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文|杨睿
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引言你知道吗？中欧班列每次经过俄罗斯，都会停留几个小时。这可不是因为列车出现故障，而是因为要更换车轮。全世界大多数国家都用标准轨，1435毫米的轨距，但俄罗斯偏偏要“特立独行”，坚持用宽轨。
这一点点的差距——85毫米，居然让铁路运输每次都多花好几个小时。这到底是俄罗斯“头铁”，还是有更深层的原因呢？今天，我们就来聊聊俄罗斯为什么要坚持和世界“不同轨”。
铁路轨距的历史源头要讲清楚这个问题，我们得从19世纪沙皇俄国的第一次铁路建设说起。1834年，沙皇尼古拉一世决定修建一条铁路，从圣彼得堡通往莫斯科。
这条铁路长达600公里，是当时俄罗斯的首条铁路。问题出在哪儿呢？当时，沙皇邀请了奥地利的铁路工程师格斯特纳来帮忙设计铁路。格斯特纳建议采用当时欧洲常用的标准轨距1435毫米。
但沙皇认为，俄罗斯的地理条件特殊，尤其是气候寒冷、土地多为冻土，标准轨可能不适合俄国。因此，他选择了6英尺（约1829毫米）的超宽轨距，以增加列车的稳定性和载货能力。
不过，工程师们后来发现，这个宽度的铁路建设成本太高，甚至比5英尺（约1524毫米）的设计高出了好几百万卢布。
最后，沙皇不得不把轨距缩小到5英尺，但这仍然比西欧普遍采用的标准轨要宽。
这个决定一做出，就为俄罗斯铁路的未来奠定了基调。从此，俄罗斯在铁路建设上一直与欧洲其他国家不同步，采用自己独特的宽轨。
而且，沙皇选择宽轨背后的另一个重要原因是国防考量。当时，俄罗斯的敌人主要来自欧洲，如果战时欧洲国家试图通过铁路进入俄国，这些不同的轨距就会成为天然的防御屏障。
苏联的延续与加强到了苏联时期，宽轨的使用不仅没有减少，反而在苏联的版图上进一步扩展。苏联不仅自己大肆建设宽轨铁路，还把宽轨延伸到了中亚和东欧的多个加盟共和国。
冷战时期，苏联与西方世界的对抗愈发激烈，铁路系统也成为了一种政治象征。英美等国家普遍使用标准轨距，而苏联则坚决抵制，依旧保持自己的1520毫米宽轨。
苏联之所以对宽轨如此执着，背后不乏军事上的考量。宽轨不仅能够分散火车的重量，更好地适应俄罗斯大部分冻土地形，还能在运输过程中减少颠簸，确保行车安全。
更重要的是，宽轨火车的承载量大，适合运输苏联庞大的军事装备和大量物资，成为了苏联在冷战时期军事战略中的一部分。
随着苏联解体，俄罗斯继承了大部分宽轨铁路。虽然冷战结束了，但俄罗斯继续维持这一轨距。国际上的标准轨继续成为主流，而俄罗斯的宽轨就像一道特殊的防线，将俄罗斯的铁路线与其他国家隔离开来。
现代俄罗斯为何不改轨？首先，我们来谈谈经济方面。俄罗斯的铁路系统规模非常庞大，覆盖整个国家的铁路网络总长度达到数百万公里。如果要把所有现有的宽轨改为标准轨，这不仅仅是一个简单的工程，而是一项涉及到全国范围的大规模重建项目。
这个工程所需的资金和时间都是天文数字。苏联解体后，俄罗斯经历了长时间的经济低迷，休克疗法和随后几年经济转型的失败让这个国家元气大伤。
即便到了今天，俄罗斯经济依然面临巨大挑战，例如与西方国家的制裁以及俄乌冲突的持续，这些都严重影响了俄罗斯的财政状况。
更换全国的铁路轨距，尤其是俄罗斯如此复杂的地形条件和极端气候，这需要的不仅仅是巨大的资金投入，还有时间和人力。俄罗斯显然在当前阶段无法负担如此庞大的费用。
其次，宽轨铁路在俄罗斯拥有实际的应用优势，这使得它在俄罗斯的地理和经济环境下显得非常适用。俄罗斯国土面积广阔，跨越了多个气候带和冻土区域。这些特殊的地质条件对铁路的稳定性和承重能力提出了更高的要求。
宽轨铁路由于轨距更宽，能够更好地分散火车的重量，从而提高铁路在冻土和其他恶劣条件下的稳定性，确保列车的安全行驶。
与标准轨相比，宽轨列车的车厢也更大，这意味着每列火车可以携带更多的货物和乘客。
这对于一个像俄罗斯这样幅员辽阔、人口密度低且依赖铁路运输的国家尤为重要。通过宽轨铁路，俄罗斯能够在同样数量的车厢下，运输更多的货物，这大大提升了铁路的效率和经济效益。
再者，从军事和国家安全的角度来看，宽轨铁路在俄罗斯的战略考量中也有着不可忽视的地位。历史上，俄罗斯选择与欧洲国家不同的轨距，这并非仅仅是一个技术选择，而是一个出于防御需要的政治决策。
当沙皇尼古拉一世最初决定采用宽轨时，就已经有国防的考量。宽轨铁路的独特之处在于，假如外国军队通过铁路试图入侵俄罗斯，他们必须在边境进行车轮或火车更换。这种设计使得外国军队无法迅速进入俄罗斯境内，从而为俄罗斯争取了宝贵的防御时间。
在冷战期间，苏联更是充分利用了这一特点，将宽轨铁路作为其与西方世界对抗的象征。即使在现代战争中，铁路不再是主要的运输方式，但保持这种独特的轨距仍然能够在一定程度上起到安全防范的作用。
这种国防上的考量，与俄罗斯对外部威胁的长期警惕心理密切相关。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的这一铁路系统，并沿用至今。
综合这些因素，俄罗斯在宽轨铁路上投入了大量的时间、资金和资源，因此改变轨距不仅仅是一个技术难题，更是一个涉及国家利益、经济和安全的综合性决策。即便目前国际上越来越多的国家趋向于采用标准轨，俄罗斯也无法轻易做出改变。
这不仅是因为改轨成本巨大，而且还因为宽轨在运输效能和国土防御上的独特优势，使得俄罗斯继续维持这种体制成为一种理性选择。因此，俄罗斯的铁路系统依然保持其独特性，这既是历史的延续，也是对现实需求的适应和妥协。
毕竟，宽轨铁路已经深深扎根于俄罗斯的国土和历史中，要想改变，不仅需要资金，还需要时间和政治上的巨大决策。
更何况，宽轨对俄罗斯的国土安全和运输能力有着独特的优势，远超标准轨的灵活性。
所以，俄罗斯坚持使用宽轨，不是单纯的“特立独行”，也不是“跟不上潮流”。对于这样一个横跨欧亚大陆的庞大国家，铁路系统不仅仅是经济命脉，也是国防的一部分。
参考资料：
俄罗斯铁路轨距之谜：宽轨列车与跨越数个世纪的曲折历史.列车吧.2024-08-02
