉，当时再巴拿马垂帘听政的军事独裁者诺列加本人。于是，美军悬赏100万美元捉拿诺列加。然而让美军意想不到的是狡猾的的诺列及其随从却悄然无息地躲进了梵蒂冈教廷驻巴拿马使馆。虽然梵蒂冈教廷使节面临着美国强大的压力不想收留诺列加，但却最终不得不依照教廷惯例保护避难者。美军官兵不敢强闯梵蒂冈大使馆，于是就对梵蒂冈大使馆进行了噪音战和心理战。从12月28日开始，美军在梵蒂冈大使馆对面的公园里架起一排高音喇叭，反复播放一首名为《无处可逃》的诺列加平生最讨厌摇滚乐。12月30日，心理战和噪音战部队组织了成千上万的巴拿马市民和士兵，涌到梵蒂冈大使馆门前，用几千个扩音喇叭一对着诺列加藏身的使馆高喊：诺列加是“凶手”、是“杀人犯”的口号。这让躲在梵蒂冈大使馆一个小房间里的诺列加，身心备受摧残。诺列加经过9天的煎熬以及在教廷使节的耐心劝说下于1990年1月3日向美军投降。诺列加向美军投降后，美国以当时的巴拿马新政府无法保证诺列加的安全为由把诺列加押往美国迈阿密法院受审。再美国迈阿密法院，诺列加受到美国法官10项罪名指控，包括走私毒品、洗钱和敲诈勒索等。迈阿密联邦法院1992年判处他入狱40年，后来减为30年。问题来了，美国为什么对诺列加恨之入骨，并且非要把他抓到美国审判？首先是诺列加根本听美国的话，处处和美国作对，并且做出驱逐美国外交官的鲁莽举动。其次是他在国内搞军事独裁操纵总统选举，垂帘听政，随意撤换在任总统和关闭学校。例如，当年巴拿马一名著名的反对派人士遭到谋杀后激起了新一轮的抗议浪潮。当时的总统巴尔莱塔迫于压力有意对此案进行调查。诺列加和国民警卫队将其从联合国大会上召回并迫使其辞去了总统职务。并任命第一副总统埃里克·阿图罗·德尔瓦列担任总统。最让人愤怒的是，有一次巴拿马总统大选时，反对派人当选总统。诺列加直接宣布此选举无效。这样的独裁者被美军抓到美国法院审判冤枉吗？